L’actrice Q’orianka Kilcher de “Yellowstone” et “Le Nouveau Monde” a intenté une action en justice contre le cinéaste James Cameron, Disney et d’autres, affirmant qu’elle avait utilisé son portrait dans la franchise cinématographique “Avatar” à son insu.
Kilcher, 36 ans, a déposé sa plainte mardi devant le tribunal du district central de Californie et fait face à plusieurs accusations, notamment de diffamation, d’atteinte à la vie privée et de blanchiment d’argent. Il réclame un montant non précisé à titre de dommages-intérêts et un procès devant jury. Les parties impliquées dans la création de la série de films “Avatar” “ont utilisé le personnage (de Kilcher) pour développer et poursuivre la franchise Avatar” et “ont évité toute reconnaissance et crédit”, indique le procès.
Ni Disney ni un représentant légal de Cameron n’ont immédiatement répondu à une demande de commentaires jeudi. La société de production de Cameron, Lightstorm Entertainment, un studio de numérisation laser basé en Californie et une société néo-zélandaise d’effets visuels font également partie des critiques.
L’affirmation au cœur du procès de Kilcher est que Cameron, en 2005, a “supprimé, comparé et commercialisé son image faciale” de la photo de Kilcher, 14 ans, dans le rôle de Pocahontas dans le film de Terrence Malick “Le Nouveau Monde” et l’a utilisée pour informer les traits du visage de Neytiri, un personnage principal du film “Avatar Salda” joué par Zoñae. Cameron a parlé de l’influence de Kilcher sur le personnage dans une interview avec la chaîne YouTube française Konbini. Dans la vidéo, publiée en 2024 et citée dans le procès, James rappelle les écrits originaux de Neytiri. “La source de cette information est une photo parue dans le LA Times dans le cadre d’une promotion pour ‘The New World’”, a-t-il déclaré. “Une jeune actrice nommée Q’orianka Kilcher, qui a joué Pocahontas dans ‘Le Nouveau Monde’.”
Il a ajouté dans la vidéo : “C’est le bas de son visage. Il a un visage très intéressant. Et quand j’ai fini de le rencontrer plus tard, je lui ai donné une copie dédicacée de cette (création).”
Le procès déclare que l’apparition finale de Neytiri telle que représentée dans les films “Avatar” “n’est pas une impulsion sauvage ou une glorification inutile ; c’est une transition d’une image de jeunesse vers un style de film parfait”. Dans une interview en 2024, Cameron a déclaré que le modèle de Neytiri était similaire à celui de Saldaña après son licenciement. Le premier film « Avatar » est sorti en 2009 et a rapporté plus de 2,9 milliards de dollars.
Le procès allègue également que le processus de conception du personnage Na’vi de Cameron a été déplacé sans le consentement de Kilcher, et qu’il n’a pas été payé pour avoir influencé la conception de Neytiri, et allègue également que les actions de l’équipe du film “ont violé les lois sur les enfants acteurs et les lois sur la vie privée conçues pour protéger les mineurs”. Selon le procès, le groupe derrière “Avatar” n’a pas “essayé de prouver le prétendant pour le rôle de Neytiri” et a rejeté l’acteur après qu’il ait tenté avec son client d’écrire une affiche pour l’épopée de science-fiction.
Kilcher a accusé Cameron d’avoir “créé de fausses informations selon lesquelles il n’était pas disponible” pour apparaître dans le film original “Avatar” et l’a amené à croire qu’il pourrait apparaître dans les futurs films “Avatar”. Cameron a sorti « Avatar : The Path of Water » en 2022 et « Avatar : Fire and Ash » en 2025.
Le procès allègue que Cameron et Kilcher se sont croisés lors d’un événement caritatif environnemental à Hollywood en 2010 et qu’il lui a ordonné d’aller chercher un “cadeau surprise” dans ses bureaux de production. Selon le procès, Cameron a présenté à Kilcher une copie signée et encadrée du croquis original de Neytiri avec la note : “Votre beauté a inspiré Neytiri au début. Oh, vous tournez un autre film. Plus tard.” Kilcher a déclaré qu’il avait trouvé la note déroutante à l’époque. Il a également contacté Cameron au fil des années, mais “rien de concret ne s’est produit”, selon le procès.
L’acte d’accusation de 99 pages décrit Kilcher comme un artiste-acteur indigène et affirme qu’il est d’origine quechua-huachipaeri. Le procès alléguait également que les actions de Cameron étaient frauduleuses en ce qui concerne le contenu de ses films et que les commentaires publics de Cameron et les films connexes sur ses représentations de groupes maoris étaient frauduleux.
“Le résultat est une franchise cinématographique très rentable qui se présente comme sympathique aux luttes des peuples autochtones”, indique le procès, “tout en exploitant toujours silencieusement une jeunesse autochtone dans les coulisses”.
Selon sa plainte, Kilcher « a appris la tromperie que Cameron lui a cachée » en août 2025, après avoir vu une vidéo du cinéaste parlant du design de Neytiri sur son fil de médias sociaux. “Choqué, attristé, il a été complètement trompé”, a-t-il déclaré, motivé à réexaminer et à examiner le matériel archivé d’”Avatar”. Cela inclut les images des coulisses montrées dans le récent DVD Blu-ray et le livre d’art du making-of “Avatar”, qui, selon le procès, ne créditait pas l’acteur. Le costume comprend des plans côte à côte de Kilcher dans « Le Nouveau Monde » et des personnages Na’vi du matériel « Avatar ».
En plus des dommages-intérêts et d’un procès devant jury, Kilcher demande une déclaration publique reconnaissant ses contributions et corrigeant “toute information fausse ou trompeuse le concernant”, ainsi que le paiement de dommages-intérêts liés à l’utilisation “non autorisée” de l’image et de l’identité de l’acteur.
