“La Petite Maison dans la Prairie” est la troisième série télévisée à porter le nom de Laura Ingalls Wilder en 1935 pour sa vie dans les plaines du Kansas de 1869 à 1870. La première, la série télévisée de Michael Landon qui a débuté en 1974, est une mini-série de 2005 à Walnut Grove, Minnesota, présentée dans le cadre de “Le Monde merveilleux de Disney”, fidèle à la lettre et à l’esprit du texte. Le disque montre que j’ai aimé.
La nouvelle “Petite Maison”, créée par Rebecca Sonnenshine et diffusée sur Netflix, est très fidèle à son esprit, et moins à sa lettre. Au milieu se trouve la famille Ingalls : le père est Charles (Luke Bracey), ou Pa ; mère Caroline (Crosby Fitzgerald), ou Ma; Mary (Skywalker Hughes) et Laura (Alice Halsey) sont des sœurs aînées, dit-elle. Ils se dirigent vers le Kansas, dans ce qu’ils considèrent comme un État libre, même s’ils pourraient obtenir quelque chose ou deux à ce sujet. “C’est quelque chose de nouveau pour nous pour toujours”, a déclaré Laura, qui n’avait aucune idée de son avenir au Minnesota.
La vérité est que les gens entretiennent les mêmes relations. Papa joue du violon. Laura et Mary dansent sans se toucher les cheveux ni crier. Une chanson, souvent. Les principales parties du livre — quand Jack disparaît (Jack est le chien et il est retrouvé), le travail de M. Scott (Maclean Fish) au printemps, à Noël, sur le paludisme et tous les travaux de construction de la cabane dans les arbres du même nom — seront appelés, s’ils sont prolongés ou modifiés. En raison du large éventail de ses nouvelles œuvres, même si je signalerai quelques écarts par rapport à certains ajouts au texte, parce que je suis ce genre de personne, il vaut mieux considérer cette “Petite Maison” comme un original, une variation sur le thème de Laura Ingalls Wilder, ou un redémarrage de l’émission télévisée.
Certaines touches ont été tirées de l’histoire de Wilder. Sa mère était enseignante avant d’épouser Charles Ingalls ; son grand-père maternel est mort noyé. Le chapeau de cowboy noir de Laura est tout droit issu d’un portrait de Wilder en fille. Laura est créée comme un type mini-Schéhérazade pour représenter l’auteur qu’elle devient (même si elle demande également : « Qu’est-ce que je veux dans un livre ? »). Bébé Carrie, dans l’histoire depuis le début, est née, comme elle l’était, au Kansas, ce qui signifie que Ma était enceinte la plupart du temps – une situation qui semblait trop compliquée pour un livre pour enfants de 1935, mais qui ajoutait de nouveaux stress dramatiques au ministère. Il présente également une scène où maman, qui a perdu « plusieurs » bébés, essaie de donner un fils à papa, même s’il ne semble pas en colère contre une autre fille.
Une autre nouveauté dans l’histoire est Independence, Kan. Encore une fois, dans le livre, il y a une scène hors scène où Papa va chercher des fournitures et disparaît de l’histoire jusqu’à son retour. C’est près d’ici, une petite ville de cinéma pittoresque où toute la famille s’arrête parfois pour faire du shopping, ériger une église ou participer à une célébration du Jour du Fondateur. La plupart des recruteurs peu brillants, Eli James (Michael Hough), arrivent avec sa flamboyante épouse, Jemma (Mary Holland), et deux jumelles qui seraient toutes habillées et n’auraient nulle part où aller.
Plus important encore, le traitement des Amérindiens dans la série vise à corriger ou à approfondir leurs images dans le livre – légères ou romantiques, ou peut-être, dirais-je, négatives – et à ajouter des personnages autochtones et des conversations sur la terre et les rues, etc. Lorsque Ma est bouleversée à propos des indigènes de la région, il n’y a aucune raison pour qu’il puisse le dire – un homme vole sa photo en porcelaine, mais nous savons qu’il y a une raison sociale à son comportement – Pa, qui a construit sa maison sur la route d’Osage, a de l’amour et une vision. (Maman est très soumise, parce que c’est ainsi que se déroule la série.)
Ce n’est pas un problème pour Laura qui triche, et tout au long, elle se fait un bon ami citoyen, Good Eagle (Wren Zhawenim Gotts). Son père, Mitchell (Meegwun Fairbrother) devient l’ami de Pa, et sa mère, White Sun (Alyssa Wapanatâhk), lance un regard suspicieux à Ma. École missionnaire, ils vivaient dans un bel immeuble avec un crucifix au mur et des étagères pleines de publications.
Presque tous les personnages ont une histoire, une certaine douleur. Les Ingalls ont quitté le Wisconsin sous un nuage. (“Pourquoi personne n’est venu lui dire au revoir ?” se demande Laura.) (Cependant, il est bon de voir Martin Donovan comme le père en colère de Papa en rechute fiévreuse.) Maman a épousé Papa, son petit homme, selon la volonté de sa mère. Caleb (Kowen Cadorath), un étudiant de première année qui travaille pour une autre étudiante de première année, Emily Henderson (Barrett Doss), dans un magasin général, a été abandonné très jeune. Faisant écho au personnage de Victor French dans l’émission télévisée, M. Edwards (Warren Christie), en raison de problèmes familiaux. (Dans le livre, il l’appelle un « chat sauvage du Tennessee » ; ici, c’est un chat sauvage….) Habituellement, on s’énerve. Halsey et Hughes, qui sont très observables tout au long, sont très doués pour décrire l’anxiété, et Fitzgerald, peut-être le MVP de la série, est un artiste lorsqu’il s’agit de décrire l’anxiété.
Sonnenshine crée également l’amitié romantique entre Edwards et Lacy Aubert (Rebecca Amzallag), une française indépendante qui tient un saloon, je suppose que vous l’appelleriez, vêtue de noir et de pantalons ; entre Emily et le Dr Tann (Jocko Sims), qui est dans le livre, mais il y a plus ici ; entre Marie et Caleb. Toutes ces histoires attaquent le statut de Laura en tant que personne et observatrice, faisant de cette « Petite Maison » moins une histoire sur une famille en dehors d’une famille dans le contexte de la société. (Pour les livres ultérieurs des neuf livres d’Ingalls.)
C’est très émouvant – l’histoire, avec sa base factuelle, si c’est une histoire inspirante, une vue d’enfant, ce n’est pas le cas. Les histoires ici regorgent de stéréotypes et mettent fortement l’accent sur le sens (« L’espoir est tout », « Si c’est ici que nous devenons ce que nous sommes censés être », « La vie vous échappera si vous ne dites pas ce que vous pensez. ») La plupart des figurants pourraient facilement s’intégrer dans une série télévisée – dans un sens, c’est une excellente image pour la télévision de la fin du 20e siècle.
C’est beau, très beau, à regarder. L’étendue plate de Winnipeg, au Canada, où le film a été tourné, correspond bien à la topographie de l’est du Kansas. Il y a des prairies.
