La grève du LAUSD a été évitée lorsque les syndicats ont obtenu des conventions collectives et des salaires plus élevés.

Trois syndicats de districts scolaires de Los Angeles ont remporté des victoires et des récompenses majeures qui apportent de grandes récompenses et encouragent les messages de célébration d’une nouvelle phase de progrès éducatif dans la région. Mais le coût de la paix syndicale est estimé à 1,2 milliard de dollars en coûts contractuels annuels, et des questions demeurent quant à savoir si le district peut se le permettre.

Des salaires à deux chiffres ont été promis aux travailleurs syndiqués par un système scolaire qui a annoncé qu’il était en difficulté financière, coincé dans un déficit de dépenses et qu’il pourrait être en difficulté pendant quatre ans. Il y a à peine deux mois, le conseil scolaire a voté l’émission de 3 200 avis de licenciement, une mesure qui devrait entraîner la suppression de 700 emplois.

Cependant, au cours des trois derniers jours, les responsables semblent être parvenus à une décision concernant leur situation financière qui se rapproche davantage de l’interprétation du syndicat : le district dispose de milliards de dollars de réserves qui doivent être utilisés pour payer davantage d’enseignants, de directeurs et d’autres travailleurs essentiels dans cette ville chère.

Lorsque les salaires entreront en vigueur, le coût annuel sera de 650 millions de dollars pour les membres de United Teachers Los Angeles, de 490 millions de dollars pour la section locale 99 du Service Employees International Union et de 75 millions de dollars pour les administrateurs associés de Los Angeles, selon LA Unified. En outre, dans le cadre du nouvel accord, le district a accepté d’annuler plus de 200 licenciements, qu’il devrait réintégrer.

“A Los Angeles, les enseignants reçoivent désormais des salaires qui reflètent la véritable valeur de la vie dans les communautés qu’ils servent”, a déclaré Cecily Myart-Cruz, présidente de l’UTLA. « Cette victoire permettra aux éducateurs de rester proches de leur travail et de continuer à enseigner dans les écoles auxquelles ils appartiennent. Cela signifie que les ressources commenceront à être transférées vers nos bébés et les salles de classe dont ils ont le plus besoin.

Trois jours importants et anxieux, jusqu’au matin de la grève prévue, ont pris une force plus inattendue : les trois syndicats, représentant la majorité des travailleurs de la région, étaient prêts à manifester ensemble si chaque syndicat obtenait son propre accord. Une grève a été évitée avec des heures à perdre dimanche matin.

Payer les contrats est le prochain défi

Lors d’une conférence de presse à la mairie plus tard dans la journée, le porte-parole, le surintendant. Andres Chait ne semble pas savoir d’où viendra le financement promis.

“C’est évidemment une très bonne question”, a déclaré Chait. “En prenant ces engagements envers notre personnel, nous cherchons… à commencer à tout moment et à regarder où va notre argent. Je sais qu’on parle beaucoup d’externalisation, d’utilisation de services internes.

Les responsables du district ont déclaré dans le passé que les efforts de réduction des coûts étaient logiques, mais qu’ils n’avaient que peu d’effet puisque les salaires et les avantages sociaux des employés constituent la majeure partie du budget de près de 19 milliards de dollars.

Chait a déclaré que les dirigeants locaux, rejoints par la maire de Los Angeles, Karen Bass, et les dirigeants syndicaux demanderaient plus d’argent au gouvernement de l’État de Sacramento.

Les critiques n’ont pas tardé à frapper.

“Quand (les syndicats) se réunissent dans une zone franche pour ‘forcer’ – pour reprendre leurs termes – des accords sur des salaires plus élevés et une productivité accrue dans une zone qui n’a pas l’argent pour faire ces choses, cela s’appelle de l’extorsion”, a déclaré Lance Christensen, vice-président des affaires gouvernementales et de la politique éducative du California Policy Center, un groupe de réflexion. “Ces actions vont exacerber les problèmes financiers de LAUSD et ne feront rien pour améliorer l’offre d’éducation pour leur population étudiante en déclin.”

Même un ami local a exprimé ses inquiétudes.

“Je pense que la seule façon pour le district de gagner de l’argent est de licencier beaucoup de gens. S’ils ne cachent pas d’argent, je ne le pense pas”, a déclaré Pedro Noguera, doyen de l’école d’éducation USC Rossier. « Ils ont perdu plus de 200 000 élèves au cours des 15 dernières années et n’ont pas réduit le nombre d’enseignants ni d’écoles.

La maire Karen Bass a dirigé mardi une conférence de presse décrivant l’accord entre LAUSD et les syndicats représentant les enseignants et le personnel à l’hôtel de ville.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

Actions à la onzième heure

Dimanche matin, un contrat a d’abord été conclu avec les United Teachers of Los Angeles et ses 37 000 membres, suivi d’un contrat le soir même avec les vice-principaux de Los Angeles, soit trois mille membres, dont directeurs et directeurs adjoints.

La chose la plus difficile à ramener à la maison est la troisième entente – avec la section locale 99. Ses 30 000 membres locaux comprennent des chauffeurs d’autobus, des assistants pédagogiques, des assistants de supervision, des concierges, des jardiniers, des employés de cafétéria et des travailleurs de soutien technique.

99 membres du district gagnent environ 35 000 dollars par an – et la plupart bénéficient de prestations de santé pour eux-mêmes et leur famille immédiate. Leurs salaires restent bas par rapport aux autres travailleurs de la région et, par conséquent, les dirigeants syndicaux affirment qu’ils reçoivent un pourcentage plus élevé que les deux autres syndicats.

Et ils l’ont obtenu : une augmentation moyenne de 24 % sur les trois ans du contrat. Près de deux de ces années se sont écoulées, de sorte que la majeure partie de l’augmentation sera inversée.

Le directeur exécutif de la section locale 99, Max Arias, a déclaré mardi que le salaire moyen des membres passerait de 42 000 $ à 45 000 $ par année. Depuis la première grève du syndicat en 2023, le salaire moyen des membres augmentera de 54 %, a déclaré Arias.

Les salaires des enseignants augmenteront considérablement. L’enseignant moyen recevra une augmentation de 13,9 pour cent au cours d’un contrat de trois ans, portant son salaire à 77 000 dollars. Même avant la nouvelle exigence, le salaire moyen des enseignants dépassait déjà 100 000 dollars, pour atteindre plus de 130 000 dollars.

Le salaire des managers est relativement plus élevé. Ils voient des taux d’intérêt de 11,7%.

Les enseignants accueillent les élèves à l’école primaire Evelyn Thurman Grants mardi.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

C’est bien plus que les prix

Les augmentations ne sont pas le seul coût élevé.

Le syndicat des enseignants affirme que le district a accepté d’embaucher 450 nouveaux psychologues, travailleurs sociaux mentaux, conseillers aux admissions et autres conseillers.

De nombreux membres de la section locale 99 travaillent de plus longues heures – un meilleur accès aux prestations de santé, qui s’accompagnent d’un travail de 20 heures ou plus par semaine.

Le budget régional total pour cette année est de 18,8 milliards de dollars. Avant les trois accords, le district évaluait son solde à fin juin à 3,8 milliards de dollars, contre 5 milliards de dollars il y a un an. Depuis la fin de l’aide liée à la pandémie, le système scolaire a dépensé entre 1 et 2 milliards de dollars par an de plus qu’il n’aurait dû, ont indiqué des responsables.

Si cela est vrai, LA Unified pourrait financer ses nouveaux emplois à court terme, mais cela pourrait prendre trois à quatre ans, ce qui pourrait entraîner d’importantes réductions et annulations de programmes si des décisions de réduction des coûts sont prises avant cette date.

Mais le pari de Chait sur la situation où Sacramento paiera pour cela peut être prometteur. Jusqu’à présent, le gouverneur Gavin Newsom a refusé de mettre de côté un budget de plusieurs milliards de dollars pour l’éducation, ce qui, selon les défenseurs de l’éducation en Californie, est hors de question. Si cette transaction se concrétise, LA Unified pourrait récolter plus de 400 millions de dollars par an.

En outre, les recettes fiscales de l’État sont bonnes – un bon signe d’un financement public accru des systèmes scolaires à travers le pays. La dépression, bien sûr, peut changer cette perspective optimiste.

“C’est une belle journée. C’est une belle journée”, a déclaré le président du conseil scolaire, Scott Schmerelson. “SEIU 99 a obtenu une augmentation de bonus intéressante mais méritée.”

“Je suis heureuse”, a déclaré Rocio Rivas, membre du conseil scolaire, “un accord de principe… garantissant que nos écoles restent ouvertes aux élèves et aux familles qui en dépendent – comme je l’ai fait lorsque j’étais étudiant à LAUSD… Elles sont la deuxième maison de beaucoup, beaucoup… Nos enseignants, notre personnel scolaire et nos administrateurs – tout le monde – font tous partie de la communauté scolaire.”