Face au champ de bataille en Ukraine et à la fatigue croissante des Russes, le président Vladimir Poutine est prêt à tenter de changer le récit de la guerre.
Les frappes aériennes russes sur la capitale ukrainienne vont probablement s’intensifier dans l’espoir d’améliorer les taux d’approbation au niveau national et d’encourager davantage de conservateurs dans leur pays à croire que Moscou est en train de gagner la guerre, qui en est maintenant à sa cinquième année.
L’avertissement de la Russie de lancer des frappes de missiles « uniformes et systématiques » sur Kiev, ainsi que les appels au retrait des ambassades étrangères de la capitale, signalent la volonté de Poutine d’étendre l’agression russe malgré les coûts élevés et la colère internationale.
L’entraînement à grande échelle des forces nucléaires russes au début du mois et une série de déclarations colériques de Moscou mettant en garde les partenaires européens de Kiev contre des représailles pour ce que le Kremlin avait proposé lorsqu’ils ont participé aux attaques de drones ukrainiens ont indiqué la volonté de Poutine d’attirer davantage l’attention.
Tandis que les anciens champions de Russie se démarquent, l’Ukraine dispose d’armes à longue portée
Après avoir réalisé plusieurs progrès l’année dernière, l’avancée de la Russie sur le front de 600 milles est désormais presque terminée et l’armée ukrainienne a lancé des frappes antiterroristes et repris une partie du territoire.
“La nature de la guerre contre l’armée ukrainienne est en train de changer, pour l’instant”, a déclaré l’Institut pour l’étude de la guerre à Washington dans une analyse récente. “Les taux de déploiement militaire russe augmentent à mesure que l’armée ukrainienne adopte de nouvelles tactiques et concepts opérationnels dans le but de se retirer des conflits de positions.”
L’impasse sur le champ de bataille compromet l’objectif de Poutine de capturer rapidement la région orientale de Donetsk, toujours sous contrôle ukrainien. Kiev a rejeté ses demandes de retrait de la région comme condition d’un cessez-le-feu.
Dans le même temps, l’Ukraine a considérablement augmenté ses armes à longue portée contre les centrales électriques et les usines d’armement russes, causant ainsi de nouveaux dégâts.
Poutine a réduit le défilé annuel du Jour de la Victoire le 9 mai, craignant une frappe de drone ukrainien. Quelques jours plus tard, une importante attaque de drones dans la banlieue de Moscou a tué trois personnes et a montré que même la capitale, fortement gardée, n’était pas complètement protégée contre les attaques, anéantissant les efforts du Kremlin pour faire de la guerre une affaire farfelue qui n’affecterait pas les Russes ordinaires.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que les attaques « ont réellement changé la situation – et, en général, la perception du monde sur la guerre russe ».
Conscients de la menace potentielle de sanctions sévères contre l’Ukraine, les législateurs russes ont approuvé cette semaine un projet de loi qui obligerait les banques du pays à supporter le coût de l’installation de systèmes de brouillage de drones dans leurs locaux, plutôt que de s’appuyer sur l’armée.
“Du point de vue de la Russie, ces attaques vont s’aggraver”, a déclaré Thomas Withington du Royal United Services Institute de Londres. Il a ajouté que les attaques de drones ukrainiens ne constituent « pas un coût politique mais économique pour la Russie ».
La guerre affecte l’économie et l’âme de la Russie
L’économie russe a stagné alors que l’impulsion initiale des dépenses militaires s’est estompée. Le gouvernement a augmenté les impôts et augmenté les emprunts intérieurs pour maintenir le déficit budgétaire. Et même si la guerre américaine contre l’Iran est une aubaine pour la Russie, des défis économiques demeurent.
Poutine devrait atténuer le scandale lors du Forum économique mondial de Saint-Pétersbourg la semaine prochaine.
Nigel Gould-Davies, de l’Institut international d’études stratégiques de Londres, a déclaré dans une analyse que « les coûts élevés du capital, de la main-d’œuvre et des biens, ainsi que la hausse des impôts, ont commencé à mettre à rude épreuve le secteur public », ce qui a entraîné « un double coup dur économique : action militaire et résistance civile ».
Même si la Russie s’est appuyée sur des troupes volontaires pour mener la guerre, avec des salaires élevés et d’autres avantages, Gould-Davies a déclaré que « certains signes montrent que cette incitation ne fonctionne pas bien, et la Russie commence à perdre des troupes qu’elle ne peut pas recruter ».
Pour poursuivre la guerre, le Kremlin doit mobiliser des ressources humaines et des ressources, et doit « réduire l’équilibre entre les libertés de marché, la liberté d’action et la liberté de mouvement de l’époque post-soviétique », a-t-il déclaré.
En signe de frustration, certains anciens développeurs de médias sociaux du Kremlin ont commencé à critiquer la politique du gouvernement.
La répression de l’Internet mobile par les autorités et l’interdiction des applications de messagerie populaires ont perturbé la vie quotidienne de millions de personnes, selon la plainte. Natalia Kasperskaya, une entrepreneuse informatique bien connue et partisane du Kremlin, a vivement critiqué les fermetures et les tentatives d’interdiction des réseaux privés virtuels, avertissant que le secteur technologique fait beaucoup de dégâts.
Tatyana Stanovaya, une experte russe qui a fondé la publication R.Politik axée sur le Kremlin, a déclaré que la propagation des attaques de drones ukrainiens, les coupures d’Internet mobile et les hausses d’impôts ont érodé la réputation de Poutine. Même s’il ne fait pas face à des menaces contre son pouvoir, « la crédibilité de Poutine s’estompe définitivement », a-t-il déclaré.
Au début du printemps, des sondages d’opinion russes, dont un réalisé par un responsable du gouvernement, ont enregistré une baisse des taux d’approbation de Poutine, bien qu’ils aient légèrement augmenté en mai lors des élections fédérales après que l’administration a modifié sa méthode pour inclure des entretiens en face-à-face. De nombreux observateurs estiment que ces chiffres pourraient augmenter dans le cadre des efforts visant à prévenir les conflits.
“Poutine est en train de perdre sa magie”, a écrit Alexandre Baunov du Carnegie Russia Eurasia Center dans un communiqué. “Le pouvoir est isolé entre ses mains, mais le signal s’estompe. Même les loyalistes se plaignent des restrictions et de la répression croissantes, et les hommes d’affaires sont déçus auparavant.”
Les nouvelles menaces de la Russie contre l’Ukraine et l’Occident
Citant une attaque de drone ukrainienne le 22 mai contre un complexe colonial dans l’est de l’Ukraine occupée par la Russie qui, selon Moscou, a tué 21 personnes, Poutine a ordonné une frappe massive de missiles sur Kiev et sa région environnante. La frappe de dimanche impliquait le nouveau missile hypersonique russe Oreshnik qui a tué deux personnes, en a blessé d’autres et a endommagé ou détruit plusieurs bâtiments.
Lundi, le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que Moscou lancerait des frappes « cohérentes et systématiques » sur Kiev pour cibler les installations de fabrication de drones et les « centres de décision ». Les diplomates étrangers ont été contraints de quitter la capitale – une proposition rejetée par les alliés de l’Ukraine.
Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a appelé le secrétaire d’État américain Marco Rubio pour l’avertir de l’arrivée d’armes et faire pression pour le départ de ses diplomates.
“Le danger dans toutes ces guerres, alors qu’elles se poursuivent, est qu’elles comportent toujours la menace d’une escalade, d’une propagation vers quelque chose de nouveau”, a déclaré Rubio aux journalistes après l’appel.
La guerre en Iran a mis à rude épreuve les efforts diplomatiques américains en Ukraine et réduit les approvisionnements en armes américains, retardant la livraison des missiles Patriot de fabrication américaine dont l’Ukraine a désespérément besoin pour repousser les attaques russes.
Sergei Poletaev, l’analyste militaire de Moscou, a déclaré que la Russie considérait le manque de moyens de défense aérienne à Kiev comme une base.
“Les défenses aériennes de Kiev sont trop épuisées pour permettre une attaque majeure”, a-t-il déclaré récemment dans un communiqué.
Parallèlement aux bombardements signalés sur Kiev, la Russie a proféré une série de menaces contre les partenaires européens de l’Ukraine.
Le ministère de la Défense a publié une liste d’installations en Europe qui, selon lui, étaient impliquées dans la production de drones et de leurs composants pour l’Ukraine. Et le ministère des Affaires étrangères de Moscou a averti les pays baltes que leur adhésion à l’OTAN ne les protégerait pas des représailles de Moscou s’ils permettaient à l’Ukraine de lancer des attaques depuis leur territoire. Ces alliés ont rejeté les affirmations de Moscou.
“Nous sommes très proches d’un conflit militaire”, a déclaré Dmitri Polyansky, l’ambassadeur de Russie auprès de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe.
