La veuve d’un adjoint du shérif du comté de Los Angeles tué dans une attaque à la grenade l’année dernière a poursuivi le département en justice cette semaine, affirmant que le manque de formation appropriée et le non-respect des procédures de sécurité avaient conduit à l’incident, qui a tué deux autres adjoints.
La poursuite, déposée lundi devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles par Nancy Lemus, allègue que son mari, Victor Lemus, a été tué lors d’un exercice qui a mal tourné et demande des dommages-intérêts pour détresse émotionnelle et perte de revenus.
La fusillade de l’été dernier a été la plus meurtrière du département du shérif depuis 150 ans, donnant lieu à des enquêtes criminelles et à plus de 350 000 $ d’amendes de la part de la division californienne de la sécurité et de la santé.
Outre Victor Lemus, 40 ans, les orateurs Joshua Kelley-Eklund et William Osborn sont morts dans l’explosion de juillet 2025.
Lorsqu’on lui a demandé de répondre au procès, un porte-parole du bureau du shérif n’a pas répondu directement aux allégations, mais a déclaré que les enquêtes sur l’incident étaient toujours ouvertes et que le département « mettait en œuvre plusieurs mesures pour renforcer la sécurité opérationnelle », notamment en adoptant de nouvelles politiques et en installant de nouveaux équipements.
Dans son procès, Nancy Lemus a déclaré que la veille de la fusillade, Kelley-Eklund, 41 ans, et Osborn, 58 ans, avaient répondu à un appel du département de police de Santa Monica après que les agents eurent trouvé des engins explosifs dans le garage de l’appartement.
Les députés sont intervenus sur les lieux dans des camions personnels, plutôt que dans le camion piégé du département, et Osborn a inspecté la grenade et l’a qualifiée de canular, selon la plainte.
Osborn ou Kelley-Eklund ramèneraient les objets chez eux et les laisseraient dans leur camion pendant la nuit ou les ramèneraient chez eux, selon l’acte d’accusation.
Le lendemain, l’un des députés a apporté la grenade au Bureau régional de formation de Biscailuz, qui interdit les balles réelles, selon le procès. Les agents l’ont utilisé lors d’un exercice d’entraînement avec Victor Lemus, qui n’entraînait pas l’équipe anti-bombes, et “se sont appuyés sur l’expertise de (Kelley-Eklund) et d’Osborn”, selon le procès.
Nancy Lemus, qui est également assistante du shérif, a déclaré devant le tribunal que Kelley-Eklund ou Osborn avaient appuyé sur la gâchette de la grenade, les tuant tous les trois.
“L’explosion a laissé la plaignante Nancy Lemus veuve et ses enfants, Victoria et Emily, orphelins de père”, indique la plainte.
Le procès de Nancy Lemus comprend également des accusations de scandales passés dans lesquels des policiers ont été accusés d’avoir partagé des images graphiques après l’accident d’hélicoptère qui a tué Kobe Bryant il y a six ans. Une poursuite intentée par la famille de Bryant a abouti à un règlement de plusieurs millions de dollars contre le ministère.
Peu de temps après la fusillade de 2025, Nancy Lemus a déclaré lors de son procès que le shérif Cmdr. Thomas Giandomenico a pris des photographies non autorisées et non autorisées du corps de son mari. Les photos “ont violé le respect des morts et leur vie privée en collectant des symboles sous forme d’images de mort”, a déclaré Lemus dans le procès, qui a déclaré que les photos pouvaient être diffusées en ligne.
Le Times a rapporté en mars que l’agence menait une enquête interne pour déterminer si des images à caractère criminel de la fusillade de juillet 2025 avaient été partagées.
Le Times avait précédemment rapporté que Giandomenico avait été démis de ses fonctions pendant l’enquête. Il n’a pas pu être joint pour commenter samedi.
Le shérif Robert Luna a allégué que Giandomenico n’avait pas effacé son téléphone après avoir pris connaissance des photos et avait tenté de cacher à Nancy Lemus que les photos existaient toujours.
“L’incapacité à former, superviser et éduquer correctement le personnel concernant la prise de ces images constitue un risque opérationnel sérieux et peut être attribué au shérif Luna et à ses autres membres des forces de l’ordre”, indique la plainte.
Les rédacteurs du Times, Richard Winton et Salvador Hernandez, ont contribué à ce rapport.
