Des agents fédéraux ont fouillé les domiciles de militants des droits de l’immigration le matin du raid, ce que les militants considèrent comme des représailles et une partie d’une campagne de harcèlement contre leurs efforts pour enquêter et enquêter sur l’immigration dans le comté de Ventura.
Mercredi à 3 heures du matin, quatre endroits ont été perquisitionnés, y compris le domicile et les entreprises de Leo Martinez, qui a déclaré que des agents fédéraux avaient pointé des armes sur lui et sa mère pendant la perquisition, mais n’avaient procédé à aucune arrestation.
Les acheteurs portaient des téléphones portables et des ordinateurs portables, ainsi que des T-shirts et des planches à roulettes avec un logo pour VC Defensa, un groupe de bénévoles qui documente les attaques contre l’immigration et les détentions dans le comté de Ventura.
“Nous n’avons rien à cacher”, a déclaré Martinez dans une interview. “S’ils ont accès à toutes nos informations et reviennent au début, il n’y a rien dedans.”
Lors d’une conférence de presse mercredi, les membres de VC Defensa et leur avocat, Reem Yassin, ont déclaré qu’ils envisageaient d’intenter une action en justice contre le Département américain de la Sécurité intérieure pour avoir prétendument continué à harceler les membres pour ce qu’ils ont qualifié d’activités illégales enquêtant et documentant les attaques d’immigrants dans leur communauté.
Le Département de la Sécurité intérieure a confirmé que des mandats de perquisition avaient été exécutés contre VC Defensa mais n’a pas répondu aux questions sur la nature de l’enquête.
“Le 13 mai, (Homeland Security Investigations) a exécuté plusieurs mandats de perquisition contre des individus associés à une organisation anti-ICE”, a déclaré un porte-parole de la Homeland Security dans un courrier électronique. “Plusieurs membres de cette organisation ont été arrêtés dans le passé pour avoir défié les lois gouvernementales et détruit des biens gouvernementaux.
Le porte-parole n’a pas commenté la question de savoir si les perquisitions avaient été menées en échange d’une enquête du groupe sur les attaques contre l’immigration.
“Il s’agit d’une enquête en cours”, indique le courrier électronique. “Pour protéger son intégrité, nous ne pouvons pas fournir d’informations supplémentaires pour le moment. Sous le président Trump, si vous agressez des agents des forces de l’ordre, vous serez poursuivi avec toute la rigueur de la loi.”
VC Defensa est connu pour enregistrer et surveiller les prohibitionnistes et les possesseurs dans le comté de Ventura, publiant des photos et des vidéos de leurs activités, mais Martinez a déclaré que le groupe respectait la loi.
Cependant, il a déclaré que lui et le groupe étaient ciblés par les agences gouvernementales depuis plusieurs mois. Lui et d’autres membres du groupe ont été arrêtés et détenus, dont un qui a été filmé par des agents fédéraux alors qu’il tentait de conduire son camion.
Des agents fédéraux ont déclaré qu’il était le suspect de l’opération, mais Martinez a déclaré que lui et les autres membres du gang n’avaient fait l’objet d’aucune accusation pour leurs actes.
Martinez a déclaré qu’il avait été arrêté deux fois mais jamais inculpé.
“Nous n’allons rien faire d’autre que d’avertir la communauté que des agents de l’ICE sont là”, a-t-il déclaré. “Nous devons respecter la loi parce que nous savons que si nous franchissons cette ligne, même pour une fraction de seconde, nous savons qu’ils nous écraseront.”
Martinez a déclaré qu’il s’était réveillé mercredi vers 3 heures du matin avec environ 35 agents fédéraux devant son domicile. Il a déclaré qu’il avait été détenu sous la menace d’une arme pendant deux heures avec sa mère avant d’être relâché.
Il s’est ensuite rendu à son magasin, où les membres de VC Defensa ont eu de nombreuses réunions, et il a déclaré que la porte avait été cassée et que l’endroit avait été fouillé.
Lors d’une conférence de presse jeudi, les membres du groupe ont déclaré que l’opération menée tôt le matin faisait partie d’une série de harcèlement, notamment des membres suivis chez eux et des canulars téléphoniques passés sur leurs téléphones portables.
“Nous ne resterons pas les bras croisés et les laisserons continuer à essayer de nous intimider”, a déclaré Lainy Yompian lors de l’événement.
Yassin a déclaré que les responsables du gouvernement n’ont pas permis l’accès aux membres du groupe pendant les perquisitions – “non seulement niés, mais menacés d’arrestation” – et lui ont demandé de prouver qu’il était leur avocat même s’il prétendait être avec les membres du groupe.
Martinez a déclaré que le groupe étudiait ses options juridiques, mais que VC Defensa poursuivrait ses opérations malgré l’enquête gouvernementale.
“Nous avançons toujours”, a-t-il déclaré. “Nous sommes toujours à l’affût.”
