O curling da equipe dos EUA já superou as expectativas nas Olimpíadas de Milão Cortina de 2026, antes da ação de segunda-feira. Depois de terminar a sessão round-robin 6-3, Cory Thiesse e Korey Dropkin se tornaram a primeira equipe americana de duplas mistas a chegar à rodada de medalhas desde que a disciplina passou a fazer parte dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018.
Indo para as semifinais, a equipe dos EUA estava a apenas uma vitória da medalha garantida. Mas chegar a esse jogo seria difícil. Para disputar a disputa pela medalha de ouro, os americanos teriam que derrotar Stefania Constantini e Amos Mosaner, do time italiano, a mesma dupla que conquistou a medalha de ouro em duplas mistas nos jogos de Pequim em 2022.
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E se essa pressão não fosse alta o suficiente, a seleção americana também buscava vingança depois de perder para a Itália por 7 a 6 no último jogo da sessão consecutiva na manhã de segunda-feira.
Poucas horas depois, a equipe dos EUA liderou os medalhistas de ouro de 2022. Thiesse e Dropkin se enfrentaram em uma partida tensa e de idas e vindas contra a Itália que durou até a última tacada da partida. No final, porém, foram os americanos que prevaleceram, vencendo por 9 a 8 e avançando para o jogo pela medalha de ouro na terça-feira.
A partida da semifinal começou de forma semelhante à partida de ida no início do dia. A seleção italiana aproveitou o martelo inicial e somou dois pontos no primeiro parcial. Embora a vantagem inicial tenha sido boa, não foi tão impressionante quanto a primeira finalização da equipe na sessão round robin, onde a Itália saltou para uma vantagem de 4 a 0 sobre a equipe dos EUA.
Isso acabou sendo uma grande diferença, já que a equipe dos EUA se recuperou na semifinal. Mais uma vez o martelo provou ser fundamental, já que a equipe dos EUA aproveitou a última pedra do final para somar dois pontos e empatar o jogo em 2 a 2.
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A equipe dos EUA fez um bom trabalho ao obstruir a casa na terceira final, mas um martelo perfeitamente colocado deu à equipe da Itália mais dois pontos para fazer o 4-2 após a terceira final.
Depois de alguns erros iniciais de ambas as equipes no início das quartas de final, a equipe dos EUA conseguiu se recuperar mais rápido que os italianos. Depois de alguns arremessos atipicamente imprecisos da equipe italiana, os americanos estavam prontos para somar dois pontos com um chute de sobra. Com um chute certeiro, o time americano poderia somar três pontos e a liderança após as quartas de final. Thiesse fez o trabalho, com Dropkin varrendo a pedra para o local perfeito. Os americanos conquistaram três pontos no final e abriram uma pequena vantagem de 5-4 no intervalo.
As dificuldades da equipe italiana continuaram na quinta final. Embora os americanos tenham conseguido posicionar as pedras com precisão, as tentativas da Itália acabaram sem gols, deixando a seleção americana com grandes chances de marcar mais pontos, embora a Itália tivesse o martelo. Mas Constantini acertou uma de suas melhores jogadas do jogo, roubando pontos dos americanos e ganhando um ponto da seleção italiana para empatar em 5-5.
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A sexta parcial foi extremamente cerebral, já que ambas as equipes usaram a estratégia para ganhar a vantagem de jogar em casa antes dos lances finais da final. Depois de limpar as pedras da Itália em dois chutes, os americanos seguraram o martelo com um chute para assumir a liderança. O chute de Thiesse saiu ao lado, derrubando uma das pedras da Itália e dando ao time americano uma vantagem de 7 a 5 após seis parciais.
Perdendo dois pontos, a Itália optou por usar seu power play na sétima parcial. Com a equipa também a segurar o martelo, a Itália procurou diminuir a diferença antes do final. A tática funcionou. Depois de alguns erros da seleção dos EUA, a Itália conseguiu somar três pontos no final, fazendo 8 a 7 na oitava e última parcial.
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Encostados na parede, Thiesse e Dropkin tiveram algumas vantagens na reta final. A equipe optou por usar seu power play, dando um chute mais certeiro em casa. Além disso, a equipe dos EUA segurou o martelo, dando o toque final no final.
Com duas pedras restantes, a equipe dos EUA pediu um tempo limite para discutir estratégia. A Itália estava numa posição forte naquele momento, mas só lhe restava uma pedra. Na última tacada regulamentar de Dropkin, ele limpou duas pedras da Itália, colocando a equipe dos EUA de volta em uma posição forte para empatar ou vencer a partida.
Com a Itália no placar, Thiesse jogou o martelo em busca da vitória. Seu chute foi perfeito, não apenas derrubando a pedra central da Itália, mas também empurrando outra pedra da Itália mais longe, dando dois pontos ao time dos EUA e a vitória por 9-8.
Esta história será atualizada.
