- Sam Altman descreve as propostas atuais para data centers em órbita como completamente irrealistas para esta década
- Os chips modernos de IA não suportam a radiação espacial, tornando os data centers em órbita inviáveis hoje
- Nós de semicondutores resistentes à radiação ficam atrás dos processos de fabricação avançados necessários para cargas de trabalho de IA
Sam Altman rejeitou publicamente propostas para colocar em órbita centros de dados de grande escala, descrevendo a ideia como irrealista nas actuais condições tecnológicas e económicas.
O CEO da OpenAI argumentou que a infraestrutura de computação baseada no espaço não irá operar numa escala significativa nesta década.
Os seus comentários levaram pessoas como Elon Musk e Jeff Bezos a falar sobre o potencial a longo prazo das instalações orbitais alimentadas por energia solar abundante e livres de restrições terrestres.
O hardware não foi construído para o espaço
As observações de Altman desafiam directamente este optimismo e chamam a atenção para as limitações práticas de tais projectos.
“Sinceramente, acho ridícula a ideia do cenário atual de colocar data centers no espaço”, disse Sam Altman em entrevista coletiva. Expresso Indiano.
“Em algum momento isso fará sentido, mas se você fizer uma matemática aproximada dos custos iniciais em comparação com o custo da energia que podemos produzir na Terra, sem falar em como você vai consertar uma GPU quebrada no espaço, e muitos ainda quebram, infelizmente, ainda não chegamos lá.”
Aceleradores modernos de IA e processadores de alto desempenho são fabricados usando nós de fabricação avançados, como tecnologias de processo de classe 4nm.
Esses chips de última geração não são endurecidos contra radiação e, portanto, não podem suportar as duras condições do espaço.
Existem tecnologias de semicondutores resistentes à radiação, embora sejam baseadas em nós de fabricação muito mais antigos que não possuem o desempenho necessário para as pesadas cargas de trabalho de IA atuais.
Antes que as instalações em órbita possam lidar com uma demanda computacional significativa, novas abordagens de fabricação precisariam combinar desempenho avançado e tolerância à radiação.
Além do hardware de processamento, os data centers orbitais exigiriam sistemas de refrigeração e geração de energia confiável, capazes de suportar milhões de aceleradores.
Fornecedores de lançamentos como a SpaceX e a Blue Origin estão a desenvolver foguetões reutilizáveis e infraestruturas espaciais, mas o ecossistema de apoio à operação de enormes instalações computacionais em órbita está incompleto.
Os data centers na Terra dependem de arranjos complexos com redes elétricas, sistemas de refrigeração, matrizes SSD, backups de HDD e integração de armazenamento em nuvem, todos os quais devem ser adaptados aos ambientes espaciais.
O custo continua sendo uma grande barreira para a expansão orbital. Lançar 800 kg na órbita baixa da Terra pode custar vários bilhões de dólares usando os atuais foguetes comerciais.
A solução Nvidia NVL72 GB200 em escala de rack único pesa mais de uma tonelada métrica sem sistemas adicionais de resfriamento ou conectividade.
Colocar essa infraestrutura em órbita multiplicaria os requisitos de lançamento e os custos associados.
Mesmo que os preços de lançamento para cargas maiores caíssem, o custo cumulativo de transporte e montagem de uma instalação em grande escala permaneceria elevado nas condições actuais.
Altman admite que o espaço acabará por ajudar certas indústrias, embora afirme que os centros de dados em órbita não parecem viáveis em escala nesta década.
Através Ferragens do Tom
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