Les travailleurs de la plus grande mine d’or souterraine d’Australie se sont retrouvés coincés quelques heures après un séisme de magnitude 4,5 qui a frappé près d’Orange, dans le centre-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud.
Le séisme s’est produit mardi à 20h19, avec son épicentre situé au sud d’Orange, à l’ouest de Blayney, juste à côté de la mine Cadia, à cinq kilomètres de profondeur.
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Le séisme a été ressenti à des centaines de kilomètres, avec des informations provenant de Sydney, Canberra et Batemans Bay, à près de 300 kilomètres de l’épicentre.
“Cela ressemble à un camion qui passe en trombe”, a déclaré un habitant local.
Le maire de Blayney, Bruce Reynolds, a déclaré que le séisme était suffisamment puissant pour briser des briques.
“Nous avons eu beaucoup d’enthousiasme, car c’était comme une explosion”, a-t-il déclaré.
“La maison tremble, le toit commence à bouger un peu.”
Si les dégâts en surface ont été limités, le séisme a provoqué une situation d’urgence souterraine à la mine Cadia, la plus grande mine d’or souterraine du pays.
Les mineurs ont été évacués pendant plusieurs heures avant d’être remontés à la surface.
L’opérateur Cadia Newmont a confirmé que tous les travailleurs sont sortis sains et saufs, avec un seul blessé mineur signalé.
“Eh bien, c’est le plus grand tremblement de terre jamais enregistré dans la région”, a déclaré le professeur Phil Cummins, porte-parole de Geoscience Australia.
“Je le décrirais comme étant d’une ampleur comparable à la plupart des tremblements de terre que nous avons eu en Australie, mais c’est inhabituel.”
Deux répliques ont suivi le principal séisme. Les autorités disent que cela pourrait être plus.
Au cours des dix dernières années, Geoscience Australia a enregistré plus d’une douzaine de secousses à proximité de la mine, mais les responsables affirment que leurs détecteurs ne peuvent pas être suffisamment précis pour déterminer si l’activité minière a été déclenchée par le tremblement de terre.
“Certes, tout effet déclencheur qui pourrait avoir été causé par l’activité minière sera très difficile à déterminer”, a déclaré Cummins.
Les opérations souterraines de Cadia ont été interrompues pendant que des équipes spécialisées procèdent à des inspections et à des évaluations.
