WASHINGTON— Des milliers de personnes ont afflué dimanche au National Mall pour une prière du Jour du Soleil que le président Trump a signée et a appelé à « consacrer à nouveau notre pays comme une seule nation sous Dieu ».
Avec en toile de fond le Washington Monument, des hymnes ont retenti depuis la scène expliquant le thème chrétien de l’événement. Les vitraux richement colorés, sous les grandes colonnes qui ressemblent au bâtiment du gouvernement, représentent les fondateurs de l’île à côté de la croix blanche.
La tradition nationale de séparation de l’Église et de l’État n’a pas été divulguée. La plupart des intervenants ont souligné les liens entre le christianisme et l’histoire de l’Amérique, une combinaison d’idées que les critiques avant la conférence appelaient la nation chrétienne.
Trump a lu une partie des Écritures dans une vidéo diffusée lors de l’événement. Filmées dans le Bureau Ovale, les mêmes images ont été utilisées lors du marathon de lecture de la Bible le mois dernier. Les versets de 2 Chroniques sont souvent cités par ceux qui prétendent que l’Amérique a été fondée en tant que nation chrétienne.
“Si mon peuple, qui a été appelé par mon nom, s’humilie, prie, cherche ma face et se détourne de ses mauvaises voies”, a déclaré Trump, “j’entendrai du ciel, je lui pardonnerai ses péchés et je sauverai sa terre”.
D’autres républicains de premier plan, dont le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le secrétaire d’État Marco Rubio et le président de la Chambre des représentants Mike Johnson (R-La.), sont également à l’ordre du jour de l’événement, qui s’inscrit dans le cadre des célébrations marquant le 250e anniversaire de la nation.
Un seul nom du programme Rededicate 250 n’est pas chrétien. Beaucoup font partie des partisans évangéliques de longue date de Trump, notamment Paula White-Cain du Faith Office de la Maison Blanche et l’évangéliste Franklin Graham de Samaritan’s Purse.
“Nous sommes très préoccupés par le fait que ce qui est resanctifié est une nation faisant partie d’un groupe très uni qui croit que la foi chrétienne porte atteinte à la liberté religieuse de notre nation”, a déclaré le révérend Adam Russell Taylor, un pasteur baptiste qui dirige l’organisation Christian Progress.
Le groupe chrétien conservateur a présenté aux visiteurs des affirmations selon lesquelles les États-Unis ont été fondés en tant que nation chrétienne, une déclaration que de nombreux historiens et d’autres traditions religieuses ont contestée et qui est incompatible avec la loi américaine.
Le rabbin Jonah Dov Pesner, directeur du Centre d’action religieuse du judaïsme réformé, a souligné la diversité des premières religions américaines, notamment les juifs, les musulmans et les peuples autochtones. “Je veux mettre en lumière l’histoire de l’Amérique en tant que nation qui accueille, honore et protège les personnes de toutes confessions et les non-croyants”, a déclaré Pesner.
« Tout tourne autour de Jésus »
Des dizaines de personnes portant des chapeaux Trump et des couleurs patriotiques ont rejoint le rassemblement sous un soleil de plomb.
“C’est Jésus”, a déclaré Denny Smith, 72 ans, de Rhode Island, qui a loué une moto pour traverser le National Mall.
Retha Bond, une femme de 58 ans originaire du sud de l’Illinois, a déclaré qu’elle était ici pour entendre Trump parler le 6 janvier 2021. Elle a déclaré qu’elle ne s’était pas jointe aux manifestants qui ont manifesté plus tard dans la journée au Capitole, attaquant la police alors qu’elle tentait de modifier le résultat de l’élection présidentielle, mais elle est restée une partisane de Trump.
“Je ne dirais pas que Trump est le sauveur”, a déclaré Bond. Mais il a ajouté que “c’est l’une des choses les plus importantes qui se produiront dans le monde, que nous consacrions à nouveau notre peuple à Dieu”.
L’un des intervenants des événements a déclaré que le président Charlie Kirk avait été tué. Le travail de Kirk est un exemple fort pour Alessandra Seawright, 15 ans, de Santa Fe, Nouveau-Mexique, qui est venue à Rededicate 250 avec sa mère.
“Je pense que nous avons besoin d’autre chose dans notre pays, et nous devons simplement partager la parole du Seigneur”, a-t-il déclaré. “Nous aimons assister à des événements comme celui-ci.”
Ils ont également assisté à un service commémoratif pour Kirk en Arizona, qui combinait culte chrétien et messages politiques. Des événements comme celui-ci, dit Seawright, l’aident à se sentir moins isolé dans ses croyances chrétiennes.
Les rassemblements religieux suscitent des critiques
Hegseth, qui a donné la voix et la religion chrétiennes avec son travail pour diriger le Pentagone – critique écrite – a demandé à l’assemblée dans une vidéo de prier “notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ”. Citant la foi de George Washington, il a déclaré : « Prions sans cesse, prions pour notre peuple à genoux. »
Le rabbin juif orthodoxe Meir Soloveichik était le seul chef religieux non chrétien à figurer dans le programme. Sous les applaudissements, il a déclaré à la foule : « L’antisémitisme est très anti-américain » – une façon de parler des arguments qui divisent la droite.
Soloveichik siège à la Commission sur la liberté religieuse de l’administration Trump et White-Cain, Graham et le cardinal Timothy Dolan et l’évêque Robert Barron, les prêtres catholiques présentés dans le programme.
L’événement était organisé par Freedom 250, un partenariat public-privé soutenu par la Maison Blanche. Les démocrates du Congrès ont critiqué la création et le financement d’organisations à but non lucratif, qui, selon eux, marquent la fin de l’administration par Trump d’une commission spéciale créée par le Congrès il y a dix ans pour organiser les événements du semi-cinquantenaire.
Les groupes progressistes ont mené une campagne populaire. Parmi eux figurent la Freedom From Religion Foundation, qui soutient la stricte séparation de l’Église et de l’État, et l’organisation américaine True Christian. Les deux partis ont déployé un gros ballon à côté d’un veau d’or à l’effigie de Trump, une référence biblique à l’idolâtrie.
Jeudi soir, l’Interfaith Alliance a affiché des slogans de protestation sur le mur extérieur de la National Gallery of Art. “La démocratie n’est pas la théocratie”, a déclaré l’un d’entre eux. Un autre : « La séparation de l’Église et de l’État est bonne pour les deux. »
Stanley écrit pour Associated Press. L’écrivain de l’AP Peter Smith à Pittsburgh a contribué à ce rapport.
