Il y a des groupes qui survivent parce qu’ils ont du talent. Et puis, il y en a d’autres qui survivent parce qu’ils refusent d’accepter qu’une partie puisse être perdue tant qu’il reste du temps. Tout au long de cette Coupe du Monde, l’Argentine y a cru.
À maintes reprises, l’équipe de Lionel Scaloni s’est retrouvée face à la défaite. Et à maintes reprises, il a trouvé une autre passe, un autre but, alors que le trophée semblait lui échapper des mains. La croyance a été la plus grande qualité footballistique de cette équipe.
Et mercredi soir, sous le toit fermé du stade Mercedes-Benz, cette conviction a conduit l’Argentine à une autre finale de Coupe du monde après un autre tour. Cette fois, c’est une victoire 2-1 contre l’Angleterre qui a incité l’équipe de Thomas Tuchel à se demander comment cette récompense avait été obtenue.
L’Angleterre est rarement présente contre l’Argentine.
Chaque rencontre est accompagnée de souvenirs transmis de génération en génération, avec des noms, des objectifs et des arguments qui ont longtemps été défendus par les acteurs impliqués. Cette demi-finale emprunte à cette histoire avant de demander à un nouveau casting de laisser sa marque.
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Le football a eu besoin de temps pour émerger. Ce qui est arrivé en premier, c’est la confrontation. Chaque balle lâche invitait à un défi, chaque défi apportait un avantage, et avant que les deux camps ne s’en rendent compte, ils étaient occupés à essayer de se déstabiliser. L’Angleterre a chassé en meute, l’Argentine a répondu par des fautes et l’arbitre a sifflé alors que le ballon changeait de direction presque trop souvent.
Jude Bellingham fut l’un des premiers à ressentir cette attention. Son tir du gauche a été stoppé par la jambe tendue d’Enzo Fernandez. En conséquence, le coup franc de John Stones passe à côté, mais la presse agressive de l’Angleterre, notamment venant de la gauche, commence à perturber l’équipe de Scaloni.
Puis, comme c’est souvent le cas, le jeu a brièvement appartenu à Lionel Messi, car tous les autres joueurs semblaient être témoins du génie à l’œuvre. A la 35e minute, une passe rapidement travaillée le retrouve près du rond central. Un virage a envoyé Djed Spence au-delà, une autre touche a libéré Harry Kane et Antony Gordon a été laissé dans l’ombre alors que Messi se précipitait dans le champ ouvert.
Le danger était évident et Elliott Anderson a choisi la certitude plutôt que le risque, faisant tomber Messi avant que le mouvement ne prenne un élan imparable. Les esprits, déjà en feu, montèrent encore d’un cran tandis que les Argentins se mobilisaient pour venger la douleur de leur capitaine.
L’Angleterre a traversé une transition implacable. Le centre de Morgan Rogers depuis la droite a rebondi maladroitement à travers la surface de réparation, invitant au doute. Nahuel Molina a fait une pause trop longue et Anthony Gordon a dépassé le défenseur pour dépasser Emiliano Martínez et donner à l’Angleterre l’avantage et son rêve d’atteindre sa première finale de Coupe du monde en 60 ans.
L’équipe de Tuchel s’est immédiatement retirée dans un bloc bas compact qui a coincé dix joueurs à quelques mètres de sa propre surface de réparation et a mis l’Argentine au défi de trouver un débouché.
Jordan Pickford a brillamment réagi pour rencontrer la tête de Nico Gonzalez, que Messi a déviée vers la droite pour délivrer un centre invitant. Quelques instants plus tard, la chance est devenue complice de l’Angleterre lorsque la tête d’Alexis Mac Allister a touché le poteau latéral, l’incrédulité se répandant dans la foule bondée. La mer de blanc et de bleu à l’intérieur du stade chantait plus fort, croyant qu’une autre chance allait bientôt arriver.
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Cette conviction est devenue la caractéristique déterminante de cette équipe argentine. Chaque retour a renforcé le suivant, jusqu’à présent, il joue avec la certitude qu’il y a toujours une opportunité de plus à trouver.
C’est grâce à Enzo Fernández.
Le milieu de terrain a rencontré un ballon libre à près de 25 mètres du but et l’a frappé avec la force d’un forgeron enfonçant un marteau dans l’acier brillant, le tir au-delà de la plongée de Pickford de toute sa longueur. A l’intérieur du stade fermé, le rugissement est devenu presque physique, étouffant les conversations, les instructions et tous les autres sons.
Enzo Fernandez égalise pour l’Argentine alors que l’Angleterre perd son sang-froid à cinq minutes de la fin du temps réglementaire. | Crédit photo : AP
Enzo Fernandez égalise pour l’Argentine alors que l’Angleterre perd son sang-froid à cinq minutes de la fin du temps réglementaire. | Crédit photo : AP
La dynamique était désormais complètement unilatérale. Mac Allister toucha du bois une fois de plus alors que la résistance anglaise s’effondrait lentement. Puis Messi, dérivant à nouveau dans l’espace sur la droite, a enroulé un autre centre taquin dans la surface de réparation et Lautaro Martínez s’est élevé au-dessus de la défense fatigante pour propulser sa tête au-delà de Pickford et compléter un autre virage.
L’Angleterre cherchait désespérément une réponse, mais l’Argentine jouait les dernières minutes, absorbant les espoirs perdus des Trois Lions.
Une autre rencontre de Coupe du Monde entre ces deux vieux rivaux a donné lieu à un autre match dont on parlera pendant des années. L’Argentine, comme Rocky Balboa, le héros sportif fictif américain le plus endurant, a passé une autre nuit à encaisser les coups les plus durs avant de se relever pour se qualifier pour une autre finale.
Publié le 16 juillet 2026
