No mês passado, o presidente Donald Trump disse ao líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, que estava finalmente pronto para abandonar o congelamento de milhares de milhões de dólares em financiamento para um grande projecto de infra-estruturas em Nova Iorque.
Mas havia uma condição: em troca do dinheiro, Schumer teria de concordar em mudar os nomes da Penn Station, em Nova Iorque, e do Aeroporto Internacional Dulles, em Washington, para os nomes de Trump.
A oferta surpreendente, descrita por duas pessoas familiarizadas com a conversa, foi rapidamente rejeitada por Schumer, que disse ao presidente não ter autoridade para atender a um pedido tão pouco convencional.
Desde então, Trump continuou a reter mais de 16 mil milhões de dólares para o projecto Gateway, há muito planeado, para ligar Nova Iorque e Nova Jersey a um novo túnel ferroviário sob o rio Hudson.
Ambos os estados estão agora a processar a administração Trump pelo congelamento, argumentando numa queixa apresentada no início desta semana que a suspensão do financiamento é ilegal.
O porta-voz de Schumer não quis comentar o assunto. A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
Viajantes no saguão de trem Moynihan na Penn Station em Nova York, 23 de janeiro. – Adam Gray/Bloomberg/Getty Images/Arquivo
O episódio, relatado pela primeira vez por Punchbowl, lança um novo olhar sobre os esforços cada vez maiores de Trump para garantir um lugar único na história americana – em parte marcando quase tudo ao seu redor com seu nome.
De volta à Casa Branca, o presidente lançou uma série de iniciativas com a marca Trump, incluindo o Trump Gold Card, que oferece um caminho caro para a cidadania, o site TrumpRx, que oferece medicamentos prescritos mais baratos, e um novo navio de guerra da classe Trump, que deverá cimentar a sua era de política externa de “paz através da força” nos próximos anos.
Nos últimos meses, Trump concentrou-se em objectivos ainda maiores: primeiro adicionar o seu nome ao Instituto da Paz dos EUA e depois, de forma ainda mais controversa, ao icónico Kennedy Center de Washington.
Ainda assim, a oferta de Trump a Schumer representaria talvez a sua jogada mais ousada até agora, uma tentativa óbvia de alavancar o futuro de um enorme projecto de infra-estruturas para satisfazer os seus desejos pessoais.
A comissão responsável pelo Gateway Tunnel alertou que em breve será forçada a interromper os trabalhos no projeto e a despedir cerca de 1.000 trabalhadores se a administração Trump não libertar os fundos necessários.
A construção do túnel foi planejada para o período anterior ao retorno de Trump ao cargo, e o governo federal dependia de grande parte do financiamento necessário para concluí-lo. No final do ano passado, porém, Trump decidiu suspender o projeto, uma decisão que as autoridades democratas em Nova Jersey e Nova Iorque dizem ter motivação política.
Desde então, Schumer tem desempenhado um papel fundamental nas negociações para descongelar o financiamento. Mas, apesar desta prioridade, há pouco que um democrata possa fazer sozinho para colocar o nome de Trump na Penn Station ou no Aeroporto Dulles.
Embora alguns legisladores conservadores já tenham introduzido legislação para renomear Dulles como “Aeroporto Internacional Donald J. Trump”, até agora ela ganhou pouca força.
Não houve progresso na legislação no Congresso controlado pelo Partido Republicano, tornando improvável que seja aprovada.
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