Si, Dieu nous en préserve, une catastrophe naturelle se produisait à Los Angeles dans un avenir proche, Jena Malone pourrait être l’une des premières intervenantes.
“J’étudie la formation des équipes d’intervention d’urgence communautaire”, a déclaré l’acteur-chanteur de 41 ans, en sirotant un café dans le salon de sa maison surplombant des grenadiers et une crique du nord-est de Los Angeles.
Ce sont les principaux projets de Malone, qui a réalisé des films aussi populaires que le film de science-fiction noir “Donnie Darko”, a joué Johanna Mason dans deux piquets de “Hunger Games” et a récemment joué dans le film “Love Lies Bleeding”. Depuis longtemps, il réalise également des disques folk et électroniques jouant avec la noise avant-gardiste et écrivant des chansons passionnantes.
C’est une période folle à Los Angeles pour ceux qui s’intéressent à la ville et à ses industries culturelles, et Malone est fortement investi dans les deux. Juste avant la sortie de sa nouvelle série Netflix, “The Boroughs”, produite par les Duffer Brothers, il a sorti son premier album depuis près d’une décennie. « Flowers For Men » est un récit historique épuré, écrit après la naissance de son fils, qui a élevé ses obligations – et ses attentes – envers les hommes de sa vie et le monde dont ils hériteraient.
“Cela a tout changé”, a déclaré Malone à propos de son fils. “J’ai grandi en apprenant à grandir et à me cacher dans les espaces masculins. Je veux dire, cela ressemble à un poison masculin que j’ai reçu, on m’a appris. Mais l’essentiel est que vous ayez la possibilité de brûler toute votre vie pour découvrir ce qui est réel. Je ne sais pas ce que sont les gens.
Pour les cinéphiles de la génération Y, Malone est un acteur fort, à qui on fait confiance en tout depuis son tour d’enfant star dans “Contact” en 1997. Rares sont ceux qui prennent l’Américain maltraité et le trahissent.
“The Boroughs” – une suite de “Stranger Things” des maîtres du mensonge, créé par Jeffrey Addiss et Will Matthews – avec Alfred Molina, Geena Davis et Bill Pullman, se déroule au milieu d’une communauté de retraités sous une menace surnaturelle. Un groupe hétéroclite de Duffer Brothers s’associant pour combattre une terreur surnaturelle pourrait être la dernière valeur sûre à la télévision.
Pourtant, Malone ressent la même chose à propos de l’état actuel d’Hollywood – un lieu de stabilité qui servait autrefois à repousser les forces du mal. Consolidations et retraits d’entreprises, hausse des coûts, bouleversement technologique : tout cela s’ajoute au sentiment rampant que le temps est révolu et que le mal arrive.
“Le cinéma traverse un changement subtil. Je pense que là où était la musique il y a 20 ans, le cinéma est aujourd’hui”, a-t-il déclaré. “C’est comme être dans un ascenseur où tous les étages sont en feu. Beaucoup de choses que j’aimais ont disparu, même celles que j’aime sont toujours aussi fortes. Mon stress diminue et ma créativité augmente à mesure que je crée un monde qui ne dépend pas de l’industrie cinématographique, même si c’est mon préféré.”
Pour cette raison, il n’est pas revenu chanter sur “Flowers For Men”, neuf ans après son dernier album. Avoir un bébé en 2016 et élever un fils l’a amené à réfléchir sur la vie intérieure des hommes, et il a voulu écrire à leur sujet.
“J’ai été élevé par deux mamans et j’ai toujours voulu être papa”, a ri Malone. “J’étais le soutien de famille à l’époque. Mais la parentalité était nouvelle pour moi. J’ai toujours vu en lui mon père, mon grand-père, ces relations matures avec les hommes. Me demandant de le regarder avec des yeux curieux et enfantins.”
“Flowers For Men” a été écrit grâce à un profond intérêt pour les activités masculines, les influences négatives et les meilleures aspirations. Pour vivre la vie d’un autre, le son de son cri doit être différent.
“Le cinéma est dans une transition facile. Je pense que là où était la musique il y a 20 ans, le cinéma est aujourd’hui”, a déclaré Malone. “C’est comme être dans un ascenseur où tous les étages sont en feu. Beaucoup de choses que j’aimais ont disparu, même si je les aime toujours autant.
(Evan Mulling/Pour le temps)
Le plus remarquable de l’album sont ses couches de traitements vocaux. Malone a une voix naturelle – très chuchotée, avec des notes de country rock des années 70. Mais ici, il le trempe dans un acide numérique tourbillonnant, comme un disque R&B de la fin des années 2000 tombé dans la piscine du Joshua Tree Inn.
C’est une combinaison inattendue, mais cela ressemble à un nouveau monde sombre pour « Barstow », qui a la structure narrative du gangster de Townes Van Zandt mais est rongé par de sombres conséquences. “Create Your Name” est une obscurité de fin de soirée digne de Billie Eilish, avec des paroles qui vous font presque pleurer. “Disaster Zones” est une surprise totale, et le LP se termine sur une reprise révélatrice du classique “Angel From Montgomery” de John Prine.
«J’aime quand les gens écrivent des chansons dont la première phrase est ‘Je suis une grand-mère’», dit Malone. “En tant qu’auteure-compositrice, j’ai été très bien acceptée. Maintenant, toutes les portes sont ouvertes. Si je devais offrir des fleurs à tous les hommes qui ont touché ou changé des choses qui méritent d’être célébrées, John Prine en ferait partie.”
Cette idée – célébrer les hommes parce qu’ils sont les meilleurs qu’ils peuvent être – est si offensante aujourd’hui que l’album a été composé pour lui. Mais cela a également suscité des questions sur la manière dont une relation amoureuse s’intègre dans sa vie. Alors qu’elle s’adapte à la maternité, elle lit des articles sur les relations – qui, selon elle, ne répondent pas aux normes relationnelles. Il a acheté des livres sur la non-monogamie éthique (« Sex at Dawn Matters ») pour apprendre comment d’autres vies étaient non seulement possibles, mais peut-être meilleures.
(Peut-être que ce n’est pas à cause d’un acteur qui a joué l’enfant sauvage Lydia Bennet dans “Orgueil et préjugés”.)
“Je suis convaincu que l’amour noble, qui place un ami au-dessus de tout, est l’expression ultime de l’amour. Je pourrais citer des centaines de films qui en sont issus”, a-t-il déclaré. “Mais pendant que j’apprends à prendre soin de cet enfant, je sais que l’amour-propre est l’une des choses les plus importantes dans cet équilibre. J’ai besoin d’avoir une conversation, certains travaux dans la vie sont comme un autre amour. Ensuite, j’ai une famille et beaucoup d’amis. Il n’y a donc aucun monde où je recevrai le même amour, pas seulement l’amour.”
“Je suis sous cette compréhension sociale selon laquelle l’amour noble, mettant un ami au-dessus de tout, est la véritable expression de l’amour. “Mais pendant que j’apprends à prendre soin de cet enfant, je sais que l’amour de soi est l’un des éléments les plus importants de cet équilibre, je dois avoir un mot, un travail dans la vie qui soit comme un autre amour.
(Evan Mulling/Pour le temps)
“Flowers For Men”, à sa manière, est une récompense et cette contradiction : aimer beaucoup les hommes, mais ne pas les mettre au-dessus de tout, même si elle s’est fiancée à son ami, l’acteur Jack Buckley, plus tôt cette année.
Il choisit encore comment présenter cet album. Il a dit qu’il était fan du modèle de spectacles Dead City Punx dans les coins oubliés de Los Angeles. Peut-être que depuis la destruction de la ville, il a trouvé un sol verdoyant ou derrière un bar sale qui était le lieu idéal pour ces chansons étranges, solitaires et pleines d’espoir.
“Je veux que quelqu’un entre sous la douche et dise : ‘Whoa, pourquoi cette femme me chante-t-elle ?'”, a déclaré Malone. “J’aime penser qu’être artiste vous met un peu mal à l’aise, vous n’avez pas les attentes habituelles que vous savez avoir.”
