LONDRES – Le Royaume-Uni a atteint dimanche un record de température centenaire pour la deuxième fois en 24 heures alors qu’une vague de chaleur printanière continue de ravager certaines parties de l’Europe occidentale, incitant le gouvernement à mettre en garde contre des risques mortels. Plusieurs noyades ont été entendues en Grande-Bretagne et en France alors que les gens tentaient de se rafraîchir.
Une température de 95,2 degrés Fahrenheit a été enregistrée aux Kew Gardens de Londres, selon le service météorologique britannique du Met Office, battant le record de 94,6 degrés Fahrenheit un jour plus tôt à Kew. Les lectures préliminaires ont battu le record de longue date de 91,4 F établi en 1922 et égalé en 1944.
Londres a également enregistré une « nuit chaude », définie comme une nuit où la température ne descendait pas en dessous de 68 F.
Des records ont également été battus en France, où les températures ont atteint 97 F lundi dans le sud-ouest du pays et sont restées au-dessus de 68 F pendant la nuit.
Le service météorologique du pays, Météo-France, a signalé un « dôme de chaleur », avec de la chaleur emprisonnée dans l’ancienne zone anticyclonique, produisant des températures de plus de 10 degrés Celsius supérieures à cette période de l’année.
Les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus fréquents à mesure que la Terre se réchauffe. Selon les experts, les conditions météorologiques sont sans précédent et parfois mortelles et se produisent à des moments et des lieux différents et davantage de personnes sont en danger.
“Nous savons sans l’ombre d’un doute que les vagues de chaleur comme celle-ci sont devenues plus intenses et pires en raison du changement climatique provoqué par nos émissions de gaz à effet de serre”, a déclaré Peter Thorne, directeur du centre de recherche sur le climat ICARUS, à l’université de Maynooth, en Irlande. “Mais quand même, beaucoup de disques sont écrits, notamment au Royaume-Uni et en France, c’est fou.”
Après un long week-end au Royaume-Uni au cours duquel les gens se sont rassemblés en masse vers les plages, les piscines et les parcs ombragés, les navetteurs londoniens ont étouffé dimanche dans les métros climatisés. Les trains à destination et en provenance de la gare très fréquentée de Waterloo ont été perturbés par des informations signalant de la fumée sur les voies.
En Écosse, les pompiers ont travaillé toute la nuit pour lutter contre un feu d’herbe crachant de la fumée depuis Arthur’s Seat, la colline rocheuse au-dessus d’Edimbourg.
L’Agence britannique de sécurité sanitaire a émis une alerte sanitaire orange pour une grande partie du pays jusqu’à jeudi, mettant en garde contre les risques sanitaires, en particulier pour les personnes âgées, pendant les périodes les plus chaudes de la journée. Le Royaume-Uni est habitué à réduire les températures et de nombreuses maisons, écoles et entreprises ne disposent pas de climatisation.
Au moins quatre adolescents sont morts apparemment noyés dans des lacs et rivières britanniques, et un homme de 60 ans est mort en mer dans l’ouest de l’Angleterre, ont indiqué les autorités.
La porte-parole du gouvernement français, Maud Bregeon, a déclaré qu’au moins sept décès liés à la chaleur avaient été signalés, dont cinq noyades et deux décès lors d’événements sportifs.
Une vague de chaleur précoce a frappé juste avant la fenêtre estivale alors que les sauveteurs surveillent la baignade sur les plages populaires, augmentant les risques.
Sur les côtes françaises, où les belles plages sont soumises à de fortes vagues, les autorités ont indiqué que les ondes de choc ont provoqué dimanche deux noyades dans des villages populaires de la Gironde, dans le sud-ouest.
La directrice générale de la région, Sophie Brocas, a exhorté les baigneurs à “être très prudents”.
La chaleur de l’année s’est étendue à l’Espagne, a déclaré le porte-parole du service météorologique Rubén del Campo : “Nous verrons la chaleur vue au milieu de l’été maintenant en mai”.
Il a déclaré que Séville avait atteint 100 F au cours de la semaine, tandis qu’une grande partie de la péninsule ibérique a vu des températures de 41 à 50 degrés Fahrenheit supérieures à la normale.
Et à Rome, la température atteindra 89,6 F dimanche.
Lawless écrit pour Associated Press. Les rédacteurs de l’AP John Leicester à Paris et Joseph Wilson à Barcelone, en Espagne, ont contribué à ce rapport.
