Sydney et GWS ont visé l’AFL pour avoir diminué le derby de Sydney en programmant des matchs du vendredi soir pour affronter le match pare-chocs de Geelong contre les Western Bulldogs.
Le premier coup d’envoi entre les Cats et les Bulldogs au stade GMHBA aura lieu à 19h20 AEST, les Swans et les Giants débutant au SCG seulement 30 minutes plus tard.
Les rivaux de l’autre côté de la ville ont tous deux été choqués par la décision qui a effectivement réduit ce que les Sydneysiders pensaient être un match vitrine.
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“Il y a eu de bons matchs au cours des deux dernières années en particulier, donc cela a été un peu frustrant”, a déclaré le défenseur du GWS Lachie Ash.
« Nous n’avons pas obtenu cette place dans un gros match.
“Je pense que la ville de Sydney ou la ville de Sydney est derrière tout ça, c’est généralement un match bondé, une bonne ambiance.
“C’est génial d’être sur la scène principale. Je pense que nous le méritons.”
Bien que le match de revanche crucial approche, les deux équipes sont unies dans leur position de se sentir confuses et irrespectueuses de la part de l’AFL.
“C’est décevant”, a déclaré le défenseur de Sydney Nick Blakey.
“Si vous regardez le jeu et la façon dont les deux équipes l’ont fait, les deux équipes sont compétitives au sommet du jeu et sur le marché sportif le plus compétitif au monde. Cela n’a donc aucun sens.
“À l’avenir, j’espère qu’elle pourra devenir une résidence indépendante.
“C’est étrange. Je ne sais pas à quand remonte la dernière fois qu’il y a eu deux matchs un vendredi soir et pourquoi ils ont décidé de le faire maintenant.”
Ce sera la première fois cette saison qu’il y aura un affrontement pour le foot du vendredi soir, mais il y en aura d’autres prévus dans les semaines à venir.
“Dans l’ensemble, les doubles matchs du vendredi soir permettent au foot d’atteindre plus de fans et nous aident à débloquer davantage de plages horaires de renom pour les équipes non victoriennes”, a déclaré l’AFL dans un communiqué.
Le changement de calendrier déconcertant de l’AFL est en contradiction avec les efforts de la ligue pour créer une dynamique dans les États du nord à travers des initiatives telles que le tour d’ouverture.
Les Swans ont débuté leur saison avec deux matchs au SCG, mais n’ont depuis plus joué à domicile.
Après un mois de déplacement, ce match à l’extérieur pourrait mettre en péril la promotion locale du jeu à Sydney.
“C’est bizarre que nous n’ayons pas joué là-bas (au SCG) depuis un moment”, a déclaré Blakey.
“Il n’y a pas de meilleur endroit pour jouer qu’ici, devant nos fans et j’espère que ce sera un autre match.”
L’expansion du jeu en Nouvelle-Galles du Sud est un objectif permanent de l’AFL, mais le mécontentement des Giants et des Swans à l’égard du calendrier survient quelques jours seulement après que l’état désastreux de la participation des juniors à Western Sydney ait été mis sous les projecteurs.
Le directeur des opérations de la ligue, Tom Harley, a admis la semaine dernière que Sydney était un marché sportif difficile à percer.
“D’un côté, nous ne sommes certainement pas aveugles aux défis, mais il y a eu une croissance au fil des ans”, a déclaré Harley.
Le PDG de New Sydney, Matthew Pavlich, aurait également appelé son prédécesseur Harley pour soulever la question.
