Tous les éléments étaient là pour une autre défaite dévastatrice sur la Gold Coast, mais l’entraîneur Josh Hannay a attribué le crédit à l’évolution continue des Titans pour leur victoire 38-18 contre St George Illawarra.
Alors que les Dragons célèbrent dimanche après-midi le 250e match du capitaine Clint Gutherson dans la LNR, et la signature permanente de l’entraîneur Dean Young et du Old Boys Day, les visiteurs doivent surmonter un déficit précoce pour assurer des victoires consécutives pour la première fois de l’ère Hannay.
La victoire de 20 points de Gold Coast leur a permis de devancer trois autres clubs et de sortir des quatre derniers de la compétition pour la première fois depuis leur huitième de finale, et a pratiquement confirmé la première cuillère en bois des Dragons.
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“Quand vous allez dans un environnement comme celui-ci, c’est comme si nous allions piéger et qu’ils avaient beaucoup de raisons de jouer, alors j’aime la façon dont nous l’avons fait”, a déclaré Hannay.
“Nous avons subi des défaites serrées et n’avons pas eu beaucoup de récompenses à différents moments. Il y a eu des cas où nous avions des matchs de niveau à la mi-temps et nous bronchions en seconde période. Je sens que ce groupe, petit à petit, s’agrandit.
“Nous sommes pleinement conscients de l’endroit où nous allons, du voyage que nous entreprenons et il y aura des leçons difficiles. Ils ont beaucoup à apprendre en traversant cela et ils grandissent de façon exponentielle.”
Une performance éblouissante de Jayden Campbell a inspiré la grande victoire de Gold Coast.
Le cinq-huitième a été l’orchestrateur en chef de l’attaque du bord gauche des Titans, produisant trois passes décisives au cours des 15 minutes de la première mi-temps avant de mettre le match hors de portée et de s’essayer au milieu de la seconde mi-temps.
Le passage au n°6 continue de porter ses fruits pour Campbell et les Titans, alors que le partenaire recrue Zane Harrison continue de prouver qu’il appartient à la classe supérieure.
Le jeu de coups de pied de Harrison a permis à Livewire Campbell de jouer son jeu naturel ces derniers mois, avec ses talents pleinement exposés à Kogarah.
“En peu de temps, la combinaison qu’ils ont construite a été énorme”, a déclaré le capitaine de la Gold Coast, Tino Fa’asuamaleaui.
« Nous avons un pack expérimenté qui dit ce que les jeunes arrières doivent faire, y compris Keano (arrière Kini) et Olly (le talonneur Oliver Pascoe) au milieu, ça a été bon et rafraîchissant.
“Ce que Zane, et évidemment JC (Campbell), ont apporté à cette équipe et réalisé en saisissant leurs opportunités à deux mains, c’est ce que nous essayons de faire chaque semaine.”
Gold Coast a répondu presque immédiatement à l’essai précoce de Tyrell Sloan lorsqu’une course de 50 mètres a été couronnée par l’ailier des Dragons Phil Sami. Un essai presque identique a suivi quatre minutes plus tard lorsque Campbell en a mis un pour le centre Jaylen De Groot.
Le deuxième de De Groot a suivi à la 26e minute alors que Campbell et les Titans n’ont encore une fois fait qu’une bouchée de la défense droite des Dragons.
Un quatre points de Kyle Flangan a rendu la situation intéressante pour le Red V juste avant la mi-temps, mais deux buts sur penalty de Campbell et un essai de Pascoe ont poussé la Gold Coast plus loin après la pause.
Campbell a scellé le résultat avec une performance mémorable avec un milieu de terrain intouchable en seconde période.
