La réponse brutale d’Ivan Cleary a été la meilleure lorsqu’on a demandé à l’entraîneur de Penrith s’il était préoccupé par la faiblesse défensive des Panthers sur le côté gauche.
“Oui”, a déclaré l’entraîneur de Penrith jeudi après que son équipe ait survécu à une frayeur en battant Parramatta 24-18.
Les Eels ont marqué deux de leurs trois essais sur le côté où Isaiah Papali’i a débuté en dernière ligne, Blaize Talagi s’est inscrit à cinq huitièmes, avec Casey McLean au milieu et la machine à essais Tom Jenkins sur l’aile.
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Penrith reste au sommet de l’échelle et en bonne voie pour le poste de Premier ministre mineur, mais les deux dernières semaines ont montré que leur défense du côté gauche présente certaines vulnérabilités qui pourraient être révélées en septembre.
McLean a raté 12 plaqués une semaine plus tôt contre Brisbane, tandis que Talagi a raté huit contre les Eels.
L’entraîneur de Parramatta, Jason Ryles, a refusé de trop en dire sur les faiblesses identifiées de son équipe, mais Cleary a refusé de paniquer.
“S’ils sont ciblés depuis deux ans, nous sommes toujours la meilleure équipe défensive”, a déclaré Cleary.
“Il y a certainement eu quelques soucis ce soir, mais dans l’ensemble, ils auraient pu être mieux que ça.”
La victoire contre les Eels signifie que les Panthers n’ont remporté que deux de leurs cinq derniers matchs.
Cleary a salué la résilience démontrée par sa capacité à revenir après un score de 12-0 et à sceller la victoire.
“Nous n’avons pas bien joué et nous n’avons certainement pas bien commencé”, a déclaré Cleary.
“Mais c’était un de ces matchs où – je ne veux pas manquer de respect à Parramatta – mais nous sommes vraiment revenus pour deux sinbins.
“Ce sera bien pour nous et il reste un quart de saison et, d’une certaine manière, c’est bien que vous ne puissiez pas jouer de votre mieux, revenir de l’arrière, traverser des périodes difficiles et quand même remporter la victoire.”
Penrith était privé de Dylan Edwards jeudi, mais Cleary s’attend à ce que l’arrière latéral soit de retour pour affronter Canberra à Mudgee la semaine prochaine.
Edwards a été exclu en raison d’une blessure mineure à l’épaule et a été remplacé par la vive recrue Jaxen Edgar.
“Ce n’est pas un problème à long terme; Jax a bien réussi dans la (NSW) Cup et a appris les ficelles du métier derrière Dyl depuis un certain temps”, a déclaré Cleary.
“C’est un junior local qui est passé par notre couloir, et je pensais qu’il était prêt à tenter sa chance et je pensais qu’il était bon.”
