Sim, Sean Payton prefere culpar a estagnação ofensiva do Denver Broncos por enfrentar dois zagueiros reserva cujas equipes pretendiam evitar que Bo Nix aumentasse o placar.
“Sim, eu gostaria de dizer isso, mas honestamente, você me conhece bem o suficiente, teremos que jogar melhor”, disse o técnico do Broncos na sexta-feira, após um treino empolgante que ele comparou aos dias de OTAs com os titulares se enfrentando.
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Depois de perder por 34-20 em casa para Jacksonville em 21 de dezembro, quebrando sua seqüência de 11 vitórias consecutivas, o Broncos venceu no Arrowhead Stadium pela primeira vez desde 2015, quando derrotou o Chiefs e seu terceiro quarterback por 20-13 na noite de Natal.
Com Justin Herbert e vários de seus companheiros de equipe afastados na semana 18, os Broncos venceram o Los Angeles Chargers por 19-3, mas não marcaram um touchdown ofensivo, indo 0 de 3 na zona vermelha.
Ainda assim, essas duas vitórias ajudaram a garantir o primeiro lugar geral nos playoffs da AFC e o único adeus no primeiro turno que o acompanha. Eles enfrentarão o menor seed restante após o fim de semana do wild card na rodada divisionária na próxima semana.
A narrativa popular em torno do Broncos Country é que Payton se conteve nas últimas duas semanas com chamadas conservadoras e planos de jogo simples para mostrar aos adversários nada antes da pós-temporada.
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“Eu adoraria dizer que nos aposentamos bastante, mas a fita da semana passada não foi muito boa ofensivamente”, disse Payton. “Também não foi bom em Kansas City. Foi bom o suficiente para vencer este jogo. Mas não, temos que ser mais claros. À medida que chegarmos aos próximos jogos aqui, veremos bons times que podem marcar e veremos defesas (mesquinhas).”
É por isso que os Broncos não agiram apenas na sexta-feira, quando se reuniram novamente após um intervalo de 72 horas para descansar suas mentes e corpos após uma temporada de 14-3.
“Eu disse a eles: ‘Olha, não quero sair e apenas preencher hoje, ou apenas preencher o tempo. Serei honesto com vocês, nossos números de terceira descida me incomodam em todos os lados da bola’”, explicou Payton. “Podemos melhorar nesta área.
“Esses jogos vão durar 2 minutos. Quero que sejam competitivos, ok? E então eu realmente quero trabalhar em nossa zona vermelha de ataque e defesa.”
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Portanto, os Broncos não treinaram pensando nos Chargers, Steelers, Texans ou Bills – esses são os quatro times que poderiam enfrentar primeiro na rodada divisional – mas, em vez disso, focaram na execução e no esforço.
“Sim, eu estava um pouco salgado na semana passada”, disse Payton, referindo-se a algumas palavras duras que disse a um colunista que fez papel de bobo em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Não era só (o colunista), era só salgado.”
Payton acredita que o maior benefício de ter o primeiro colocado é ter que vencer apenas dois jogos para chegar ao Super Bowl, em vez de três. Mesmo assim, o descanso e os quatro dias de folga foram muito necessários e apreciados.
“Foi bom”, disse o lateral direito Mike McGlinchey. “Tem sido ótimo descansar e poder relaxar e aproveitar um pouco de tempo em família esta semana. Minha esposa e eu estamos a cerca de duas semanas e meia do nosso segundo (filho), então isso é bom.
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McGlinchey concordou com seu treinador que a crítica do filme foi incômoda e cheia de ressalvas.
“Em primeiro lugar, o óbvio é executar na zona vermelha”, disse ele. “Você tem que converter field goals em touchdowns e é assim que você ganha jogos, especialmente no final do ano e especialmente à medida que avança nos playoffs. Você tem que ser melhor na terceira descida, melhorando na primeira e na segunda. … Só temos que limpar os detalhes e ficaremos bem.”
Depois de outro treino semelhante no sábado, o Broncos volta ao trabalho na segunda ou terça, dependendo de quando for o primeiro jogo.
“Você joga contra grandes times nos playoffs, esse é o resultado final”, disse McGlinchey. “Não importa contra quem vamos jogar. Quem quer que venha à cidade aqui será um grande desafio para nós e cruzaremos essa ponte quando chegarmos lá.”
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NOTAS: Payton disse que esperava o retorno do ILB Dre Greenlaw (músculo posterior da coxa) durante os playoffs, mas acrescentou que não estava pronto para fazer uma previsão sobre o retorno do RB JK Dobbins da cirurgia no pé de Lisfranc.
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