Si Ty Simpson devient un champion de la NFL qui mène les Rams à un titre du Super Bowl, le club considérera le repêchage de 2026 comme l’un des meilleurs et des plus sages de son histoire.
D’ici là, on s’en souviendra lors d’une conférence de presse.
Oui, c’est ça.
La réunion après la première journée a eu lieu jeudi soir lorsque l’entraîneur Sean McVay et le directeur général Les Snead – le couple charmant et travailleur qui a porté la chanson de Top Gun « Maverick » et « Goose » en 2025 – étaient tristes et faibles après avoir sélectionné Simpson avec le 13e choix.
Le choix a fait haleter de nombreux fans. Et qui est à blâmer ?
Ils voulaient voir leur équipe préférée ajouter une dernière pièce – et vous, le receveur de l’USC Makai Lemon ? – à une liste qui n’a probablement aucun expert plaçant les Rams comme favoris pour remporter le Super Bowl LXI au SoFi Stadium en février prochain.
Ce n’est pas un coup dur pour Simpson, un beau et dur natif du Tennessee qui a débuté 15 matchs pour l’Alabama avant que les Rams ne le recrutent pour succéder à Matthew Stafford.
Le lendemain, Snead et McVay ont offert ses fleurs à Simpson et ont répété le même message : ils sont « en phase » en tant que décideurs. McVay a ensuite expliqué que son apparition « en colère » la nuit précédente était liée à des problèmes personnels et qu’il voulait gérer la réaction de Stafford face au choix.
Samedi, les Rams n’ont pas permis à Snead ou McVay de résumer leur repêchage aux journalistes, qui comprenait Simpson, l’ailier rapproché de l’Ohio State Max Klare, l’ailier rapproché du Missouri Keagen Trost, l’ailier rapproché de Miami CJ Daniels et l’ailier rapproché de l’Alabama Tim Keenan III. Il s’agit de la plus petite classe de repêchage de l’histoire des Rams, ce qui convient à une équipe sans trous flagrants dans la liste.
Apparemment, Snead et McVay sont partis pour donner à John McKay et Nicole Blake, directrice du département analyste, stratégie et analyse, l’expérience de poser des questions aux journalistes, questions qu’ils ont traitées avec enthousiasme.
Mais l’absence de cerveau rend ce modèle encore plus différent des autres qu’il a examinés au cours des 10 années où il a travaillé en équipe.
Le quart-arrière de l’Alabama, Ty Simpson, rit alors qu’il entre dans la phase de repêchage avec le commissaire de la NFL, Roger Goodell, jeudi.
(Vera Nieuwenhuis/Associated Press)
Difficile de dépasser 2025.
Les Rams ont remporté le repêchage de l’année dernière en échangeant le premier tour contre le choix de premier tour des Falcons d’Atlanta cette année. Cela a donné aux Rams le choix des Falcons au n°13 et le leur au n°29.
En mars, les Rams ont échangé le choix n ° 29 aux Chiefs de Kansas City dans un package contre le demi de coin All-Pro Trent McDuffie. Cette décision intelligente répondait au plus grand besoin des Rams et leur donnait une liste prête pour le Super Bowl. Snead Tauhira.
Les Rams, prêts pour une saison d’expansion ou de récession comme 2021, se sont lancés dans un autre grand swing avec le 13e choix. Au lieu de donner à Stafford une autre arme, ils lui ont donné… sa remplaçante.
Choisir Simpson peut représenter une décision judicieuse. Surtout si Stafford se blesse cette année ou prend sa retraite dans un an ou deux. Mais la foule fut surprise. Et, en regardant sa réaction publique par la suite, McVay a semblé déçu.
Au cours de leur temps ensemble, Snead et McVay ont constitué des équipes qui ont disputé deux Super Bowls, en ont remporté un et ont disputé huit séries éliminatoires. Certains ont interprété la présence de McVay jeudi soir comme le signe de la rupture de l’un des partenariats les plus réussis de la ligue.
Mais ce n’est pas le cas.
Rappelez-vous qu’après que les Rams ont perdu le championnat NFC en janvier dernier, la première chose à faire du président de l’équipe, Kevin Demoff, était de signer Snead et McVay pour des extensions qui ont été sur la table toute la saison.
Plusieurs jours avant le repêchage, McVay et Snead ont discuté de leur relation. Et ils le font volontiers.
“J’aime vraiment Les et j’ai beaucoup de respect pour ce qu’il a fait”, a déclaré McVay, ajoutant : “Il n’y a personne avec qui je préférerais être.”
Snead a déclaré : “D’un point de vue mondial, on entend dire que lorsque les joueurs prennent leur retraite, les vestiaires leur manquent. Chaque fois que ce moment vient pour moi, me présenter et travailler dur avec Sean me manque parce que c’est une relation qui peut changer ma vie.'”
McVay ressent probablement la même chose à propos de Stafford. Au cours de la saison 2021, Stafford a mené les Rams à un titre du Super Bowl. À 38 ans, il est le joueur le plus âgé de la NFL. Il participe également aux négociations sur la réforme des contrats.
Mais le désir de McVay de ne pas blesser les sentiments de Stafford en ne donnant pas à Simpson un moment symbolique de bienvenue à Los Angeles semble erroné. Stafford est l’un des joueurs les plus coriaces et les plus puissants de la NFL. Il est en route pour le Hall of Fame. Le gars semble être très à l’aise avec qui il est et où il se situe par rapport à l’équipe et à l’histoire de la NFL.
Et les Rams ont rompu avec le scénario. Ils ont abandonné toute option d’investissement futur.
“Vous n’êtes pas un seul joueur”, a déclaré McVay samedi lors d’une entrevue télévisée avec NFL Network. « Nous savons que nous avons la chance d’être une bonne équipe de football, mais nous l’avons chaque année.
“Et si vous pouvez me dire que nous allons en prendre un et que nous en serons sûrs, je pense que nous allons le faire. Mais cela ne fonctionnera pas de cette façon.”
Non, non.
Et si Simpson est à la hauteur du potentiel que les Rams voient en lui, il y en aura un autre dans les décisions de Snead et McVay.
Mais si Lemon réussit une grosse prise pour les Eagles de Philadelphie contre les Rams lors de la finale NFC, les Rams se souviendront du swing qu’ils méritaient.
