Diana Thater a une installation vidéo au musée David Geffen du LACMA

Lorsque les piétons et les conducteurs passeront sous le pont construit sur Wilshire Boulevard par les galeries David Geffen du Los Angeles County Museum of Art, ils auront bientôt droit à une nouvelle installation vidéo à grande échelle de l’artiste Diana Thater.

Alors que le soleil se couchait récemment en semaine, Thater se tenait dans une rue animée et montrait un essai pour sa nouvelle pièce “Oo Fifi, cinq jours dans le jardin de Claude Monet, partie 3”, qui devrait commencer en septembre et constitue la plus grande œuvre de la carrière de Thater et la première fois que l’artiste organise une exposition vidéo en plein air dans un lieu public.

L’œuvre se déroule sept heures du coucher au lever du soleil, 365 jours par an, juste en face de la sculpture monumentale “Split-Rocker” de Jeff Koons.

“Oh, bien, ça devient de plus en plus visible”, a déclaré Thater, 64 ans.

Alors que le soleil disparaissait, deux grandes caméras vidéo ont projeté une vidéo 6K tournée par Thater en 2025 du jardin luxuriant de Claude Monet à Giverny, en France, sur un mur de 59 pieds de large et 21 pieds de haut – et une partie du toit du pont – du côté nord du studio récemment ouvert de Peter Zumthor.

“La pièce a fière allure au milieu de la nuit, et elle ralentit lorsqu’il fait vraiment sombre”, a déclaré Thater avec un sourire.

Le directeur et PDG du LACMA, Michael Govan, se tient à côté et déclare : « Ce sera magnifique le soir, parce que vous avez (la récente sculpture du LACMA de Chris Burden) « Lumière urbaine », le ciel, les plafonniers et les phares de la voiture.

Images des grandes fleurs jaunes aux yeux noirs de Susan surplombant le mur d’un projet, juxtaposées à une vidéo de plantes se balançant d’un autre. La vidéo fusionne au milieu et se transforme en une vidéo d’autres merveilles du jardin de Monet : tournesols, asters roses, soucis dorés et bien plus encore, se transformant en un paysage en constante évolution.

Thater et Govan se connaissent depuis 1999 et ont travaillé ensemble sur la première exposition de Thater en 2001 à Dia Chelsea à New York, où Govan a été président et directeur de la Dia Art Foundation pendant plus d’une décennie. Le couple a ensuite collaboré à l’enquête LACMA à mi-carrière de Thater en 2015 « Diana Thater : The Sympathetic Imagination ».

Thater et Govan rappellent plus tôt l’amour de Thater pour le travail de Zumthor et son utilisation du béton au musée d’art contemporain Kunsthaus Bregenz en Autriche.

“J’ai toujours voulu le montrer à Bregenz parce que la vidéo est magnifique sur du béton gris”, a déclaré Thater. “Michael s’est souvenu de tout et est revenu vers moi, lors de la construction des nouvelles routes, et m’a dit : ‘Pourquoi travaillez-vous ici ?’

Un test de la nouvelle installation vidéo de Diana Thater aux galeries David Geffen du LACMA.

(Carlin Stiehl / Pour le temps)

La partenaire créative de Thater, Patti Podesta, qui a aidé à créer le titre de la nouvelle œuvre de Thater, et la conservatrice du LACMA et actuelle directrice du département artistique, Rita Gonzalez, ont également assisté à l’audition. Bien que le test ait montré la beauté de la pièce, de nombreux travaux techniques ont été réalisés. Tout au long de la nuit, Mark Ayala, directeur de la galerie LACMA, et deux membres de son équipe ont déplacé les projecteurs de gauche à droite pour que le reste des images soit parfait.

“Les enjeux sont élevés, donc la courbe se déroule sans problème”, a déclaré Govan. “Comme nous l’aménageons comme un équipement public, nous avons dû concevoir du mobilier pour accueillir les projecteurs extérieurs.

Pour commencer, chaque projecteur monte une grille trapézoïdale sur le mur et une partie du plafond au-dessus. Thater et Ayala ont ajusté les coins de la grille et marqué le centre exact du mur avec du ruban adhésif avant de tester les images.

“J’adore cette pièce”, a déclaré Thater, ajoutant que la pièce est un puzzle. “Toutes les projections doivent s’emboîter et créer une forme dans l’espace. Deux projets s’étendent sur ce mur et le mur semble se plier, comme une drôle d’illusion.

Connu pour son utilisation du film, de la vidéo, de la lumière et du son, Thater est actif dans l’art contemporain depuis près de quatre décennies, avec des pièces dans les collections de musées du monde entier, notamment le Musée des beaux-arts de Montréal et le Museum of Modern Art de New York. Elle a obtenu sa maîtrise en beaux-arts du programme d’études supérieures en arts de l’ArtCenter College of Design, où elle est directrice des départements d’art des cycles supérieurs et du premier cycle et professeur d’art titulaire.

Les œuvres impressionnistes de Monet, qui font partie de la collection permanente du LACMA, sont une source d’inspiration pour Thater – une source d’inspiration que Govan souhaite souligner.

L’artiste Diana Thater se tient devant sa nouvelle installation vidéo au musée David Geffen du LACMA.

(Carlin Stiehl / Pour le temps)

“Monet était une nouvelle personne, une nouvelle façon de voir”, a déclaré Govan, ajoutant que Thater partageait ces qualités. “Quand les gens demandent : ‘Quel est l’avenir de l’art ?’ J’ai dit : “Cela a déjà été fait, et c’est Diana Thater”, parce que cette idée de mettre des images dans l’espace et l’architecture a bouleversé mon monde.”

Thater et son mari se sont rendus à Giverny en juillet 2025, six mois seulement après avoir perdu leur maison d’Altadena, leurs meubles et équipements dans l’incendie d’Eaton, et des décennies après que Thater soit devenue artiste en résidence de la Fondation Claude Monet en 1991, au cours de laquelle elle a passé six mois à vivre et à travailler sur le terrain de la maison de Monet. Il a également pris des photographies du jardin à l’époque, qui sont devenues “Oo Fifi, Part 1” en 1992 (Fifi était un chat adorable qui vivait dans le jardin, selon Thater).

La vidéo de la première partie est divisée en sections de couleurs rouge, verte et bleue, inspirées de la séparation de Monet plutôt que du mélange des couleurs. Dans la deuxième partie – un remake de 1991 – la vidéo est identique avec chaque couleur représentée par un thème différent, et la scène est réassemblée. LACMA comporte deux sections vidéo. Contrairement à 1991, où Thater utilisait un appareil photo avec des bandes analogiques, en 2025, il a utilisé un appareil photo numérique 6K robuste de Blackmagic.

Alors qu’il vivait à Giverny, il a tourné 40 heures de vidéo et n’a utilisé que 90 minutes pour la première et la deuxième partie. “Avec cette partie, j’ai pensé combiner quelque chose avec les images originales”, a déclaré Thater. “Ensuite, toutes mes photos ont brûlé dans le feu et j’ai dit à mon mari : ‘Je ne sais pas quoi faire.’ Il a dit : « Vous reviendrez. » Alors, je l’ai fait.

La nouvelle installation vidéo de Diana Thater, “Oo Fifi, Five Days in Claude Monet’s Garden, Part 3”, fera ses débuts en septembre au musée David Geffen du LACMA. Le plus gros travail de Thater à ce jour.

(Carlin Stiehl / Pour le temps)

Pour Thater, la reconstruction après l’incendie d’Eaton était à la fois un défi et une libération.

“Il est difficile d’expliquer ce que c’est de ne rien avoir dans sa vie”, a déclaré Thater, alors que le ciel nocturne s’assombrissait et que son nom clignotait en lettres jaunes et orange vifs sur le mur. “Pouvoir faire cette partie est vraiment cool pour moi. C’est génial que Michael et Rita m’aient soutenu et m’aient laissé venir ici parce que je voulais faire toutes ces expériences et jouer avec les couleurs et les titres. J’ai pu sortir du trou où je me trouve maintenant.”

Laisser un héritage au-delà de ce rideau vieux de près de 75 ans n’échappe pas à Thater, qui affirme que la vidéo et le cinéma sont mûrs pour l’innovation. Il espère également que cette innovation inspirera les futures générations d’artistes et prévoit d’emmener ses étudiants de l’ArtCenter voir l’installation lors de son ouverture.

Ceci, dit-il à Govan, était une promesse.