J’ai décidé de vivre dans le comté d’Orange pour les mêmes raisons que mes grands-parents lorsqu’ils venaient du Midwest gelé dans les années 1950 : des plages magnifiques, un air pur, une bonne prévisibilité et la sécurité de la vie derrière ce qu’on appelle la « Porte Orange ».
Mais le sentiment de sécurité qui a attiré des générations de familles dans cette région a été brisé le week-end du Memorial Day lorsqu’un réservoir sous pression contenant des produits chimiques toxiques a accidentellement explosé et rasé des maisons chez GKN Aerospace.
Heureusement, une explosion et un décès ont été évités. Mais les réservoirs, qui contiennent un produit chimique réactif à l’eau appelé méthacrylate de méthyle, ou MMA, utilisé pour fabriquer des matériaux comme le plexiglas, sont toujours en place. Les plans visant à retirer les produits chimiques des réservoirs la semaine dernière ont été reportés mais aucune nouvelle date n’avait été annoncée mardi.
Le sentiment de sécurité a disparu
Le stress a changé la façon dont les résidents ressentent la vie à proximité de l’entreprise aérospatiale.
Ruben Delgado et sa femme Nancy sont très fiers de leur appartement de la rue Santa Rosalia, à seulement 100 mètres des chars de GKN Aerospace.
Ils sont là depuis le début des années 1980, ont élevé deux fils et ont transformé leur propriété en un paradis pour les artistes qui accueille amis et famille pour des barbecues, des célébrations et des dîners de Thanksgiving. Ils ne pensaient pas beaucoup à l’industrie qui se trouvait à quelques pas. Ils se demandent maintenant s’il vaut mieux s’asseoir dehors sur leur terrasse ou prendre soin de leurs plantes.
“Je veux que cet endroit soit fermé”, m’a dit Ruben alors que nous étions assis dans son hall lundi. “Les gens ont peur.”
Les zones industrielles bordent les quartiers OC
Ce n’est pas la première fois qu’un site industriel s’affronte avec des voisins en OC
En 2023, All American Asphalt à Irvine fermera après que la ville ait accepté d’acheter la propriété pour 285 millions de dollars après des années de plaintes de résidents concernant la pollution de l’air provenant de l’usine.
Le chaos à Garden Grove a suscité suffisamment d’inquiétude pour que le comté voisin de Los Angeles ait lancé ce mois-ci une carte en ligne permettant aux gens de savoir s’ils vivent ou travaillent à proximité d’un site industriel ou d’un site de déchets, a déclaré mon collègue Rong-Gong Lin II.
Bien que la famille Delgado soit rentrée chez elle, de nombreuses questions restent sans réponse sur les risques de vivre à proximité de GKN Aerospace.
Nancy se demande à quels produits chimiques, le cas échéant, ils ont été exposés avant que l’ordre d’évacuation ne soit émis et que la surveillance de l’air ne commence. Lorsqu’ils sont rentrés chez eux quelques jours plus tard, la maison sentait les produits chimiques, a-t-elle déclaré.
GKN Aerospace a fait don de 3 millions de dollars au Fonds de résilience communautaire OC de United Way du comté d’Orange pour fournir une assistance aux résidents touchés au lendemain de la crise. Mais les membres de l’entreprise n’ont pas encore donné d’informations sur les raisons pour lesquelles le char s’est écrasé et sur la manière dont il a modifié ses opérations par la suite.
Il y a beaucoup de questions sans réponse
L’entreprise n’a pas répondu aux questions envoyées par le Times. GKN Aerospace fait face à plusieurs poursuites judiciaires suite à l’accident.
Le conseil municipal de Garden Grove a envoyé une lettre à l’entreprise exigeant des réponses et l’exhortant à « aller de l’avant pour communiquer directement avec la communauté » lors d’une réunion du conseil mardi.
“La communauté mérite un compte rendu complet de la nature de cet incident et des actions visant à protéger la santé publique, la sécurité et la communauté environnante”, indique la lettre. “La contribution de 3 millions de dollars de GKN au Fonds de résilience communautaire d’OC est un début, mais elle est loin de répondre à tous les impacts sur la communauté.”
Plus important encore, Nancy veut savoir ce qui va se passer ensuite. La peur, comme toujours, réside dans l’inconnu : « Comment pouvons-nous savoir si cela ne se reproduira plus ?
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