Elon Musk était furieux à la barre des témoins mercredi parce qu’un avocat d’OpenAI se demandait si le milliardaire maintiendrait son engagement financier envers la startup au cours de ses premières années.
Au cours de sa deuxième journée de témoignage dans un procès étroitement surveillé au sujet de ses affirmations selon lesquelles OpenAI aurait violé sa mission lucrative, l’homme le plus riche du monde a été accusé d’avoir trop soutenu la startup depuis sa création.
Il a eu plusieurs conversations avec William Savitt, un représentant d’OpenAI, sur la clarté des questions de l’avocat, les qualifiant d’« inexactes » et de « trompeuses » à plusieurs reprises.
Savitt a posé à plusieurs reprises à Musk ce qu’il a appelé des questions « simples » par oui ou par non, auxquelles Musk a répondu qu’il n’y avait pas de réponse facile.
‘viens me chercher’
“Vos questions ne sont pas faciles”, a dit un jour Musk. “Ils ont été conçus pour me tromper, bien sûr.”
Dans un procès qu’il a intenté en 2024, Musk a allégué que Sam Altman, le PDG d’OpenAI, et Greg Brockman, son président, se sont enrichis en transformant l’entreprise en une entreprise rentable avec le soutien de plusieurs milliards de dollars de Microsoft Corp.
OpenAI et Altman ont accusé Musk de harcèlement et ont déclaré que l’objectif principal du procès était de réduire la concurrence avec sa propre startup qu’il a fondée en 2023, xAI.
Savitt a défié Musk sur le montant d’argent qu’il avait donné à OpenAI au cours de ses premières années. Musk a fait des dons trimestriels et payé le loyer d’un immeuble de bureaux pour OpenAI, avant de déclarer qu’il avait « perdu confiance » dans son leadership.
À l’époque, Musk et OpenAI n’étaient pas d’accord sur l’étendue de son soutien financier à l’organisation à but non lucratif qu’il avait cofondée avec Altman, Brockman et Ilya Sutskever.
Lors de l’annonce de son lancement en 2015, l’organisation à but non lucratif de Musk a annoncé qu’elle donnerait 1 milliard de dollars à sa mission visant à développer l’intelligence artificielle pour le « bénéfice humain ». Dans un article sur X en 2023, Musk a écrit qu’il avait fait un don de 100 millions de dollars.
« L’avez-vous fait ? »
“Après tout, vous n’avez pas donné un milliard de dollars à OpenAI, n’est-ce pas ?” Savitt a demandé à Musk.
Musk a répondu qu’il était devenu de plus en plus préoccupé par l’orientation d’OpenAI en 2017 et qu’il avait commencé à perdre confiance dans le groupe. Savitt est intervenu.
“J’ai une question simple à vous poser”, dit-il en la répétant.
Musk a également changé et il a déclaré qu’il avait reçu son nom, ses idées et d’autres actifs sans argent : “Je n’en veux pas, je ne l’ai pas.”
La juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers est intervenue et a demandé à Musk de répondre à la question de Savitt, que Musk a demandé de répéter.
“Ma question est la suivante : vous n’avez pas donné 1 milliard de dollars à OpenAI, oui ou non ?” dit Savitt.
38 millions de dollars
“En termes monétaires, j’ai reçu 38 millions de dollars”, a déclaré Musk.
Les deux hommes ont été rivaux devant les tribunaux dans le passé. Savitt, l’un des principaux avocats plaidants du pays, a représenté Twitter Inc. dans son procès visant à contraindre Musk à donner suite à son offre d’achat de la société de médias sociaux pour 44 milliards de dollars dans le but de revenir sur l’accord en 2022. Musk a finalement accepté avant que cette affaire ne soit jugée.
Les enjeux sont élevés dans le procès d’Oakland – qui pourrait perdurer – contre OpenAI en raison de ce que Musk recherche : un montant de 134 milliards de dollars pour la dissolution et le retrait d’Altman et Brockman de leurs rôles de direction, et l’annulation de la transformation financière d’OpenAI qui s’est achevée en octobre.
Une grande partie des discussions de Musk jusqu’à présent ont porté sur ses retombées avec les dirigeants d’OpenAI alors qu’ils explorent des stratégies pour obtenir le financement nécessaire pour concurrencer Alphabet Inc. Google et d’autres pionniers dans le domaine de l’IA sont des organisations à but lucratif.
En 2017, lui et d’autres fondateurs d’OpenAI ont décidé de créer une filiale rentable pour soutenir la recherche. Ils avaient l’intention de donner à Musk un plus grand contrôle sur l’équipe et plus de contrôle sur ses opérations.
Il aura le pouvoir de nommer quatre sièges au sein du conseil d’administration composé de 12 membres, avec chacun Altman, Brockman et Sutskever. Musk a déclaré aux juges qu’il souhaitait liquider rapidement la plupart de ses intérêts au fil du temps, alors que de nombreux investisseurs étaient intervenus.
‘Dernier combat’
Mais Musk a déclaré que le « coup final » dans sa rupture avec les fondateurs est venu quand ils ont semblé se tourner vers lui et exprimer leurs inquiétudes concernant la proposition, ce qui ne s’est pas produit.
“Ils sont revenus à ce qu’ils avaient convenu auparavant”, a déclaré Musk. “Je pensais que c’était une mauvaise idée, et ce qu’ils voulaient vraiment, c’était faire autant de profits que possible pour leurs actionnaires.”
Savitt a montré aux jurés un échange de courriels datant de 2017 entre Musk, Sutskever, Brockman et d’autres à OpenAI au sujet de ces discussions. Dans l’e-mail, Musk a exprimé la nécessité de « changer de cap » pour répondre aux besoins des entreprises.
Dans le même fil de discussion, Musk a proposé de donner des Tesla gratuites à Sutskever et à d’autres personnes d’OpenAI.
« Plein tarif »
“Pour être honnête, j’ai payé le plein prix pour les Tesla”, a déclaré en riant devant le tribunal le PDG de longue date du constructeur de voitures électriques. “Je ne suis pas payé ou quoi que ce soit.”
Cinq ans après avoir quitté le conseil d’administration d’OpenAI en 2018, Musk a fondé xAI en tant qu’entreprise rentable. Il a récemment été acquis par SpaceX alors que le fabricant de fusées Musk se dirige vers une introduction en bourse.
OpenAI se prépare également à une introduction en bourse alors que sa valorisation approche les 1 000 milliards de dollars.
Musk a déclaré aux juges qu’OpenAI a été créée en tant que libre entreprise parce qu’il était préoccupé par la sécurité de l’IA et s’assurait que l’avenir de la technologie ne soit pas contrôlé par des sociétés comme Google.
« Quelques risques pour la sécurité »
Savitt a demandé mercredi à Musk s’il considérait que le fait qu’une entreprise d’IA en profite constitue un risque pour la sécurité. Musk a déclaré qu’il pensait que cela “créait un risque pour la sécurité”.
« Alors, xAI souffre-t-il de ce problème de sécurité ? » a demandé Savitt.
“Oui”, a répondu Musk.
Musk a également déclaré tout au long de sa présentation qu’il n’était pas opposé à l’idée d’une société d’IA pour de bon, mais a déclaré qu’il était opposé à la transformation d’une organisation à but non lucratif en une entreprise rentable.
“C’est avoir le gâteau et le manger aussi”, a-t-il déclaré.
Savitt a posé plusieurs questions sur la candidature de Musk en tant que membre du conseil d’administration d’OpenAI et sur son travail chez Tesla et Neuralink, qui ont massivement investi dans l’IA.
L’avocat a déclaré lorsqu’on l’a interrogé que malgré les actions de Musk avec OpenAI, en 2017, il essayait toujours d’embaucher les meilleurs chercheurs de la faillite vers d’autres entreprises.
Scientifique désigné
Savitt a souligné que Musk a aidé à présenter Andrej Karpathy, scientifique d’OpenAI, à Tesla, et a montré au juge un e-mail que Musk a envoyé à un dirigeant de Neuralink disant “il n’y a pas de problème si vous envoyez des gens d’OpenAI travailler chez Neuralink”.
“Je crois en un monde libre”, a répondu Musk. “Les gens devraient avoir le droit de travailler là où ils veulent.”
Mekelburg et Poritz écrivent pour Bloomberg.
