NAIROBI (Reuters) – Um tribunal queniano acusou nesta terça-feira dois homens de transportar ilegalmente animais selvagens depois que um deles, um cidadão chinês, foi preso na semana passada no Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta, em Nairóbi, com mais de 2.000 formigas vivas.
Documentos judiciais mostram que Zhang Kequn, 27 anos, foi detido na última terça-feira enquanto tentava deixar o país. As autoridades de imigração quenianas marcaram o seu passaporte com uma “ordem de detenção” depois de ele ter escapado à prisão no país no ano passado.
Na segunda-feira, os procuradores indiciaram uma segunda pessoa, Charles Mwanga, acusando-o de fornecer formigas vivas a comerciantes estrangeiros. As autoridades ligaram Mwangi a um carregamento de formigas apreendido em Banguecoque no dia 10 de março, proveniente da cidade portuária queniana de Mombaça.
Zhang e Mwangi se declararam inocentes das acusações apresentadas à Magistrada Chefe Sênior Irene Gichobi, incluindo lidar com espécies selvagens sem autorização. O tribunal ordenou que os dois homens fossem detidos sob custódia enquanto se aguarda mais orientações no caso de 27 de março.
Os amantes de formigas pagam grandes somas para manter colónias em grandes recipientes transparentes chamados formicários, que oferecem uma visão literal das complexas estruturas sociais e comportamentos da espécie.
No ano passado, quatro homens foram multados em 7.700 dólares por tentarem contrabandear milhares de formigas valiosas para o ecossistema do Quénia, uma medida que, segundo os especialistas, mostra uma mudança na biopirataria, de “troféus como o marfim” para espécies menos conhecidas.
(Reportagem de Humphrey Malalo e Vincent Mumo Nzilani; escrito por George Obulutsa; editado por Pooja Desai)
