Huntington a deux fleurs mortes rares

Soyez prêt à sentir l’odeur puante. Non pas une, mais deux rares fleurs mortes fleuriront à Huntington dans les prochains jours, dont l’une sera une première publique.

Si les deux plantes se dispersent le même jour, ce sera la deuxième fois que des doubles fleurs se produiront à Huntington.

Pour ceux qui ne connaissent pas ces plantes amusantes, soyez prévenus. Les fleurs de cadavres ne fleurissent que 24 à 48 heures. Lorsqu’elles s’ouvrent, elles sentent la pierre qui coule, les fruits pourris et la chair pourrie… ou les cadavres.

Ajoutez à cela le climat tropical de Sumatra, en Indonésie, et vous vivrez une expérience visuelle en sueur et puante.

La pollinisation est importante, explique Brandon Tam, directeur associé des orchidées de Huntington. Il attire les coléoptères et les mouches à chair, qui pondent leurs œufs sur les carcasses d’animaux en décomposition.

À Huntington, les pollinisateurs ne sont pas la seule chose qui le fascine. Depuis que le jardin a exposé sa première fleur cadavre en 1999, des milliers de personnes entrent dans sa véranda chaque été, rien que pour sentir ces plantes en décomposition.

“Les enfants qui sont arrivés pour la première fois en 1999 amènent leurs enfants – leurs propres enfants – vivre cette expérience 20 ans plus tard”, a déclaré Tam. “C’est incroyable cette croissance, l’impact qu’elle a eu sur de nombreuses générations.”

Trinity Shi, une habitante de Glendale âgée de 42 ans, a vu trois fleurs à Huntington en 2022 et 2023 et a comparé l’odeur à celle du poisson pourri : amère, mais insupportable. Il était heureux de montrer un spécimen différent sur son blog végétal Instagram, @cubehousejungle, et espère qu’il fleurira à nouveau cette année.

“C’est inhabituel de regarder cette plante, parce qu’elle est si grande”, a déclaré Shi à propos de la fleur morte, qui peut atteindre plus de 12 pieds de haut. “C’est devenu comme une mascotte pour les Huntington.”

Un gros plan de la fleur morte alors qu’elle se prépare à fleurir.

(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)

Grâce aux techniques horticoles, le Huntington encourage les plantes à fleurir tous les deux à trois ans, au lieu de quatre à six comme dans leur habitat naturel menacé.

Cependant, les fleurs ne sont pas toujours évidentes, a déclaré Tam. Il a dit qu’une des plantes fleurirait dans les prochains jours.

Cette floraison prochaine illuminera une usine appelée Odora, ouverte en 2024, et Odorysseus, une nouvelle personnalité publique. Les visiteurs ont soumis des badges pour Odorysseus sur la page Instagram de Huntington, qui présente, entre autres, Stinkerbell, Gagatha et Count Flatula.

Il n’est pas rare que le Huntington ait de nombreuses fleurs qui ne sont pas représentées. Mais une seule fois, en 2018, deux plantes sont apparues le même jour.

Quant à Odora et Odorysseus, nés en 2002, il n’y a pas de double floraison, a expliqué Tam. Les plantes ont tendance à fleurir en séquence, « parce qu’elles veulent submerger une autre plante à proximité ». Ils ne peuvent pas croître s’ils fleurissent en même temps.

Bien que beaucoup appellent ces plantes des « fleurs », il s’agit en réalité de « fleurs », une structure florale qui contient de petites feuilles à l’intérieur.

À peu près au moment où la plante s’ouvre, le spadice – une extension conique de la plante – commence à croître rapidement, s’élevant jusqu’à six pouces par jour. Au bout de quelques jours, sa croissance ralentit.

Brandon Tam, directeur associé des orchidées au Huntington, passe devant des fleurs mortes alors qu’elles se préparent à fleurir.

(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)

“Lorsque nous atteignons environ un pouce, nous savons que nous sommes sur le point de fleurir”, explique Tam.

Pendant la floraison, la spathe – une structure en forme de feuille qui retient la plante – s’ouvre à 3 ou 4 heures et atteint sa taille maximale au petit matin. L’arôme provient du spadice, qui est chauffé à 98 degrés pour intensifier l’arôme.

De là, pendant 15 heures à 17 heures, les visiteurs peuvent sentir l’odeur de la plante avant qu’elle ne se ferme et ne tombe et que l’odeur ne disparaisse. Finalement, la plante reviendra sous forme de feuille ou de fleur, activant l’énergie nécessaire pour préparer sa prochaine floraison.

Aujourd’hui, 43 fleurs mortuaires résident au Huntington, ce qui en fait l’une des plus grandes collections de fleurs mortuaires en Amérique du Nord. Le Huntington les cultive sur place et les distribue aux jardins botaniques et zoos de tout le pays.

« Il est important que nous puissions nous impliquer en matière de protection des plantes », a déclaré Tam. “Si nous pouvons partager ces plantes avec d’autres organisations et d’autres amateurs, nous pouvons réduire le nombre de vols de plantes qui se produisent dans la forêt, ce qui nécessite beaucoup de travail de conservation.”

Les personnes intéressées peuvent visiter Huntington de 10h à 17h du mercredi au lundi. Restez hydraté, frais et patient, car la véranda est humide et les files d’attente sont longues. Pour ceux qui souhaitent suivre de loin la progression des fleurs, regardez le flux en ligne de Huntington.