Collingwood a réussi une dernière surprise pour le 433e match de Scott Pendlebury, chaque joueur portant un numéro en or au dos de son Guernesey.
Pendlebury devait porter l’édition spéciale après la fuite des plans quelques semaines avant l’affrontement de samedi avec la côte ouest au MCG.
De nombreuses critiques ont été adressées à l’ancien capitaine des Pies après s’être reposé après deux défaites contre ses rivaux finaux, tandis qu’une série d’initiatives de collecte de fonds – et sous un angle caritatif – se sont répandues et ont suscité de nombreux débats.
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Mais les Magpies se sont assurés qu’ils “ressemblaient toujours à une équipe” alors que chaque joueur se rendait au MCG en portant des numéros d’or avec Pendlebury.
“J’adore. J’adore les produits dérivés ! Ça a l’air génial. Est-ce que ça n’est pas superbe sur le dos des pulls ?” David King a déclaré sur Fox Sports.
“C’est formidable de voir le club au complet 23. Bon sang, c’est une touche, ça a l’air bien, bravo Collingwood.”
Le grand Jack Riewoldt de Richmond était l’entraîneur de la confiance Craig McRae qui a dirigé l’initiative.
“C’est l’un des hommes d’équipe de tous les temps. Il aurait piloté cette course, car il y a peu de publicité à propos de Scott”, a déclaré Riewoldt.
“Comme ses coéquipiers ont été derrière lui et l’AFL pour permettre que cela se produise. C’est une occasion spéciale.”
McRae n’a pas craché le morceau mais a plaisanté, la langue dans la joue, en disant que les Pies n’avaient pas signalé l’idée à l’AFL au préalable.
“Les pulls ont l’air bien”, a-t-il déclaré.
“Je ne suis pas sûr que nous obtenions l’approbation pour tout cela. Nous pourrions avoir des ennuis à cause de cela. Mais nous voulons ressembler à une équipe.”
La foule monstre est venue comme prévu avec quelques sièges laissés vides pour le début du concours.
Pendlebury a serré la main de Dustin Fletcher, Michael Tuck, Shaun Burgoyne, joueur de 400 joueurs, et de l’ancien détenteur du record Brent Harvey avant de saluer la famille à la maison.
Il a emmené ses enfants Jax et Darcy à travers la bannière avant que le trio ne soit rejoint par sa femme Alex pour une photo d’avant-match.
Pendlebury, qui est arrivé au MCG portant une bague inaugurale de 50 000 $ destinée à être vendue aux enchères à des fins caritatives, a également remporté le tirage au sort, comme il l’a fait en huit ans en tant que propriétaire.
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