Il est un temps où l’histoire traverse les siècles et est très claire. Debout dans le Palazzo Pubblico à Sienne, en Italie, regardant Ambrogio Lorenzetti”C’est une métaphore du bon et du mauvais gouvernement», J’ai vécu un de ces moments.
Vieille d’environ 700 ans, la série de fresques comprend un portrait d’un ville comique il montre les résultats d’un bon gouvernement, ainsi que les manifestations de corruption qui proviennent des dirigeants indignes. L’essai d’économie politique est une leçon importante pour nous aujourd’hui.
La ville de Lorenzetti n’est pas idéale car le gouvernement est trop puissant ou trop cupide. C’est très bien parce qu’un gouvernement intelligent connaît sa place.
Les gens qui bâtissent sa richesse ne sont pas des politiciens. Ce sont des commerçants qui ouvrent des boutiques, des artisans travaillant à leur métier, des constructeurs construisant de nouveaux bâtiments, des agriculteurs apportant des marchandises au marché, des familles marchant paisiblement dans les rues et des couples qui se marient. La vie vient de leur coopération. Il s’avère que le gouvernement est le gardien des règles qui rendent la vie possible : la justice, la sécurité, les règles prévisibles et les restrictions à l’arbitraire du pouvoir.
Cette distinction est tout. L’Amérique n’est pas devenue la nation la plus riche de l’histoire parce que Washington DC savait très bien gérer son économie. Cela a réussi parce que ses institutions ont empêché Washington d’intervenir. L’État de droit et les frontières juridiques ont permis à des millions de personnes de prendre des décisions que le gouvernement central ne pouvait pas prendre.
Lorenzetti savait que les institutions créent des incitations et que les incitations créent le monde. Lorsque les institutions politiques protègent les libertés, la propriété et les droits contractuels des individus, ceux-ci investissent, innovent, commercent, créent et coopèrent. Lorsque les entreprises sont aux commandes, la société se transforme en politique plutôt qu’en production, et tout pourrit.
Il s’agit aujourd’hui du problème le plus préoccupant de la politique américaine, notamment en raison de la nature la plus agressive de l’État. Les deux principaux partis politiques sont désormais disposés à utiliser leur pouvoir pour contrôler la vie économique individuelle, apparemment indifférents si cela porte atteinte à l’État de droit.
Les dépenses et la dette fédérales continuent d’augmenter parce que les politiciens sont plus importants pour les électeurs d’aujourd’hui que pour les générations futures. Ils soutiennent les politiques industrielles pour promouvoir leurs industries préférées. L’administration Trump prend des participations dans des sociétés comme Intel et USA Rare Earth, entre autres. des membres qui s’enrichissent dans le processus.
Pendant ce temps, de nombreux démocrates défendent l’imposition des actifs non réalisés et des plus-values, remettant en question le principe selon lequel la richesse reste indépendante du consentement politique. Réel Socialistes ceux qui veulent renoncer à leurs droits fonciers et simplement passer au pouvoir politique remportent désormais les élections.
Aujourd’hui, les démocrates comme les républicains comprennent que le gouvernement doit être en mesure d’allouer des ressources, d’investir correctement et de déterminer les résultats économiques, qui présentent de nombreux avantages.
C’était un geste contre lequel les photographies de Lorenzetti mettaient en garde. L’action du gouvernement n’est pas mauvaise ; les règles de la société commencent à s’effondrer. Les entreprises apprennent que l’influence politique est aussi importante, sinon plus, que le service client. Les investisseurs ont tendance à investir à Washington plutôt qu’à investir dans l’innovation. Les entrepreneurs passent plus de temps à se disputer des financements que les consommateurs. Les citoyens deviennent des agents du gouvernement au lieu de participer à une société libre. L’idéologie politique exclut la coopération.
Ce changement viendra très peu. Mais ils sont différents en même temps : un plan de sauvetage, une politique industrielle, un nouveau mandat, un projet de loi de dépenses d’urgence, un projet de loi d’urgence que personne ne veut payer, une « ruée vers l’or », une augmentation créative des impôts. Ces changements modifieront la relation entre les citoyens et le gouvernement.
L’ami de Lorenzetti description d’un gouvernement maléfique est considérée comme une image tyrannique. La justice est attachée aux pieds du seigneur démon, ses écailles sont brisées et ses cordes sont coupées. Tout autour d’eux, la ville est en ruines : les immeubles sont détruits, les rues sont vides de commerces, les magasins sont pillés, le seul atelier qui fonctionne encore est celui d’un tireur d’élite. Les soldats tiennent une femme – reflet sombre d’une mariée travaillant dans la ville sur un mur – tandis qu’un homme est allongé à ses pieds.
Aussi, dans un tableau du ruralla forme de sécurité, imposée par la loi et non par le désir, flotte au-dessus des champs cultivés. À l’intérieur un autreLa terreur frappe les villages en feu et les terres stériles. Même pays, mêmes personnes, administration différente.
Mais la cruauté n’est pas seulement une oppression. C’est la situation dans laquelle le pouvoir politique, n’étant plus lié par des principes fixes, devient le pouvoir directeur de la société. C’est à ce moment-là que la situation empire. De nombreuses taxes sont prélevées pour payer les punitions et le pardon. Le contrôle des entreprises constitue une pierre d’achoppement pour l’économie. Les restrictions à la liberté d’expression peuvent se transformer en censure et en autodafé de livres.
C’est pourquoi les entreprises sont si importantes. Le but du gouvernement constitutionnel n’est pas de produire directement du bien-être. Il s’agit d’empêcher le pouvoir politique d’étouffer l’innovation, l’échange, l’investissement et la collaboration qui profitent à la liberté.
La grandeur de l’Amérique ne repose pas sur le génie de ses hommes politiques. Elle repose sur l’industrie et laisse la place aux individus de s’épanouir. La leçon de Sienne est de reprendre et de préserver ce qui détient le pouvoir politique. Autrement, le gouvernement ne distribue pas librement les ressources ; cela provoque la dépression, la défiguration et la mort.
Véronique de Rugy est chercheur principal au Mercatus Center de l’Université George Mason. Cet article a été créé en collaboration avec Creators Syndicate.
