L’Espagne a écarté la France, l’Argentine a vaincu l’Angleterre et la finale de la Coupe du monde était un rêve de scénariste : le champion du monde européen et le champion sud-américain, un professeur et son ancien élève dans des domaines techniques opposés.
L’Espagne de Luis de la Fuente tentera d’offrir au pays sa deuxième Coupe du monde, 16 ans après sa première en Afrique du Sud, tandis que l’Argentine de Lionel Scaloni cherchera à devenir la première nation depuis le Brésil en 1962 à remporter deux couronnes mondiales consécutives.
Cependant, au-delà de la présentation habituelle des poids lourds, la finale de dimanche a une tournure plus personnelle.
Après la victoire de l’Espagne 2-0 sur la France mardi et celle de l’Argentine 2-1 le lendemain avant son retour contre l’Angleterre en deuxième demi-finale, De la Fuente a haussé les sourcils en disant qu’il serait “ravi” d’affronter l’Argentine.
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Ce n’est pas parce qu’il considérait le joueur de 65 ans comme un chemin plus facile vers la gloire. Totalement le contraire. Sa réponse était basée sur l’amitié et une relation nouée il y a quelques années à l’académie d’entraîneurs de la Fédération espagnole de football (RFEF) à Las Rozas, où De la Fuente était son mentor et Scaloni l’un de ses élèves.
Cela s’est produit en 2017, deux ans après que Scaloni ait mis fin à sa carrière de joueur. De la Fuente, alors responsable des équipes nationales de jeunes espagnoles, faisait partie de ceux qui ont aidé un joueur récemment retraité à faire ses premiers pas dans la direction.
Personne n’imaginait que les leçons de Las Rozas se répercuteraient un jour jusqu’à une finale de Coupe du Monde.
Scaloni a parlé chaleureusement de cette époque et de sa relation avec De la Fuente lors de la Copa América 2024.
“Luis a été d’une grande aide pour ceux d’entre nous qui ont suivi le cours d’entraîneur à Las Rozas. Je lui ai parlé et je lui souhaite le meilleur”, a déclaré Scaloni avant la victoire de l’Argentine en quart de finale de la Copa America contre l’Équateur.
L’admiration n’a pas coulé dans un seul sens. De la Fuente a décrit Scaloni comme un maître, un titre improbable pour un ancien élève, mais approprié pour l’homme qui a guidé l’Argentine vers le succès mondial et continental.
“Je veux que l’Espagne réussisse (à l’Euro) et les garçons qui ont suivi le cours (d’entraîneur) à Las Rozas nous ont beaucoup aidés. J’aime la façon dont les choses sont gérées et les joueurs donnent tout”, a déclaré Scaloni lors du tournoi, lié au Championnat d’Europe 2024.
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Les deux managers relèveraient leur casquette continentale respective. Aujourd’hui, ils se retrouvent, non plus dans une salle de classe, mais avec en jeu le plus grand prix du football.
La connexion de Scaloni avec l’Espagne
Le lien de Scaloni avec l’Espagne va plus loin que les badges des entraîneurs. Son épouse Elisa Montero, qu’il a rencontrée en 2008, est espagnole, leurs enfants sont nés en Espagne et vivent à Majorque.
Scaloni, aujourd’hui âgé de 48 ans, a passé plusieurs saisons en Espagne, jouant pour le Deportivo La Corogne, le Racing Santander et Majorque.
“Une partie de ma famille est espagnole et bien sûr je soutiens l’Espagne (en euros)”, a déclaré Scaloni en 2024.
S’exprimant mardi, après que l’Espagne ait atteint la finale et à la veille de la demi-finale de l’Argentine, Scaloni a présenté un aperçu de la chaleur – et de l’avantage compétitif – qui caractérise désormais la finale.
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“Je suis content de lui (De la Fuente). Il le mérite. C’est un gars formidable. Tout ce que nous voyons dans son équipe nationale est ce que nous espérons voir dans la nôtre”, a déclaré Scaloni à Atlanta.
“Si les choses ne se passent pas bien, je l’appellerai. Si nous le affrontons en finale… non. Espérons qu’il n’y aura pas d’appel avant la finale…”
Maintenant, il n’y aura probablement pas d’appel téléphonique avant dimanche, donc le sentiment devra attendre. Maître et apprenti doivent d’abord découvrir qui a conservé les meilleures notes avant de se préparer pour la finale.
Publié le 16 juillet 2026
