Aos 109 anos, Nellie McEachran viveu duas guerras mundiais, viu 25 primeiros-ministros irem e virem e criou cinco gerações da sua família.
E ela ainda mora em sua própria casa.
“Eu amo tanto este lugar, há tantas lembranças”, disse Nellie ao 7NEWS.com.au sobre a casa que comprou com seu marido Archie em 1958 por £ 3.200.
Atualize notícias com o aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
Nellie agora é viúva e seus filhos estão atualmente sob os cuidados de idosos.
A capacidade de permanecer na casa que ela chama de lar há mais de 60 anos em Gladstone, a cerca de seis horas de carro ao norte de Brisbane, depende de apoio.
Felizmente, ela tem cuidadores para ajudá-la, mas ela é uma das sortudas.
Nascida em 5 de novembro de 1916, em plena Primeira Guerra Mundial, Nellie cresceu em uma fazenda de cana-de-açúcar em Rosella, ao sul de Mackay.
A vida é simples, materialista e implacável.
“Meu pai cultivava cana-de-açúcar… Caminhei três quilômetros até a escola”, disse ela.
“Só fui à escola aos seis anos de idade.”
Como filha mais velha, Nellie costumava ficar em casa para ajudar a mãe nas tarefas domésticas.
“Isso não significa que você trabalhou na fazenda, mas ajudou sua mãe”, disse ela.
“Agora me pergunto como mamãe conseguiu realizar todo o trabalho que fazia em uma manhã.”
Os dias de trabalho estão cheios; Ordenhando vacas, separando o leite, batendo a manteiga manualmente e acendendo lamparinas a óleo em casa.
“Mamãe teve que fazer pão”, lembrou Nellie.
“Jurei e declarei que nunca faria um pão e nunca o fiz.”
Guerra, casamento e bombas em Townsville
Em 1942, com o início da Guerra do Pacífico, Nellie casou-se com Archibald Stewart McEachran na Igreja Presbiteriana em Mackay.
Archie estava no exército na época.
“Nós realmente não sabíamos se íamos nos casar ou não porque a Batalha do Mar de Coral estava acontecendo no Pacífico”, disse ela.
Mais tarde, Nellie testemunhou bombas caindo perto de Townsville.
“Fomos para a cama e o alarme de incêndio disparou”, disse ela.
“Nós rastejamos para baixo da mesa com os colchões… e vimos essas duas bombas caírem onde o cais tocava o chão, mas elas erraram.”
A casa tornou-se o fulcro da família
Depois de anos mudando a trabalho, o casal finalmente se estabeleceu em Gladstone, comprando a casa onde Nellie ainda mora mais de seis décadas depois.
“Esta é a minha casa”, ela disse simplesmente.
“Eu gosto daqui.”
A casa se torna o centro da vida familiar. Mesmo depois que os filhos se casaram, as noites de sexta-feira na casa onde cresceram permaneceram sagradas.
“Toda sexta à noite eles vêm jantar”, disse Nellie.
Agora Nellie tem quatro bisnetos e cinco gerações ligadas à casa.
Em casa, com ajuda
Viver de forma independente aos 109 anos só é possível com o apoio da Ozcare, que visita várias vezes por semana.
“Tenho um trabalhinho para eles fazerem”, disse Nellie.
Os cuidadores ajudam na limpeza, compras, lavanderia e transporte para que ela possa visitar os filhos, que agora moram em lares de idosos.
“Gostei muito dessas visitas”, disse ela.
“Tenho que iniciar uma conversa… mas gosto de vê-los.”
Eleanor Green, da Ozcare, disse que o serviço ficou feliz em ajudar pessoas como Nellie a permanecerem em suas próprias casas.
“Estamos orgulhosos de poder apoiar onde ela… precisa de ajuda”, disse Green.
É raro quando a demanda explode
Mas a possibilidade de Nellie ficar em casa é rara, e não apenas por causa da idade.
“Embora a história de Nellie seja maravilhosa e inspiradora, é mais a exceção do que a norma”, disse o chefe da National Seniors Australia, Chris Grice.
Quase 200.000 australianos mais velhos estão atualmente à espera de pacotes de cuidados domiciliários.
As reformas dos cuidados aos idosos introduzidas no ano passado incluíram um programa de 4 mil milhões de dólares concebido para ajudar os idosos a permanecerem em casa durante mais tempo, mas permanecem dúvidas sobre se haverá pessoal suficiente para prestar os cuidados necessários.
“Existem cuidadores incríveis por aí e precisamos de mais deles”, disse Grice.
‘Uma vida longa e feliz’
Nellie nunca esperou viver tanto.
“Eu realmente nunca pensei que chegaria aos 100”, disse ela.
Sua idade ainda surpreende as pessoas.
“Quando fui ao banco de sangue e tive que dar meu nome e data de nascimento, eles olharam para mim e depois baixaram”, disse ela rindo.
Quando questionada sobre o segredo para viver uma vida longa aos 109 anos, ela não hesitou em responder: “Tive uma vida boa, longa e feliz e um casamento muito feliz”.
E enquanto a ajuda continuar a chegar, ela espera continuar onde está, rodeada de memórias, histórias e da casa que ainda ama.
“Eu simplesmente amo este lugar”, ela disse novamente.
