Le président Donald Trump s’est attribué le mérite d’avoir demandé à la FIFA de réexaminer le carton rouge émis contre l’attaquant vedette américain Folarin Balogun lors de la Coupe du monde, mais a déclaré qu’il n’exigeait pas le résultat.
“Tout ce que j’ai fait, c’est demander une révision”, a déclaré Trump lorsqu’on l’a interrogé à ce sujet lors d’un événement sans rapport avec le Bureau Ovale. “Je n’ai pas dit : ‘Tu dois faire ça.'”
Regardez la vidéo ci-dessus : Trump intervient dans la controverse sur le carton rouge de la FIFA
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Trump a confirmé avoir appelé le président de la FIFA, Gianni Infantino, et lui avoir demandé un deuxième avis sur le penalty infligé à Balogun lors de la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine la semaine dernière à Santa Clara, en Californie, près de San Francisco.
Mais il a déclaré que la FIFA avait pris la dernière décision pour lever la suspension obligatoire d’un match de Balogun pour tacle fautif, lui permettant ainsi de jouer aujourd’hui les huitièmes de finale contre la Belgique à Seattle.
La décision de la FIFA de suspendre l’interdiction d’un match a été saluée par de nombreuses personnes aux États-Unis, mais a été condamnée dans le monde du sport international, où certains l’ont qualifiée d’intrusion scandaleuse.
La fédération belge de football a contesté l’accord de Balogun pour le match, l’instance européenne du football, l’UEFA, qualifiant la décision de la FIFA d’”incompréhensible et injuste”.
Dans son discours, Trump a qualifié la décision de l’arbitre d’”horrible”. Il a ajouté que ce serait une tache sur le tournoi si Balogun, le meilleur buteur des États-Unis lors de la Coupe du Monde de cette année avec trois buts, se retrouvait face à la Belgique et que les États-Unis perdaient. Il a félicité la FIFA pour avoir pris ce qu’il a décrit comme une brillante décision en matière de sanction avec sursis.
“Je ne pense pas que ce soit une violation”, a déclaré Trump. “Je pensais que c’était deux grands athlètes qui se sont croisés et qui se sont liés d’amitié.”
Le président républicain, qui a dit comprendre “très bien” ce sport, a admis qu’il ne savait pas au départ ce qu’était un carton rouge ni ses conséquences. Lorsqu’il a appris que cela entraînerait une suspension d’un match pour Balogun, a-t-il déclaré, il a décidé d’intervenir. Il a également contesté l’utilisation de critiques vidéo pour émettre des cartons rouges, arguant qu’une révision au calme pourrait donner au jeu un aspect plus agressif.
“La Belgique a une bonne équipe”, a déclaré Trump. “Nous devons avoir les meilleurs joueurs, et eux doivent avoir les meilleurs. Et si nous gagnons ou perdons, c’est juste.”
Le président de la FIFA a défendu le processus décisionnel
Peu de temps après que Trump ait abordé la controverse, Infantino a publié une déclaration détaillant son appel avec Trump et défendant l’indépendance de la commission de discipline de la FIFA.
“Au cours de notre conversation, j’ai expliqué qu’une procédure judiciaire était en cours impliquant l’organe judiciaire indépendant de la FIFA et que l’affaire serait tranchée en temps utile par l’instance compétente”, a déclaré Infantino dans un communiqué sur X.
L’événement du Bureau ovale de Trump s’est concentré sur un nouveau compte d’investissement pour les enfants américains, et il a immédiatement cherché à détourner l’attention de la controverse autour de la Coupe du monde. “Ils ne veulent rien savoir du football slash”, a-t-il déclaré à propos des journalistes rassemblés dans le Bureau Ovale. “Heureusement, ils ne poseront pas de questions à ce sujet. Personne ne s’en soucie, n’est-ce pas ?”
Le sénateur républicain Ted Cruz du Texas, qui a rejoint Trump lors de l’événement, a reporté son attention sur le carton rouge. “Au nom de tous les Américains, merci d’avoir retiré ce ridicule carton rouge”, a déclaré Cruz lors de son discours. “C’était spectaculaire.”
Pressé sur son rôle, Trump a déclaré avoir parlé à Infantino mais “je ne lui dis pas quoi faire, je ne peux pas lui dire quoi faire”.
Par ailleurs, lundi, le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré que la levée de la peine de Balogun était la bonne décision.
Dans de rares commentaires lors de photos prises avant une réunion avec le ministre chilien des Affaires étrangères, Rubio a demandé pourquoi la Belgique voulait gagner le match “si tout le monde prétend que vous n’avez pas vraiment gagné parce que le meilleur, ou le principal buteur, n’est pas sur le terrain”.
Il a plaisanté en disant que cela devenait un « incident international » à l’approche du sommet de l’OTAN en Turquie cette semaine.
Comment Balogun a-t-il reçu le carton rouge ?
Une faute contre Balogun a été sifflée après avoir planté un pied cramponné sur la cheville du défenseur bosniaque Tarik Muharemovic lors de leur huitième de finale. L’arbitre brésilien Raphael Claus n’a initialement pas signalé de carton, mais un examen au ralenti a abouti à un carton rouge.
Balogun a déclaré plus tard qu’il pensait qu’un carton jaune, un avertissement officiel, aurait été juste.
La décision de la FIFA a suscité dimanche une vive réprimande de la part du sélectionneur belge Rudi Garcia, qui l’a qualifiée de blague de poisson d’avril. Pendant ce temps, l’entraîneur américain Mauricio Pochettino a applaudi la décision de la FIFA, affirmant que son équipe avait été suffisamment punie en perdant Balogun pour le reste du match de la semaine dernière.
Alors que le drame se déroulait sur le terrain la semaine dernière, il était immédiatement clair, du point de vue du secrétaire au Commerce Howard Lutnick, du chef du groupe de travail de la FIFA à la Maison Blanche Andrew Giuliani et des responsables de l’administration Trump, que le processus utilisé pour délivrer le carton rouge à Balogun était inapproprié.
Les discussions sur les cartons rouges et sur les mesures à prendre ont dominé le vol de Santa Clara à Washington. Le consensus du groupe, selon un haut responsable américain connaissant les négociations, est simplement le suivant : que la rediffusion au ralenti n’est pas correcte, donc le carton rouge ne doit pas être annulé ?
Le lendemain, les responsables de Trump ont continué à approfondir les règles, à consulter des avocats et à discuter de la question avec US Soccer, selon le responsable, qui a insisté sur l’anonymat pour discuter de conversations privées.
Trump a également été informé de la mise à jour alors qu’il se préparait à s’entretenir avec Infantino, avec qui le président américain s’est entretenu plusieurs fois par semaine depuis le début de la Coupe du monde, organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, le 11 juin.
