Don Iwerks, un pionnier des effets spéciaux primé aux Oscars dont les innovations ont révolutionné le cinéma et les parcs à thème Disney, est décédé jeudi à l’âge de 96 ans, a annoncé Walt Disney Co. lis-le.
Pour Disney et son propre studio, Iwerks Entertainment, Iwerks a contribué au développement de technologies et de techniques telles que Circle-Vision, la caméra à 360 degrés derrière “America the Beautiful” et d’autres premières Disney, ainsi que les effets 3D utilisés dans des scènes telles que Captain EO et le manège Star Tours.
“C’est une attitude positive que j’ai apprise de Walt et de mon père”, a déclaré Iwerks, selon un parler distribué par Disney Co. “Walt a donné à tout le monde le sentiment qu’ils créaient des choses auxquelles personne d’autre n’avait pensé auparavant, qu’ils faisaient partie de l’histoire.”
Né le 24 juillet 1929, Iwerks a reçu son premier appareil photo à l’âge de 14 ans, cadeau de son père, le photographe Ub Iwerks.
L’aîné des Iwerks a rencontré son collègue artiste Walt Disney alors que les deux hommes étaient adolescents et travaillaient dans une galerie d’art à Kansas City, dans le Missouri. Ils ont travaillé ensemble au Disney Brothers Cartoon Studio, où Iwerks a conçu et animé “Plane Crazy”, le premier dessin animé de Mickey Mouse.
Après avoir travaillé dans son propre studio d’animation, Ub est retourné chez Disney en tant qu’ingénieur de production spécial, pionnier dans des travaux tels que la caméra cinématographique à 360 degrés.
“C’est la personne la plus inspirante parce qu’il est très doué techniquement. Il a fait de mon enfance et de mon enfance l’un des meilleurs moments de ma vie”, Don Iwerks dit au Times en 1998.
La famille Iwerks a déménagé dans la vallée de San Fernando en 1936, où Don a obtenu son diplôme du lycée Van Nuys en 1947.
Il a travaillé comme caméraman en Allemagne pendant la guerre de Corée et a rejoint son père chez Disney après avoir quitté l’armée américaine en 1952. Une réaction allergique aux produits chimiques utilisés dans la production cinématographique l’a conduit à être transféré au Studio Machine Shop de l’entreprise, où il a passé les 34 années suivantes.
Don a passé trois mois aux Bahamas à utiliser des caméras sous-marines pour le film Disney de 1954 « 20 000 lieues sous les mers ». Il a ensuite travaillé comme caméraman sur « A Tour of the West », une attraction Tomorrowland à Disneyland qui était sur le point d’ouvrir. Le film immersif à 360 degrés a été tourné sur un système de caméra Circarama construit par son père.
Ensemble, Don et Ub ont développé des technologies telles que le système « boucle infinie » qui a permis de produire un seul film pour 10 000 poses avec une intervention et un montage minimes de la photographie utilisée dans « Mary Poppins » (son film Disney préféré) et d’autres films.
Ses propres mains ont servi de modèles pour celles du personnage d’Abraham Lincoln Audio-Animatronics dans “Great Moments with Mr. Lincoln”, qui a ouvert ses portes à Disneyland en 1965. Les “Iwerks Hands” apparaissent désormais sous des formes similaires dans les parcs Disney du monde entier, selon sa famille.
En 1986, il cofonde Iwerks Entertainment, qui devient rapidement un acteur majeur de l’industrie du cinéma et de l’animation. La société est spécialisée dans les films grand format et a construit le système de projection 3D utilisé dans les films Terminator aux studios Universal à Hollywood et en Floride.
Son travail récent a été honoré par le prix honorifique Gordon E. Sawyer de l’Académie des arts et des sciences du cinéma et par le prix scientifique et technique de l’Académie, entre autres prix.
“Il est évident que les ordinateurs jouent aujourd’hui un rôle important dans le cinéma. La technologie numérique dans le cinéma peut combiner des éléments visuels sur film avec une image réelle. Il est difficile de savoir où cela va”, a déclaré Iwerks. dans une interview en 1998.
“Je pense que la technologie doit soutenir une bonne histoire et y apporter des éléments. La technologie pour le plaisir de la technologie ?” dit-il sarcastiquement. “Vous voulez toujours de bons films.”
Iwerks laisse dans le deuil son épouse depuis 54 ans, Betty; ses fils, Larry et John ; Chris est la femme de John ; sa fille Leslie et son neveu Mike ont également travaillé pour Disney, selon un nécrologies partagé par sa famille. Il fut précédé dans la mort par sa fille Tamara.
“Comme son père, il était intelligent, un excellent résolveur de problèmes, heureux de partager ses connaissances, d’inspirer les autres et d’aborder chaque défi avec courage et amour”, a déclaré sa famille dans un communiqué de la maison funéraire Conejo Mountain à Ventura.
Don et Ub Iwerks sont honorés dans une vitrine de magasin sur Main Street USA au Magic Kingdom de Disney World. Au-dessus de la Main Street Bakery, le fenêtres un merci éternel à la famille qui a fait opérer une partie de la magie du parc.
“Caméras stéréoscopiques Iwerks-Iwerks”, lit-on dans la lettre. “Il n’y en a pas deux pareils.”
