Cientistas descobriram “níveis alarmantes” de plástico e outros resíduos produzidos pelo homem nas profundezas de cavernas marinhas do Mar Mediterrâneo.
O que está acontecendo?
Um grupo de investigadores conduziu um estudo abrangente de detritos marinhos em cavernas costeiras de Chipre.
“Encontramos detritos em todas as cavernas que examinamos e, em algumas, havia até 97 detritos por metro quadrado – excedendo em muito os níveis normalmente encontrados em praias abertas, na superfície do mar ou no fundo do mar”, disseram os dois autores em um artigo do Phys.org resumindo sua pesquisa recém-publicada.
Eles explicaram que as cavernas marinhas funcionam como “armadilhas naturais”, coletando silenciosamente detritos marinhos.
“O que vimos em algumas cavernas foi chocante”, acrescentaram.
Por que isso é importante?
Este estudo ajuda a preencher uma lacuna importante na compreensão da extensão da poluição plástica nos oceanos. Os autores observaram que, embora as cavernas marinhas sejam frequentemente ignoradas nos estudos de lixo marinho, estes espaços proporcionam um refúgio seguro para muitas espécies. Por exemplo, várias das cavernas que a equipe explorou são locais conhecidos de repouso e reprodução da foca-monge do Mediterrâneo, que eles descreveram como “um dos mamíferos marinhos mais ameaçados do mundo”.
“Embora ainda não tenham sido documentadas mortes ou ferimentos graves causados por lixo macro no Mar Mediterrâneo, estudos recentes já confirmaram a presença de microplásticos no trato gastrointestinal desta espécie”, acrescentaram.
De acordo com a WWF Austrália, 100.000 mamíferos marinhos morrem todos os anos por ingerirem ou ficarem emaranhados em plástico oceânico.
Entretanto, os cientistas estudam o impacto dos microplásticos – pequenos pedaços que se desprendem dos plásticos maiores à medida que se decompõem – na saúde humana. Estas peças foram descobertas na nossa água, alimentos, solo e ar e até agora têm sido associadas a graves problemas de saúde, como a redução do fluxo sanguíneo para o cérebro e o cancro do pulmão.
O que está sendo feito em relação à poluição plástica?
Uma coisa que todos podemos fazer para ajudar a combater o flagelo do plástico é reduzir o nosso consumo de plástico. Por exemplo, considere comprar um copo resistente e reutilizável em vez de depender de água engarrafada embalada em recipientes de plástico descartáveis. Outra ação eficaz é trazer seu próprio recipiente reutilizável para as sobras quando for comer fora.
Enquanto isso, os cientistas das cavernas pressionam por mais pesquisas.
“Isto é apenas o começo e precisamos urgentemente de uma monitorização mais ampla em todo o Mediterrâneo para compreender até que ponto o problema é realmente generalizado”, afirmaram.
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