La scène comique de Los Angeles n’a jamais été la même. Oui, nous hébergeons certains des meilleurs clubs de comédie et artistes du monde. Des groupes d’improvisation célèbres ? Nous l’avons. Podcasts et créateurs de contenus amusants ? Nous nous noyons dedans. En matière de spectacles de variétés, de brunchs drag et de clowns, notre ville est au top. Cependant, il arrive parfois que le fan omnivore de comédie se heurte à un mur lorsqu’il s’agit de trouver quelque chose de nouveau dans cette ville dont il puisse rire.
Heureusement, chaque année depuis six ans, le festival Netflix Is a Joke frappe Los Angeles avec des tonnes de visuels, faisant de notre région la quintessence de la télévision comique.
“La comédie est avant tout une question de découverte”, déclare la responsable de la comédie, Tracey Pakosta. “Pouvoir rassembler des groupes de personnes et de talents qui font ça depuis longtemps, je pense que c’est ce qui rend le festival génial.”
S’emparer de Los Angeles avec d’étonnants spectacles humoristiques de toutes formes et de toutes tailles est l’inspiration derrière ce grand événement depuis le début en 2022. Initialement stoppé par la pandémie en 2020, il a repris deux ans plus tard et il n’y a rien de tel dans le pays. Deux semaines de grands talents du monde entier soutenus par la plus grande plateforme de streaming au monde, séparées d’événements plus longs comme Juste pour rire de Montréal et le Moontower Comedy Festival à Austin, au Texas. Cette année, le NIAJ a été réduit de deux semaines à une seule entre le 4 et le 10 mai. Utilisant des clubs, des théâtres, des bars et des arènes dans tout Los Angeles, l’événement encourage les Angelenos à changer de quartier et à réexplorer les frontières foulées pour trouver de nombreuses lignes uniques, de nouveaux musiciens, de nouveaux formats et des lieux mémorables.
Ces éléments constitutifs du festival sont représentés par les gros blocs rouges « Netflix Is a Joke » que l’on peut voir partout. Des géants du Hollywood Bowl de la taille d’une Fiat aux mains d’un petit club qui tiennent sur un canapé, vous les trouverez partout toute la semaine. Ils font partie de la marque qui unit chaque spectacle et nous rappelle la grandeur et la diversité de la scène.
“Il existe ici de nombreuses opportunités pour les comédiens de s’exprimer comme une voix unique, et il y a une diversité”, a déclaré Iliza Shlesinger à propos du festival. “C’est un endroit pour voir toutes les meilleures bandes dessinées en un seul endroit. Il y a environ 500 autres bandes dessinées. Ce n’est peut-être pas le meilleur pour votre portefeuille ou votre temps de shopping, mais c’est beaucoup.”
La marque de Shlesinger est évidente parmi les comédiens avec lesquels il s’assoit lors d’une récente soirée alors qu’il parle de l’impact du festival sur la comédie de Los Angeles. Atsuko Okatsuka, Sheng Wang et Shlesinger ont tous des façons différentes de grandir en tant que têtes d’affiche – des clubs indépendants aux grands théâtres en passant par le tournage de leurs propres émissions spéciales d’une heure. L’une des choses qui ressort dans leur maison de Los Angeles est que même aux sommets qu’ils ont tous atteints au cours de leur carrière, ils aiment toujours jouer de petits concerts dans toute la ville.
“De nombreux petits spectacles dans la ville sont répertoriés dans le cadre du festival”, a déclaré Wang, dont le spécial “Purple”, réalisé par son ami de longue date et star du stand-up Ali Wong, a été présenté en première sur Netflix. “J’adore travailler dans ces salles pour m’entraîner et recruter des joueurs. Mais c’est formidable qu’ils travaillent ensemble au festival afin de pouvoir créer leur propre histoire.”
1. Sheng Wang. 2. Atsuko Okatsuka. 3. Iliza Shlesinger. (Matt Seidel / Pour le temps)
Okatsuka, qui se produit à l’Orpheum dans le cadre de sa tournée nationale du Big Bowl, a déclaré que l’événement, qu’il appelle “Comedy Coachella”, est important dans la ville où il a trouvé sa voix comique. “Pour moi, les salles hautes m’ont aidé à grandir parce que vous savez que tout le monde a des forces, des parcours et des histoires différents”, a-t-il déclaré. “Je ne suis pas du genre à créer un club de comédie, mon personnage ne le permet pas.”
Avec plus de 350 spectacles répartis sur sept jours, le NIAJ a l’opportunité de continuer à introduire des formats live uniques et des jumelages pour une comédie qui a une chance de se développer. Un autre aspect de l’impact du NIAJ à Los Angeles vient des grands spectacles comme les gâteaux à guichets fermés de Gabriel Iglesias au Dodger Stadium (qui ont récemment dépassé les ventes de billets grâce à son concert à SoFi avec Jo Koy), des nouveautés en streaming en direct comme le rôti de Tom Brady l’année dernière au Sommet. Et n’oubliez pas le défi des auditions nocturnes de John Mulaney et la série live “All in LA”.
Les deux épisodes précédents du festival ont montré la volonté de Netflix de porter la comédie vers de nouveaux sommets. Cela se poursuit cette année avec Kevin Hart cuisinant en direct au Festival, animant son premier spectacle en langue espagnole au Bowl avec Marcello Hernández et le chanteur colombien Feid, et d’autres spectacles de comédie musicale animés par de grands groupes musicaux tels que Lizzo et Jelly Roll. Bien entendu, le 40e anniversaire de « Pee-wee’s Playhouse » – une émission de variétés humoristique animée par Patton Oswalt et mettant en vedette Wang – sera également une émission unique.
“Je suis simplement reconnaissant de faire partie de ce plus grand spectacle”, a déclaré Wang. “Je suis fan de Pee-wee Herman depuis que je suis enfant et je suis très reconnaissant de faire partie d’un si grand hommage qui lui est rendu.”
Une variété de spectacles majeurs, dont Night of Too Many Stars at the Bowl et Seth Goes Greek au Théâtre grec, avec Seth Rogen. Et puis il y a des situations différentes comme Stamptown, qui tourne son projet spécial pour Netflix pendant le festival les 8 et 9 mai au Théâtre Montalban, qui bénéficie d’une sorte d’énergie comique élevée avec des danseurs, des comédiens, des artistes et des stand-up. Être si proche de tant de spectacles différents encourage de nombreux artistes à ajouter davantage d’éléments à leurs spectacles pour le festival.
“Je pense qu’au début, au début de l’événement, nous nous tournons vers le talent, pour avoir l’idée d’exprimer ces idées et de réfléchir à ce que peut être un spectacle passionnant”, a déclaré Pakosta. “Mais maintenant, de nombreux appels arrivent avec des compétences qui ont une vision très claire de ce qu’elles veulent faire.”
Certaines émissions sont fortement encouragées par le projet Netflix comme un moyen de croiser la bande dessinée et l’émission de télévision dans laquelle la plateforme investit. Il s’agit notamment des podcasts en direct au Wiltern où Bill Simmons interviewe Shane Gillis et les acteurs de la sitcom Netflix “Tires”, ou Tim Dillon discute en direct avec les acteurs des émissions de téléréalité “Selling Sunset” et “Selling the OC”.
Bien que l’augmentation de la visibilité des spectacles sur leur plateforme soit devenue un élément important du festival, elle figure également parmi les bandes dessinées qu’ils soutiennent, quelle que soit la polémique. L’entrée au Bowl de cette année fait suite à la sortie par Louis CK de son nouveau single “Ridiculous”, dont la sortie est prévue pour l’été. Il s’agit de sa première relation majeure avec un service de streaming depuis des allégations d’activité sexuelle en 2017. Depuis 2020, elle a publié plusieurs épisodes exclusifs sur son propre site Internet.
Interrogé sur la décision de travailler à nouveau avec CK, Pakosta a déclaré que Netflix s’efforçait de donner aux fans de comédie le choix de voir quelqu’un qu’ils pensent être la meilleure personne de leur carrière.
“Je pense que cela revient au fait de vouloir faire affaire avec des personnes vraiment talentueuses”, a déclaré Pakosta. “Il y a beaucoup d’histoires sur Louis CK et ce qu’il a publié récemment. Pour être sûr que nous avons le meilleur et le plus grand nombre de types de travail sur les services, il fera le festival, puis nous lancerons une émission spéciale (sur Netflix) et les membres auront l’occasion de voir s’ils veulent… pour donner aux gens le choix de le voir.”
Pour de nombreux tournages musicaux au cours de la semaine où le festival se déroule en ville, c’est également l’occasion d’apporter plus de travail en ville aux équipes de tournage et aux travailleurs souterrains qui souhaitent travailler.
“Cela fait presque un an que mon spécial ‘Papa’ est sorti sur Hulu, et je l’ai également tourné à Los Angeles”, a déclaré Okatsuka, qui a choisi de filmer son spécial 2025 au El Capitan Theatre d’Hollywood et prévoit de le tourner plus tard à Los Angeles cette année. “Beaucoup de travail a été transféré ailleurs, beaucoup d’équipes ont perdu leur emploi ou sont parties… J’ai pensé que je vais essayer de jouer à mon jeu de Los Angeles pendant le festival… Je me concentre uniquement sur Los Angeles.”
C’est presque comme si les comics et leurs fans de Los Angeles et du monde entier venaient acheter leurs billets pour la célébration de la semaine prochaine, et que les gens se démènent toujours pour planifier une semaine de spectacles où toutes les choses amusantes se dérouleront en même temps.
“C’est comme un âge d’or en ce moment”, a déclaré Shlesinger. “La comédie est en déclin, elle est partout maintenant. Les gens dont vous n’avez jamais entendu parler sont des micro-célébrités, ont un milliard de fans. Ils gagnent des milliards de dollars. Vous n’avez jamais entendu parler d’eux. Le festival est génial parce qu’il continue de croître.
