Les espoirs de Manly en finale de la LNR ont reçu un double coup dur alors que Tom Trbojevic a subi une nouvelle blessure aux ischio-jambiers lors de la défaite 38-32 contre Gold Coast au Cbus Super Stadium.
Le co-capitaine malchanceux des Sea Eagles a glissé pour tenter de rattraper Joey Walsh au milieu de la première mi-temps de dimanche et a fait une triste silhouette en quittant le terrain.
“Ça fait mal. Vous pouvez voir la frustration de Tom Trbojevic”, a déclaré Michael Ennis sur Fox League.
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“C’est déchirant. C’est tellement triste.”
Ce qui semblait à première vue être une chute inoffensive pourrait avoir des conséquences considérables pour les Sea Eagles, dont la première saison sous la direction de Kieran Foran s’est essoufflée au pire moment possible.
Une victoire parmi les huit premiers, Manly, neuvième, a perdu quatre de ses cinq derniers matchs et fait maintenant face à un autre relais sans son arrière latéral talismanique, mais souvent blessé.
Les Sea Eagles ont affiché une fiche de 5-2 tandis que Trbojevic s’est blessé aux ischio-jambiers plus tôt dans l’année.
Mais l’homme qui a brillé le plus pendant cette période, l’arrière arrière Clayton Faulalo, est désormais mis à l’écart en raison de son propre problème aux ischio-jambiers.
Les Sea Eagles doivent remporter la victoire dans quatre de leurs six matchs restants pour terminer leur séquence de victoires, mais ils auront des matches difficiles contre Cronulla, Newcastle et les Warriors à venir.
L’importance de Trbojevic pour Manly a été réitérée alors que lui et Jason Saab ont aidé les visiteurs à prendre une avance de 10-0 en six minutes dimanche.
Saab a tapé sur le coup de pied de Jamal Fogarty pour que Trbojevic marque le premier de Manly, avant que l’arrière latéral ne lance une dernière passe pour que son ailier droit marque le premier de ses deux essais.
En baisse de huit points avec 13 minutes à jouer, les Sea Eagles ont eu une occasion en or de reprendre le match lorsque les Titans ont perdu l’ailier Dean Jeremiah à la poubelle pour un plaquage à la hanche.
Mais Manly a lui-même été réduit à 12 hommes après que Josh Feledy ait commis une faute professionnelle alors que les Sea Eagles revenaient après la déchirure de 70 mètres d’AJ Brimson.
Dans le set suivant, l’arrière vedette Keano Kini a mis Jojo Fifita au deuxième essai et a marqué 12 points dans les 10 dernières minutes.
Le quatre points de Tolu Koula a réduit l’écart dans la dernière minute, mais c’était trop peu et trop tard pour Manly.
Les Titans, 16e, n’ont aucune chance de disputer la finale, mais la confiance de Josh Hannay en ses joueurs inexpérimentés a porté ses fruits lors de la cinquième victoire de l’année.
Le demi recrue Zane Harrison a mis Fifita dans le trou avant le premier essai du représentant du Queensland et a franchi la ligne pour aider Brimson à marquer 14 points à la mi-temps.
La recrue mature Oliver Pascoe a marqué deux essais au cours de son match en carrière et a réussi un record d’équipe de 41 plaqués contre le talonneur.
Brimson a renvoyé une évaluation de blessure à la tête de catégorie 1 en fin de match et ratera donc le match de la semaine prochaine avec St George Illawarra.
