OMAHA, Néb. Les dirigeants républicains à travers les États-Unis exhortent les écoles à placer les chefs du groupe politique conservateur Turning Point USA dans tous les lycées publics après le meurtre de son co-fondateur Charlie Kirk l’année dernière, une décision qui, selon eux, va à l’encontre de l’oppression de l’éducation traditionnelle.
Le soutien au groupe par les gouverneurs républicains – plus de huit jusqu’à présent – a déclenché des débats sur la liberté d’expression dans les écoles américaines, des critiques affirmant que de nombreux dirigeants conservateurs ont cherché à faire taire les autres avec des mesures visant à empêcher les enseignants de parler d’éducation sexuelle, de LGBTQ + et d’autres sujets.
Aux divisions s’ajoutaient certains gouverneurs qui faisaient appel à la religion chrétienne pour soutenir les clubs.
Lors de sa conférence de presse le mois dernier annonçant le partenariat avec Turning Point, la gouverneure de l’Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, a déclaré que Dieu avait travaillé pour Kirk pour développer le groupe philanthropique et espérait que cela apporterait « le bon type d’inclusion sociale que nous voulons voir » parmi les lycéens.
“Il n’est jamais trop tôt pour apprendre les valeurs de foi et de liberté qui font la force de notre pays”, a-t-il déclaré.
Pour Lily Alderson, lycéenne de Fayetteville (Ark.), elle a franchi la ligne. Alderson, président du club des Jeunes Démocrates de l’école, a déclaré que l’approbation du gouverneur viole l’exigence selon laquelle les États ne favorisent aucune religion.
“Nous sommes une école publique”, a déclaré Alderson. “Nous n’allons pas être une école – ou un gouvernement, d’ailleurs – pour dire aux gens ce qu’ils doivent croire.”
Dans ce lycée, Lukas Klaus dirige le chapitre du district de Turning Point. Selon lui, les gouverneurs républicains veillent à ce que les vraies voix comme la sienne soient entendues.
“J’ai entendu beaucoup plus de pays où le Club America essaie de démarrer et où ils ont du mal à faire passer le bon message”, a déclaré Klaus. Il a déclaré qu’il n’avait jamais entendu parler d’une école publique annulant un club des Jeunes Démocrates.
Pousser plus fort après la mort de Charlie Kirk
Ces derniers mois, les administrations républicaines du Nebraska, de l’Arkansas, du Texas, de l’Oklahoma, du Montana, de la Floride, du Tennessee et de l’Indiana ont annoncé un partenariat avec Turning Point pour promouvoir des sections scolaires, appelées Club America, dans chacun des lycées de ces États.
Il existe désormais près de 3 400 sections du Club America dans 50 États, selon Turning Point, ce qui suggère que d’autres États affiliés sont en préparation.
Même si les associations n’exigent pas que les écoles créent des clubs de jeunes, elles sont claires sur le fait que les efforts visant à créer des clubs ne peuvent être rejetés par les administrateurs scolaires.
Turning Point a débuté en 2012 sur les campus universitaires, se présentant comme une agence destinée aux jeunes actifs dans les pratiques de conservation. Kirk était le fondateur et le visage du groupe, surtout connu pour ses événements « Show Me » sur le campus, où il invitait les étudiants à contester ses opinions sur des questions politiques et culturelles. Kirk a été tué par un tireur d’élite début septembre alors qu’il parlait sur un campus de l’Utah.
Alors que Kirk a été salué par les conservateurs comme un champion de la liberté d’expression, il a également été critiqué pour ses commentaires selon lesquels de nombreux Américains détestent la communauté LGBTQ+, les non-chrétiens, les personnes de couleur et les femmes.
Certains de ces critiques ont été confrontés à une réaction violente de la part des Républicains qui les ont vu discréditer Kirk, licencié par les universités, les équipes sportives et les sociétés de médias. Le commissaire à l’éducation de Floride s’est également engagé à enquêter sur les enseignants pour leurs commentaires contre Kirk. Au Texas, un syndicat d’enseignants a poursuivi le ministère de l’Éducation de l’État, alléguant une « vague de représailles » contre les employés des écoles publiques pour leurs publications sur les réseaux sociaux après le meurtre.
Les critiques disent que les gouverneurs font la promotion de Turning Point au-dessus des autres clubs
Les promesses des gouverneurs à Turning Point d’interdire d’autres clubs étudiants ont été critiquées par les syndicats d’enseignants et les groupes de défense des droits civiques.
Tim Royers, président de la Nebraska State Education Assn., le plus grand syndicat d’enseignants de l’État, a déclaré qu’il pouvait imaginer ce que ressentiraient les dirigeants républicains si un gouverneur démocrate déclarait qu’ils appelaient à la création d’un club communautaire démocrate dans chaque lycée.
“Ils ont couru vers la presse pour parler de la gravité de la situation”, a déclaré Royers. “Quelle différence cela fait-il ?”
L’Union américaine des libertés civiles de l’Arkansas a déclaré que le parrainage des clubs par l’État est “une mesure disparate basée sur le discours et les opinions des clubs, et un problème au regard du premier amendement”.
Le porte-parole de Turning Point, Matt Shupe, a qualifié les objections de l’ACLU d’hypocrites, soulignant que la mission de l’organisation de défense des droits civiques est de protéger la liberté d’expression.
“L’État de l’Arkansas ne crée pas nos sections ; ils ne font pas notre travail ou celui des étudiants à notre place, et ils ne disent pas que nous ne pouvons pas créer d’autres groupes”, a déclaré Shupe dans un e-mail. “Ils disent simplement qu’ils ne peuvent pas empêcher les étudiants de former un club américain ou une section universitaire de la TPUSA lorsque les étudiants souhaitent en créer un.”
Beck et Akbarzai écrivent pour Associated Press.
