Pela segunda vez este mês, a administração Trump atribuiu à vítima a morte de um cidadão americano por agentes de imigração em Minnesota, chamando o falecido Alex Jeffrey Pretty de “assassino” e “terrorista doméstico”, sem lançar uma investigação independente.
A resposta à crise por parte dos principais responsáveis da Segurança Interna do Presidente Trump seguiu um livro bem conhecido de uma administração que está interessada em projectos ambiciosos e correctivos, especialmente em matéria de imigração, face a factos inconvenientes. Apesar dos esforços, os danos do evento se repetiram no domingo, criando um risco político para o presidente.
Os vídeos do assassinato de Preeti que surgiram irritaram as pessoas. A linha do governo que justifica o uso da força letal causou uma reação negativa entre os apoiadores republicanos e grupos conservadores. As negociações para fechar um projeto de lei no Congresso sobre financiamento para Imigração e Fiscalização Aduaneira estão paralisadas. E um juiz nomeado por Trump impediu a administração de tentar destruir as provas do caso, aumentando o receio de um encobrimento.
Este é um território novo para Trump, cuja gestão da imigração tem sido um raro ponto positivo nas suas sondagens de desempenho durante o seu primeiro ano no cargo. Agora, pela primeira vez, os inquéritos mostram que a maioria dos americanos está insatisfeita com as tácticas de aplicação da administração, com um em cada três republicanos a expressar preocupação por se terem tornado demasiado duras.
Pretty, 37 anos, enfermeira de terapia intensiva em um hospital para veteranos em Minneapolis, foi baleada quase 10 vezes por dois agentes do ICE. Vários vídeos do incidente parecem mostrar Pretty tentando ajudar um colega civil que estava sendo espancado por um oficial do ICE, antes de ele próprio ser derrubado por agentes.
Era um extintor de incêndio que a polícia de Minneapolis disse ter sido comprado e registrado legalmente. Os vídeos que circulam nas redes sociais não indicam que ele brandia a arma ou tentava alcançá-la, embora a secretária de Segurança Interna, Christie Nompreet, o tenha acusado de participar no protesto com a intenção de cometer violência.
Um procurador assistente dos EUA em Los Angeles, Bill Essely, alertou que quando as autoridades se aproximam de homens armados, “é mais provável que eles tenham justificativa legal para atirar em você”. Mas a decisão do governo de atribuir a morte de Pretty à sua decisão de portar uma arma de fogo atraiu forte condenação dos defensores da Segunda Emenda em todo o Partido Republicano.
“As vozes públicas responsáveis devem esperar uma investigação completa, e não generalizações e demonização dos cidadãos cumpridores da lei”. disse em um comunicado.
Eric Erickson, um proeminente comentarista conservador, acusou Noam e Greg Bovino, chefe da Patrulha de Fronteira dos EUA de Trump, de tornar as coisas “muito piores por causa da indisciplina na forma como estão lidando com isso”.
“O presidente é um grande profissional de marketing e relações públicas”, escreveu Erickson em X. “Embora as pessoas ao seu redor possam não saber disso, tenho certeza de que ele conhece outro americano morto que está prejudicando os argumentos da Segunda Emenda com sua equipe e definir o homem morto com tantos fatos que ainda são desconhecidos é uma má ideia.”
O conselheiro geral do Departamento de Segurança Interna durante o primeiro mandato de Trump disse estar “indignado e envergonhado” pela “ilegalidade, fascismo e crueldade” da agência e pediu o impeachment e a destituição do presidente.
O chefe da polícia de Minneapolis, Brian O’Hara, disse à CBS News que “há pessoas suficientes” “enfrentando a nação”. “O Departamento de Polícia de Minneapolis retirou cerca de 900 armas das ruas durante todo o ano passado, prendeu centenas e centenas de criminosos violentos e não atirámos em ninguém. E agora este é o segundo cidadão americano a ser morto, o terceiro em três semanas.”
No início deste mês, Renee Nicole Goode, também de 37 anos e mãe de três filhos, foi baleada e morta por um agente do ICE enquanto dirigia seu carro, pouco depois de deixar seu filho na escola. Tal como no caso de Preeti, Naeem e outros altos funcionários da agência justificaram o incidente poucas horas após a sua morte, citando o motivo da vítima, sem fornecer provas concretas.
A resposta agressiva ocorre no momento em que a agência enfrenta acusações de deturpar outros fatos ao público.
Depois de o presidente ter confundido quatro vezes a Gronelândia com a nação insular isolada da Islândia, num discurso na Suíça na semana passada, a secretária de imprensa de Trump, Carolyn Levitt, negou categoricamente que ele tivesse cometido a confusão.
E durante a mesma viagem, Trump rejeitou o papel dos aliados da NATO na guerra no Afeganistão, onde os aliados perderam mais de 1.000 soldados durante a guerra, alegando falsamente que estão “um pouco atrás, um pouco longe das linhas da frente”. Os comentários irritaram alguns dos aliados mais próximos de Washington.
Somente quando Naeem foi questionada por um repórter conservador da Fox News sobre as circunstâncias da morte de Pretty é que ela sugeriu que o erro poderia ter sido um erro.
“Aconteceu em questão de segundos”, disse Naeem, questionando se Pretty foi baleado e morto depois de desarmá-lo com uma arma que ele não brandia. “Eles claramente temiam por suas vidas e agiram em legítima defesa”.
