Le sénateur américain Lindsey Graham, l’un des plus proches alliés du président Donald Trump au Congrès qui a parcouru le monde pour plaider en faveur d’une politique étrangère américaine plus agressive, est décédé des suites d’une déchirure de l’aorte, selon un rapport d’examen médical préliminaire partagé par son bureau.
Une déchirure de la paroi interne de l’aorte, appelée dissection aortique, est liée au durcissement de l’artère de Graham. La cause officielle du décès sera révélée après des tests toxicologiques et microscopiques.
Graham, un éminent républicain de Caroline du Sud et ancien avocat de l’armée de l’air qui a siégé au Congrès pendant plus de trois décennies, avait eu 71 ans seulement deux jours avant sa mort samedi soir.
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Son bureau a initialement déclaré qu’il souffrait d’une “maladie brève et soudaine”.
Trump, qui parle souvent avec Graham, a déclaré qu’il “est comme un membre de la famille. C’est très difficile”. Il a déclaré sur l’émission “Meet the Press” de NBC que Graham l’avait appelé samedi soir après son retour d’un voyage en Ukraine et “avait l’air un peu fatigué, mais parfait”.
Le président a ordonné que les drapeaux à travers le pays soient mis en berne jusqu’à samedi soir.
Faucon réputé en matière de politique étrangère, Graham était l’une des personnalités les plus influentes de Washington dans les affaires internationales et il a conseillé Trump sur des questions telles que la guerre Iran-Russie.
Vendredi, Graham a annoncé un accord avec l’administration Trump pour faire avancer le paquet de sanctions contre la Russie.
En tant que président de la commission sénatoriale du budget, Graham a également joué un rôle central au cours du deuxième mandat de Trump, alors que les républicains faisaient adopter une législation majeure sur les votes de parti tout en détenant une courte majorité de 53 contre 47 à la chambre.
En vertu de la loi de Caroline du Sud, le gouverneur républicain Henry McMaster nommera un remplaçant intérimaire à Graham, qui brigue un cinquième mandat en novembre.
Un nouveau candidat sera choisi lors d’une primaire spéciale, qui doit avoir lieu la semaine où un poste est vacant. Le vainqueur des élections générales de novembre entamera un mandat complet de six ans en janvier.
La relation compliquée de Graham avec Trump
Graham, élu au Sénat en 2002 après avoir servi dans la RPD, a longtemps défendu la politique d’un interventionnisme militaire américain fort et d’une défense nationale forte qui, dans les années à venir, le mettra en porte-à-faux avec la croissance de l’aile isolationniste de son parti.
Au fil du temps, Graham s’est fait connaître pour ses relations étroites avec Trump, qui a brièvement combattu le sénateur pour l’investiture présidentielle en 2016.
Leur relation débutera sur une note difficile, Graham qualifiant l’homme d’affaires new-yorkais de l’époque d’« inapte au poste ».
Graham a utilisé des grossièretés pour décrire Trump après que celui-ci ait fait des commentaires désobligeants sur le républicain de l’Arizona John McCain, le meilleur ami de Graham au Sénat et un vétéran de la guerre du Vietnam.
McCain et Graham, ainsi que le sénateur Joe Lieberman, sont connus sous le nom de « Trois Amigos » et voyagent souvent ensemble pour promouvoir leurs vues en matière de politique étrangère à travers le monde.
Lors d’un rassemblement électoral en Caroline du Sud, Trump a lu le numéro de téléphone portable personnel de Graham et a continué à le rabaisser tout au long de la course de 2016, Graham ayant clairement indiqué qu’il ne soutiendrait pas Trump.
Graham, cependant, a considérablement changé lorsque Trump a remporté la Maison Blanche et est devenu l’un des principaux alliés de Trump – parlant souvent avec lui et devenant une présence régulière sur le terrain de golf avec le président – même si McCain est resté un critique. Dans une interview accordée à l’Associated Press en 2018, Graham a expliqué son pivot en disant que McCain lui avait appris que le pays devait aller de l’avant après les élections et que cela signifiait « vous avez l’obligation » d’aider le président. McCain s’est présenté deux fois à la Maison Blanche. “Et j’essaie d’aider autant que je peux parce que je pense qu’il a besoin de toute l’aide possible”, a déclaré Graham à propos de Trump. “Vous pouvez être un meilleur critique lorsque les gens comprennent que vous essayez de les aider à réussir.”
Graham était un éminent défenseur de Trump lors des deux mises en accusation du président – un renversement du rôle de Graham en tant que procureur de la Chambre lors de la mise en accusation du président démocrate Bill Clinton en 1998, lorsqu’il avait exhorté les sénateurs à ne pas prendre de décision avant d’avoir entendu tous les arguments. Trump et Clinton ont finalement été acquittés.
Graham a semblé rompre avec Trump après l’attaque du Capitole du 6 janvier 2021, déclarant dans un discours dramatique au Sénat ce soir-là : “Comptez-moi. Assez, c’est assez.”
Mais le sénateur est rapidement revenu aux côtés de Trump et les deux sont restés proches tout au long du deuxième mandat de Trump.
