- A Casa Branca apresentou o Compromisso de Proteção ao Contribuinte
- O compromisso visa evitar o repasse do custo da energia do data center aos consumidores americanos
- Muitas das maiores empresas de tecnologia e IA já assinaram
A Casa Branca revelou um compromisso voluntário para ajudar as empresas privadas a arcar com os custos do aumento dos preços da electricidade devido ao aumento da procura de centros de dados para alimentar a IA.
O Compromisso de Proteção ao Contribuinte incentivará as empresas privadas a “construir, trazer ou comprar” novas fontes de energia para compensar a demanda dos data centers.
O compromisso já foi assinado pelos maiores hiperscaladores e empresas de IA, incluindo Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle e xAI.
Compromisso de Proteção ao Contribuinte
O compromisso estipula que as empresas privadas poderão construir as suas próprias fontes de energia nos EUA para cobrir o consumo de electricidade, evitando transferir os custos da procura de energia e infra-estruturas para os consumidores. Isto significa que as empresas privadas também terão de pagar pelas actualizações de infra-estruturas necessárias para satisfazer a sua procura.
Na cerimónia de assinatura do Compromisso de Protecção do Contribuinte, o Presidente Donald Trump disse: “Isto significa que as empresas tecnológicas e os centros de dados serão capazes de obter a electricidade de que necessitam, tudo isto sem aumentar os custos de electricidade para os consumidores. Esta é uma vitória histórica para muitas famílias americanas e tornaremos a nossa rede eléctrica cada vez mais forte do que nunca”.
O Presidente Trump também comentou sobre o futuro dos preços da energia para os americanos, afirmando: “Eles não vão subir. Na verdade, vão descer. Em suma, as maiores e mais ricas empresas tecnológicas da América vão financiar a expansão massiva da energia dos EUA”.
Como os preços subiram até agora?
De acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA, os preços retalhistas da energia nos EUA aumentaram mais rapidamente do que a taxa de inflação desde 2022, com a factura de electricidade das famílias médias dos EUA a aumentar 7% ano após ano desde Setembro.
No entanto, em áreas com projetos de centros de dados significativamente maiores, os preços aumentaram 267% nos últimos cinco anos. Ainda não se sabe se essas áreas verão seus preços “realmente cair”.
Quais fontes de energia serão construídas?
A administração Trump tem sido céptica em relação à influência do homem nas alterações climáticas e, em Fevereiro deste ano, Trump anulou uma decisão que considerava os gases com efeito de estufa prejudiciais à saúde humana. A administração também cortou subsídios para energias renováveis e instituiu um processo acelerado para aprovação de novos projectos de energia de combustíveis fósseis.
As restrições ambientais ao carvão, petróleo e gás também foram levantadas, e o Conselho Nacional de Domínio Energético (NEDC) de Trump garantiu 15 mil milhões de dólares em financiamento para novos projectos energéticos no Médio Atlântico e no Centro-Oeste, potencialmente reabrindo centrais de carvão e gás natural fechadas durante a administração Biden.
É provável que as empresas privadas tomem isto como uma indicação do tipo de energia que Trump gostaria que as empresas privadas construíssem, uma vez que as energias renováveis continuam a ser a opção mais barata, apesar dos cortes nos subsídios governamentais. Se as empresas recorressem a fontes de energia renováveis, isso minaria a posição de Trump relativamente a fontes de energia “não fiáveis e controladas por estrangeiros”.
Além dos combustíveis fósseis ou renováveis, resta outra opção: a nuclear. No longo prazo, a energia nuclear é uma opção em que muitas empresas tecnológicas dos EUA apostam. No final de 2024, a Microsoft assinou um acordo com a usina nuclear de Three Mile Island para fornecer energia para a demanda de computação de IA de Redmond, e a usina provavelmente será reaberta em 2027.
A Meta também demonstrou sua intenção de abastecer data centers com energia nuclear. A empresa assinou um contrato de 20 anos com o Clinton Clean Energy Center para fornecer 1.121 megawatts de “energia nuclear livre de emissões”. Outras opções nucleares incluem a utilização de pequenos reactores modulares (SMR), com a Amazon a comprometer-se a construir doze SMR para fornecer 1 GW de produção durante a próxima década, com planos para fornecer um total de 5 GW à rede dos EUA até 2039.
Permanece a questão de saber se as cadeias de abastecimento serão capazes de acompanhar a procura das empresas privadas que procuram construir novos projectos energéticos no âmbito do acordo. Transformadores de alta tensão, turbinas e outros equipamentos eléctricos complexos são agora mais baratos de importar do que de construir nos EUA. O desejo de Trump de uma indústria “América em primeiro lugar” pode estar em conflito com as empresas que procuram melhorar a infra-estrutura energética dos EUA.
Como as empresas serão responsabilizadas?
Atualmente, o compromisso é voluntário e não juridicamente vinculativo.
O compromisso não estabelece quaisquer mecanismos de responsabilização, prazos ou disposições sobre a quantidade de energia adicional que as empresas privadas devem fornecer em resposta à procura dos seus centros de dados.
Teremos de esperar para ver se tudo isto se concretizará ou se o Compromisso é uma oportunidade para melhorar a opinião pública a curto prazo, com as empresas tecnológicas a aproveitarem os compromissos individuais existentes para evitar o aumento dos preços da energia.
Há também a questão dos custos adicionais incorridos pelos próprios estados. Para atrair investimentos de empresas tecnológicas, muitos estados ofereceram incentivos à construção de centros de dados, tais como incentivos fiscais na compra de equipamento e construção, bem como créditos empresariais para emprego local.
No entanto, o novo custo de ter de construir e fornecer a sua própria energia poderá levar as empresas a exigir incentivos adicionais e reduções de taxas – o que poderia efectivamente forçar os estados a trocar receitas fiscais por uma rede eléctrica capaz de satisfazer a procura – especialmente porque a procura de centros de dados ultrapassa a oferta actual.
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