Après avoir été reconnu coupable d’avoir fraudé des investisseurs de plus de 20 millions de dollars, Bernhard Eugen Fritsch a fui les États-Unis pour éviter une peine de 15 ans de prison.
Aujourd’hui, sa petite amie est prise dans le piège et elle pourrait purger jusqu’à cinq ans de prison alors qu’elle vit à l’étranger, selon les rapports du bureau du procureur américain du district central de Californie.
Lucinda Jane Weist Manera, 63 ans, a plaidé coupable lundi à un chef d’accusation de complicité après coup, qui, selon les procureurs, avait aidé Fritsch à fuir le pays après sa condamnation fédérale en avril 2025 pour fraude électronique, ont indiqué les procureurs.
Les procureurs affirment que Manela a aidé Fritsch à échapper à la loi fédérale au Mexique avant de fuir vers son Allemagne natale.
“Manera a aidé Fritsch à empêcher son arrestation et sa condamnation, notamment en mentant aux agents spéciaux du FBI”, ont écrit les procureurs dans un communiqué. Il a versé près de 8 000 dollars de juin à septembre 2025, ont indiqué les procureurs, à un homme qui possédait une maison où Fritsch « s’est caché » au Mexique et a aidé à payer un hôtel mexicain où il a séjourné.
Il a également été accusé d’avoir enquêté, pour Fritsch, sur la manière dont il pourrait se rendre en Allemagne, empêchant ainsi l’expulsion de ses citoyens, selon les procureurs.
Avant le procès pour fraude électronique, Fritsch, aujourd’hui âgé de 64 ans, vivait à Malibu – ce qui, selon les procureurs, a aidé son projet à créer un style de vie somptueux comprenant une Rolls-Royce, un manoir de Carbon Beach et un yacht.
Un juge fédéral l’a reconnu coupable d’avoir fraudé des investisseurs de plus de 20 millions de dollars en leur mentant sur les performances financières de son entreprise technologique. La société a participé à une application logicielle qui a aidé des célébrités et des influenceurs des médias sociaux à monétiser leurs marques, ont indiqué les procureurs.
Fritsch était libre au moment de sa condamnation, mais devait revenir devant le tribunal en juin 2025 pour purger une peine dans une prison d’État avant d’être condamné, ont indiqué des responsables. Mais le jour de ce procès, les procureurs ont déclaré que Fritsch avait traversé la frontière du sud de la Californie pour se rendre au Mexique.
En octobre, Fritsch a été condamné par contumace à 15 ans de prison d’État, à une amende de 35 000 dollars et à payer 26 806 901 dollars de dédommagement. Les autorités demandent toujours sa libération.
Manera a été condamné à cinq ans de prison d’État pour son rôle dans son évasion.
La rédactrice du Times, Clara Harter, a contribué à ce rapport.
