SACRAMENTO — Le Sénat démocrate de l’État a voté pour confirmer cinq commissaires au Conseil californien des audiences sur les libérations conditionnelles, une décision qui a suscité des plaintes de la part des Républicains qui ont accusé le conseil d’administration de prendre de nombreuses mauvaises décisions.
“Le conseil d’administration actuel ne fait pas du bon travail en matière de protection des enfants et de remplacement de ceux-ci”, a déclaré le sénateur Steven Choi (R-Irvine), s’exprimant le 1er juin devant le Sénat.
La Commission des libérations conditionnelles se compose de 21 commissaires nommés par le gouverneur et confirmés par le Sénat pour un mandat de trois ans. Cinq commissaires actuels – William Muniz, Michael Ruff, Rosalind Sargent-Burns, Mary Thornton et Jack Weiss – ont été réélus le 1er juin grâce à des votes exprimés selon les partis.
Les républicains du Sénat ont pris la parole, exprimant leur indignation face aux récentes décisions de la commission d’accorder la libération conditionnelle aux délinquants sexuels en série David Allen Funston, Gregory Lee Vogelsang et Roberto Antonio Detrinidad. (Le vote des commissaires individuels n’a pas été annoncé.)
Les démocrates ont défendu la commission, affirmant qu’elle faisait suite à une décision historique de 2008 de la Cour suprême de Californie selon laquelle l’opposition à la libération conditionnelle devait être étayée par la preuve que les personnes couraient actuellement un risque.
“Les décisions en matière de libération conditionnelle devraient être basées sur les risques actuels pour la sécurité et non sur la gravité de la première infraction”, a déclaré la présidente Eloise Gómez Reyes (Démocrate-Colton). “Évaluation des risques fondée sur des preuves sur ce sujet.”
Le programme de libération conditionnelle des personnes âgées de Californie permet aux détenus de 50 ans et plus d’être éligibles à une audience de libération conditionnelle s’ils sont incarcérés depuis 20 ans ou plus. Les individus peuvent être libérés si les commissaires déterminent qu’ils ne constituent pas une menace pour la sécurité publique.
Cependant, les républicains ont remis en question la décision du conseil.
Le sénateur Shannon Grove (R-Bakersfield) a écrit dans une transcription de la première audience de libération conditionnelle de Funston qu’il a admis qu’il ciblait toujours les enfants et a déclaré qu’il s’était aspergé le visage d’eau froide pour freiner ses pulsions.
Funston a utilisé des bonbons et des jouets pour attirer dans sa voiture des enfants qui jouaient à l’extérieur du centre-ville de Sacramento en 1995 et 1996, ont indiqué les procureurs. Il y a 16 accusations d’enlèvement et de maltraitance d’enfants.
“Pas une seule personne dans cette salle ne souhaite que cette personne soit seule avec ses enfants ou petits-enfants, aucun de nos électeurs”, a déclaré Grove. “Mais ce conseil a voté pour le laisser sortir de prison.”
La sénatrice Rosilicie Ochoa Bogh (R-Yucaipa) a critiqué le conseil d’administration pour ne pas avoir publié les dossiers de vote indépendants des commissaires individuels. Il a déclaré qu’il avait demandé aux cinq commissaires de divulguer leurs dossiers, ce que la Californie autorise mais n’exige pas.
“Ils étaient tous d’accord”, a déclaré Bogh. “Si vous ne voulez pas rendre public la façon dont vous avez voté pour libérer ou non un agresseur d’enfants en série, vous n’obtiendrez pas de vote.”
Après le vote, le leader de la minorité sénatoriale Brian W. Jones (R-Santee) a critiqué les démocrates dans un discours sur le fait de « couper le caoutchouc » sur les subventions et a déclaré que le conseil d’administration avait perdu son pouvoir face au public.
Un porte-parole du conseil a déclaré que les commissaires respecteraient la loi californienne et donneraient la priorité à la sécurité publique.
“Les normes du Conseil sont rigoureuses, à plusieurs volets et utilisent des outils d’évaluation des risques validés, y compris une évaluation clinique par des psychologues”, a écrit la porte-parole Emily Humpal dans un courriel. “Plus de 97 % des libérés conditionnels ont réussi leur transition vers leur communauté sans nouvelle accusation dans un délai de trois ans.”
Certains procureurs et victimes ont exprimé leur colère face aux décisions de la commission. L’une des victimes, qui a été enlevée par Funston alors qu’elle avait 4 ans et poignardée à la gorge, avait précédemment déclaré au Times qu’elle devrait rester en prison.
Jones et le sénateur Roger Niello (R-Fair Oaks) ont présenté cette année le projet de loi 1278 du Sénat, qui interdirait aux personnes reconnues coupables de « viol, de prostitution, d’actes obscènes et lascifs et de délinquants sexuels » du programme de libération conditionnelle. Certains criminels sont interdits, notamment ceux reconnus coupables du meurtre au premier degré d’un agent des forces de l’ordre.
Le projet de loi est finalement mort devant la commission sénatoriale de la sécurité en avril.
Une autre législation de la députée Stephanie Nguyen (D-Elk Grove) porterait à 65 ans l’âge minimum de libération conditionnelle pour les délinquants sexuels reconnus coupables de crime, de prostitution ou de mise en danger d’enfants. Le projet de loi 2727 de l’Assemblée progresse au Congrès avec le soutien des deux partis.
Si elle est promulguée, la mesure modifierait la législation de l’ancien membre du Congrès Phil Ting (Démocrate de San Francisco), qui a été promulguée en 2020 et abaissait l’âge minimum pour que les personnes âgées puissent déposer leur bilan de 60 à 50 ans.
