La malheureuse star du tennis australien Thanasi Kokkinakis a juré de continuer à se battre malgré que son avenir soit à nouveau mis en doute après qu’une autre blessure brutale ait détruit sa dernière tentative de retour à Roland-Garros.
La star de 30 ans a été contrainte d’abandonner au début du troisième set de son match de deuxième tour contre le vétéran espagnol Pablo Carreno Busta mercredi en raison d’une récidive d’un problème chronique à l’épaule droite qui a mis un point d’interrogation sur sa carrière.
Mais le joueur de 30 ans, qui a déclaré qu’il se retirerait parce qu’il craignait que ce match mette fin à sa saison, a insisté : “Je passe un scanner demain, j’essaie d’être optimiste.”
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Kokkinakis avait fait une figure désespérée après le duel avec le courage typique pour égaliser en un set tous les 5-7 6-4 après deux heures sous la chaleur de 32°C à Roland Garros, mais après avoir clairement ressenti un certain inconfort, alors qu’il continuait à essayer de se débarrasser de son épaule, il a eu besoin d’un traitement physio après le set.
Il a eu une longue conversation avec son équipe pendant la pause, mais s’est relevé pour entamer le troisième set, pour ensuite perdre le premier jeu à 30.
Avant son propre jeu de service, il s’est évidemment rendu compte qu’il n’avait aucun moyen de continuer, a frappé le ballon loin et s’est dirigé vers le filet, où Carreno Busta, 34 ans, lui a offert sa sympathie.
“Oui, je souffre juste de la même blessure”, a rapporté Kokkinakis par la suite. “Je sens que ça empire. Je suis arrivé au match avec beaucoup de doutes, parce que je voulais y aller et tenter ma chance, mais je sais que ça ne me semble pas bien. Cela empire progressivement au fil du match.”
Mais lorsqu’on lui a demandé s’il allait rentrer chez lui, il a répondu : “Pas encore, pas encore. Si je continue à jouer, je serai probablement absent de Wimbledon et peut-être de l’US Open, et quelque chose de grave se produira. J’essaie d’être optimiste, je veux juste jouer les Grands Chelems une fois de plus.”
Ce fut un sérieux revers pour le guerrier d’Adélaïde qui avait écrit un chapitre remarquable dans une longue bataille contre les blessures en se battant lundi dans un épuisant cinq sets – le 16e de sa carrière – pour battre le Français Terence Atmane et faire taire le public local.
Mais il craint, à juste titre, que la récupération après quatre heures et quart de travail au soleil ne soit difficile, et finalement trop lourde pour celui qui n’a pu terminer que quatre matchs depuis l’opération d’un pectoral cassé en février 2025, qui a consisté à attacher le tendon d’Achille d’un mort à son épaule.
Il a déclaré à la veille du tournoi qu’il envisageait de se donner 12 mois, et de disputer quatre tournois du Grand Chelem, pour voir s’il serait possible de prolonger sa carrière.
Carreno Busta est très sympathique. “Je suis vraiment désolé, car c’est un homme bon, un bon adversaire, et j’espère qu’il pourra récupérer à 100 pour cent à l’avenir.
“Je sais qu’une blessure est probablement la pire chose qu’un joueur de tennis ou un sportif puisse vivre, mais je sais qu’il se débat et j’espère qu’il se rétablira le plus vite possible.”
Lors de la première journée sans victoire du tournoi pour l’Australie, le Sydneysider James Duckworth, le nouveau numéro 2 du pays au classement live, a réalisé un excellent match contre la star adolescente espagnole Rafael Jodar, pour ensuite succomber 6-1 6-7 (5-7) 6-4 7-5 face à la 27e tête de série.
Mais Duckworth, 34 ans, a réalisé une meilleure performance contre le nouveau “Rafa” que le n°1 Alex de Minaur lorsqu’il a été battu par le joueur de 19 ans à Madrid.
Le jeune homme en plein essor, qui a pesé sur la terre lorsqu’il a perdu le tie-break du deuxième set et a ensuite eu besoin d’un temps d’arrêt médical pour un problème à la cuisse qu’il a apparemment subi à l’automne, a encore fait preuve d’un véritable acier en s’imposant en trois heures et 22 minutes.
