GWM se dit « déçu » par la vente du terrain d’essai historique de Lang Lang à Victoria, mais insiste sur le fait que cette décision ne fera pas dérailler ses plans locaux de réglage et de développement de véhicules.
L’usine de Lang Lang, d’une superficie de 877 hectares, dans le sud-est de Melbourne, a été construite par General Motors et ouverte en 1957, avant d’être vendue au constructeur automobile vietnamien VinFast pour environ 35 millions de dollars en 2020, lorsque GM a fermé la marque Holden. VinFast l’a à son tour mis sur le marché en 2021 après avoir abandonné son projet d’entrer sur le marché australien des véhicules neufs.
Depuis lors, divers constructeurs automobiles ont utilisé Lang Lang pour piloter et gérer le développement en Australie.
Recevez l’actualité avec l’application 7NEWS : téléchargez-la maintenant
GWM a élu domicile permanent au centre d’essais en juillet 2025 pour mener à bien un programme local de développement de châssis dirigé par l’ancien ingénieur de Holden Rob Trubiani, qui a mis en place la suspension et la direction du modèle de la marque chinoise spécifiquement pour les clients australiens et néo-zélandais.
CarExpert peut vous faire économiser des milliers de dollars sur une nouvelle voiture. Cliquez ici pour obtenir une bonne affaire.
Cependant, le terrain prouvé a maintenant été vendu à une société holding représentant DefendTex, un entrepreneur de défense basé en Australie, selon des documents consultés par CarExpert. Cette vente empêchera des marques comme GWM d’utiliser l’espace pour des tests à partir de la fin de ce mois.
DefendTex propose également un poste d’ingénieur au sein de son équipe de fabrication de propulsion basée dans son usine de Dandenong Sud, avant que ce rôle ne soit transféré à son « usine de fabrication de moteurs à fusée solide de pointe à Lang Lang, Victoria ».
S’adressant aux médias locaux, John Kett, directeur des opérations de GWM Australie et Nouvelle-Zélande, a confirmé que le constructeur automobile chinois avait élaboré des plans pour un nouveau centre technique australien, qui abritera les opérations d’ingénierie, la formation, le service et le développement d’accessoires.
“C’est décevant quant à la manière dont cela fonctionnera, et tous les constructeurs automobiles finiront, avec le temps, par être évincés”, a déclaré M. Kett.
“Ce que nous avons dit dans notre annonce, c’est que nous avons déjà un plan B.”
GWM affirme que la perte d’accès aux preuves n’aura pas d’impact sur sa stratégie d’ingénierie locale plus large, la société prévoyant de continuer à développer des véhicules en Australie à partir d’une nouvelle installation près de son siège social dans la banlieue de Melbourne, à Mulgrave.
“Nous allons investir dans un centre technique assez important en Australie, ce qui nous permettra en grande partie de maintenir notre équipe de développement d’ingénierie de réglage”, a déclaré Kett.
La nouvelle installation devrait également accueillir les départements de formation technique et de service de GWM, tout en contribuant à accélérer la résolution des problèmes locaux et le développement d’accessoires pour les véhicules vendus sur les marchés australien et néo-zélandais.
“Honnêtement, nous trouverons une maison. Il ne nous manque plus que la piste d’essai proprement dite… c’est là toute la complexité, car il n’y en a pas beaucoup”, a-t-il déclaré.
“Donc pour nous, (c’est) décevant, mais cela ne change pas du tout notre voie.”
M. Kett a ajouté que l’installation permettra également à GWM de réaliser le développement d’accessoires en interne, un domaine qui, admet-il, laisse actuellement “beaucoup à désirer”.
L’entreprise affirme qu’un financement a été alloué au projet, l’accent étant actuellement mis sur la recherche d’un emplacement à proximité de son siège social actuel. M. Kett a déclaré que l’objectif était d’être opérationnel au second semestre 2026.
“Nous savons exactement ce que nous voulons et ce dont nous avons besoin. C’est soutenu financièrement. Nous devons juste nous concentrer sur le lieu”, a-t-il déclaré.
“Il y a un soutien total à ce sujet.”
Steve Maciver, responsable du marketing et des communications de GWM Australie et Nouvelle-Zélande, a déclaré qu’une grande partie du travail d’étalonnage de déplacement et de manipulation du modèle avait désormais été achevée en partenariat avec Lang Lang et grâce au travail effectué par M. Trubiani.
“Lorsque nous avons embauché Rob et obtenu le contrat avec Lang Lang, ce que nous voulions faire, c’était avoir une longueur d’avance sur les véhicules que nous avions déjà sur le marché et aller là où nous pensons que le niveau de conduite et de maniabilité est bon pour l’Australie et la Nouvelle-Zélande”, a déclaré Maciver.
“La majeure partie de ce travail est terminée.”
Maciver a déclaré que les efforts futurs se concentreront sur le lancement initial des futurs modèles plutôt que sur la refonte des modèles existants pour la vente.
“Nous nous concentrons moins sur les preuves spécifiques que nous avions auparavant”, a-t-il déclaré. “Nous pouvons probablement faire plus à la volée. Nous trouverons la bonne installation et le ferons de la bonne manière.
PLUS : PLUS : Explorez la salle d’exposition GWM
