Alors que la gloire de la Coupe du Monde est en jeu, les supporters argentins affluent vers ce marché familial de Valley

La plupart des matins, dans la vallée de San Fernando, le Mercado Buenos Aires est calme. Certains Argentins plus âgés boivent du café avec des medialunas et discutent de football et de politique lors de dîners de famille.

Mais récemment, un soir de juin, alors que l’Argentine affrontait l’Algérie lors d’un match de groupe de la Coupe du monde, les supporters de football se tenaient sur les tables, les familles portant les maillots bleu et blanc de Lionel Messi chantaient et chaque but faisait trembler la salle.

Une file de supporters de la Coupe du monde s’est formée devant le restaurant bondé, ce qui a incité le propriétaire du restaurant, Paul Rodriguez, à étouffer les clients excités.

“L’un d’entre eux a été chassé de Long Beach”, a-t-il déclaré. “L’autre est venu de Palmdale juste pour regarder le match.”

Au-dessus de la tourte à la viande, les maillots de football sont constitués de rangées de steaks rouge vif et de saucisses faites maison. Une machine à expresso vrombissait en arrière-plan. Sur un mur, une photo de Messi tenant un trophée de Coupe du monde en signe de victoire.

La charcuterie argentine est un lieu de rassemblement pour la communauté argentine depuis des décennies. C’est désormais le centre de la Coupe du Monde pour les supporters fidèles qui attendent au bord de ce qui devrait être la gloire du football argentin.

“Lorsque le pape François d’Argentine a été élu, la communauté s’est rassemblée au restaurant pour célébrer”, a déclaré Rodriguez. “Chaque fois qu’il y a quelque chose à propos de l’Argentine, nous nous réunissons ici.”

Pour de nombreux Argentins, le football occupe dans leur cœur une place entre passe-temps et religion nationale. Cette année, l’Argentine défend son titre de Coupe du Monde et Messi est considéré comme l’un des meilleurs joueurs que le football ait jamais vu.

Les supporters sont assis devant le Mercado Bueno Aires à Van Nuys, où la prochaine foule se tiendra pour le match de mardi entre l’Argentine et l’Égypte.

“Avoir la dernière Coupe du Monde de Messi ici, juste après que l’Argentine soit devenue championne du monde, est très important pour nous”, a déclaré Rodriguez. “En Argentine, nous avons un sport, le football.”

L’attrait culturel du restaurant s’étend au-delà de la concurrence. Marianella Monténégro, qui a immigré d’Argentine il y a environ un an et travaille maintenant comme serveuse, affirme qu’entrer dans le Mercado Buenos Aires est un retour à un endroit qu’elle a laissé derrière elle.

“Vous ouvrez la porte, vous êtes en Argentine”, a-t-il déclaré. “Tout vous rappelle l’endroit : la nourriture, l’ambiance, tout. C’est comme rentrer à la maison.”

Pour les immigrants, à leur arrivée, ces lieux peuvent servir de points d’ancrage. Rodriguez a vu des générations d’Argentins franchir les portes du restaurant.

La parillada de côtes de bœuf grillées peut comprendre un steak de jupe Angus, des côtes courtes, du chorizo ​​​​et de la morcilla, ainsi que des pains salés.

“L’Argentine est un pays très social. Nous aimons nous asseoir, boire du café et discuter pendant des heures. Quand vous venez aux États-Unis, cela vous manque”, a déclaré Rodriguez.

Mercado Buenos Aires a été fondée par Manolo Rodriguez en juin 1989. Avant d’ouvrir l’épicerie, Manolo a travaillé comme boucher en Argentine dès l’âge de 12 ans. L’entreprise a commencé comme un marché et une épicerie fine spécialisée dans les produits argentins et les saucisses fraîches. Ensuite, la mère de Rodriguez, Clelia “Cle” Rodriguez, a commencé à préparer des empanadas à partir de restes de viande de l’abattoir.

“Ma mère a commencé à faire des empanadas avec tous les parures de bœuf”, a déclaré Paul Rodriguez. “Cela a installé une petite table, puis deux tables. Ensuite, nous avons commencé à faire du café et des petits sandwichs.”

La mère de Paul Rodriguez a commencé à préparer des empanadas avec tous les restes de viande au comptoir du marché. “Cela a installé une petite table, puis deux tables. Ensuite, nous avons commencé à faire du café et des petits sandwichs.”

Bientôt, le Mercado Buenos Aires s’est transformé en marché et en restaurant. Aujourd’hui, ils proposent encore de la nourriture, du vin, du chimichurri, des alfajores fourrés au dulce de leche, du yerba mate et d’autres spécialités argentines.

Paul Rodriguez a passé la majeure partie de sa jeunesse au Mercado Buenos Aires, parmi ses étals et en parcourant ses sols noirs et blancs. “Chaque jour après l’école, je travaille dans un restaurant, je fais la vaisselle”, a-t-il déclaré.

Adulte, Rodriguez a fréquenté Le Cordon Bleu avant d’ouvrir son propre restaurant argentin, Buenos Aires Grill à Northridge, à 25 ans.

Mercado Buenos Aires a été fondé par Manolo Rodriguez en juin 1989, qui travaille comme boucher en Argentine depuis 12 ans. L’entreprise a commencé comme un marché et une épicerie fine spécialisée dans les produits argentins et les saucisses fraîches.

Lorsque son père a développé des problèmes de santé et a décidé de prendre sa retraite, Rodriguez a repris le Mercado Buenos Aires en 2009. Ses parents sont décédés, mais leur présence est toujours présente dans l’esprit du restaurant.

La cuisine argentine est connue pour sa cuisine traditionnelle et le Mercado Buenos Aires ne fait pas exception.

“L’Argentine compte 40 millions de personnes et des millions et des millions d’animaux. Nous sommes un grand pays depuis le début”, a déclaré Rodriguez.

L’un des plats les plus appréciés du marché est l’entraña, ou steak de jupe, une coupe que Rodriguez, selon son père, défendait avant qu’elle ne devienne une tendance.

“Nous avons commencé à la cuisiner il y a de nombreuses années. Ce n’était pas très populaire, mais mon père était boucher et il savait que la viande était vraiment bonne.”

Rodriguez explique que le budget est un budget familial.

“D’un point de vue émotionnel, les saucisses que nous préparons sont nos propres saucisses argentines, fraîchement préparées chaque semaine, et c’est quelque chose qui me rappelle mon père.”

Ivannah Menjivar, à gauche, prend une photo de sa commande d’empanadas, l’un des cadeaux les plus durables de la mère du propriétaire Paul Rodriguez.

Les empanadas sont l’une des contributions durables de sa mère au restaurant.

“Les empanadas ont frappé parce que c’était quelque chose qui a augmenté notre activité”, a déclaré Rodriguez. “Je me souviens de ma mère, de ses recettes et du travail manuel avec mes tantes.”

L’engagement du restaurant envers la tradition argentine s’étend à sa collection de vins. Il y a des années, après de nombreux essais et tests, Paul Rodriguez a collaboré avec des vignerons de Mendoza pour créer un Malbec spécial – un cépage qui a contribué à consolider le statut de l’Argentine en tant que puissance viticole – uniquement pour le Mercado Buenos Aires.

Le restaurant est également devenu un refuge pour les immigrants arrivant dans la vallée de San Fernando.

“La plupart des Argentins, lorsqu’ils viennent ici, perdent un peu”, a déclaré Rodriguez. “Nos gens – des artistes argentins, des joueurs de football – arrivent et ne savent pas où aller, où loger ni à qui demander conseil.”

Des générations d’Argentins ont fréquenté le Mercado Buenos Aires. Lors de la Coupe du monde, Rodriguez s’est frayé un chemin à travers la foule et a remercié les clients dont les familles étaient là depuis des décennies.

“Nous existons depuis longtemps”, a déclaré Paul Rodriguez, propriétaire du Mercado Buenos Aires, “nous avons les petits-enfants des premiers clients qui sont venus.”

Une femme s’est approchée de Rodriguez. “Il a dit : ‘Je me souviens de toi quand tu avais 13 ans et que tu travaillais à la caisse.’ “

“Nous existons depuis longtemps”, dit Rodriguez, “et nous avons les petits-enfants des premiers clients qui sont venus.”

Le Mercado Buenos Aires accueillera la prochaine foule lorsque l’Argentine affrontera l’Égypte mardi. Un pandémonium est attendu, ainsi que les héros.

Les gaufrettes Bon O Bon de la collection limitée de Lionel Messi sont exposées au Mercado Buenos Aires.

“Depuis que je suis jeune, je regardais Diego Maradona. Il était le meilleur du monde. C’est pour cela qu’il était très fier et très passionné par ce sport”, a déclaré Rodriguez. “Puis Messi est sorti, Messi a bouleversé le jeu.”

Dans les murs du Mercado Buenos Aires, l’attrait de la culture populaire du football argentin s’étend au-delà du pays. Rodriguez s’est entretenu avec des clients acclamant Messi – du Mexique, de Jordanie, d’Israël et d’Égypte, chantant tous des chansons argentines et des bouteilles de bière Quilmes à la main. Il fut étonné de ce spectacle ; les problèmes qui divisent les gens semblent se dissoudre dans la charcuterie.

“C’est vraiment agréable de voir à quel point le football rassemble les gens”, a déclaré Rodriguez. “Tout le monde regarde simplement ce ballon rond qui va d’un côté à l’autre. Rien d’autre.”