Jayson Tatum está oficialmente listado como “questionável” no relatório de lesões do Boston Celtics quando receber o Dallas Mavericks na noite de sexta-feira.
Para jogadores que ficaram afastados por muito tempo devido a lesão (Tatum ainda não jogou nesta temporada depois de romper o tendão de Aquiles na série de playoffs da última temporada contra os Knicks), uma mudança de “fora” para “questionável” geralmente é um sinal de que eles estarão de volta para o próximo jogo. Houve relata que Tatum estava perto de retornar à escalação do Celtics, e sabemos que ele passou por vários confrontos 5 contra 5 (inclusive com o Maine Celtics da G League). No entanto, uma mudança para questionável no relatório de lesões é um sinal claro de que ele estará de volta, e em breve.
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Embora Tatum e o Celtics tenham se recusado a estabelecer um cronograma para o retorno, ou mesmo a confirmar que isso aconteceria, tanto as ações dele quanto as do time foram as de alguém que retornou nesta temporada. Os jogadores não são enviados para a G League para treinos e treinos, a menos que retornem. Boston não está trocando o ala Anfernee Simons pela profundidade necessária em Nikola Vucevic, a menos que consiga outro ala e considere uma sequência nos playoffs. Além disso, Tatum tem uma série documental em andamento sobre seu retorno: “The Quiet Work”, disponível em pavão – o que só acontece se houver expectativa de retorno.
A questão era a data do retorno, e tudo o que foi dito oficialmente foi que qualquer retorno ocorreria em casa. Restava sexta-feira contra o Dallas, ou esperar até 14 de março, quando o Washington Wizards chegaria à cidade. Parece que Boston e Tatum irão embora mais cedo ou mais tarde.
O retorno de Tatum agora dá ao Celtics cerca de seis semanas antes do início dos playoffs para colocá-lo de volta em forma e resolver quaisquer problemas.
Tatum é recebido de braços abertos, mas também está um pouco sensível.
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Tatum é um dos jogadores de elite do jogo, terminando entre os seis primeiros na votação de MVP em cada uma das últimas quatro temporadas, e teve média de 26,8 pontos, 8,7 rebotes e seis assistências por jogo na última temporada. Ele é um arremessador de 37% na carreira na faixa de 3 pontos que deve ser respeitado em qualquer lugar da quadra, e também é um defensor positivo.
O desafio é que Boston, e Jaylen Brown em particular, prosperem sem ele. Boston tem sido uma das grandes histórias da temporada, surpreendendo a todos fora do vestiário com um recorde de 41-21 até o momento, ficando em segundo lugar no Leste e entre os seis primeiros da liga no ataque e na defesa. Jaylen Brown está na conversa de MVP para liderar este time surpresa, com média de 28,9 pontos, 7,2 rebotes e cinco assistências por jogo.
Tatum precisa voltar e se encaixar no que funciona, e não tentar assumir seu antigo papel (ele provavelmente não estará 100% ele mesmo). Tatum precisa ser um jogador maduro e desempenhar um papel coadjuvante nesta temporada, o que ele sugeriu ao falar à mídia, mas dizer e fazer podem ser duas coisas diferentes.
Se Tatum retornar e ocupar esse papel, Boston pode agora ser o favorito para sair de um Leste aberto.
Esta viagem aparentemente começará na sexta-feira.
