Um esforço de longa data para ajudar estudantes negros desfavorecidos nas escolas de Los Angeles está sob contestação legal por um grupo que afirma que o segundo maior sistema escolar do país discrimina estudantes brancos.
A ação, apresentada na terça-feira no tribunal federal, marca um esforço para trazer recursos para escolas com baixo desempenho há décadas e está enraizada em batalhas pela integração forçada e voluntária.
Movido pela Fundação do Projeto 1776 no Distrito Central da Califórnia, o processo alega que o LA Unified discrimina estudantes brancos por causa de um programa que fornece mais recursos para escolas onde 70% ou mais estudantes são não-brancos – que ocupa a maior parte dos campi do distrito.
Num comunicado, o distrito recusou comentários imediatos sobre o caso, dizendo: “Los Angeles Unified está fortemente empenhada em garantir que todos os estudantes tenham acesso confiável a serviços e oportunidades educacionais enriquecedoras”.
A membro do conselho escolar Tanya Ortiz-Franklin disse que não tinha uma opinião direta sobre o caso, mas acrescentou: “Meu maior medo não é que partidos privilegiados estejam nos processando pelo que pensam que são, mas que crianças pobres de cor sejam ignoradas, menos apoiadas e, em última análise, incapazes de atingir seu maior potencial porque não precisam do mesmo tempo ou, acredito, não têm o mesmo tempo… que o LAUSD tem a responsabilidade de implementar programas iguais”. Continuar a investir na correção do racismo institucional histórico.
O processo alega que 600 campi têm benefícios ilegais, enquanto cerca de 100 não. O processo alega que os alunos das escolas-alvo recebem benefícios que incluem turmas menores e que também recebem melhor tratamento ao ingressar em programas magnéticos.
“O distrito se envolveu em um programa de discriminação flagrante contra uma nova minoria – e falando publicamente: estudantes brancos”, diz o processo. “E não são apenas os estudantes de ascendência europeia que são vítimas dos maus-tratos no distrito. Os estudantes de ascendência do Médio Oriente também fazem parte do grupo desfavorecido, tal como outros que se enquadram no lado errado das estranhas linhas raciais e étnicas do distrito.”
A ação diz que o distrito “dá oportunidades, preferências, financiamento e acesso principalmente a certos grupos raciais, ao mesmo tempo que nega ou nega sistematicamente a outros estudantes o acesso ao mesmo apoio acadêmico apropriado”.
O processo afirma que o distrito está agindo ilegalmente de acordo com a constituição da Califórnia e a federal.
Os críticos estão falando
Vozes críticas ao julgamento surgiram rapidamente.
Os programas visados eram “parte de uma ordem judicial para abordar décadas de discriminação em escolas com poucos recursos”, disse o antigo advogado de direitos civis Mark Rosenbaum, um veterano em casos de direitos civis contra o sistema escolar. Como solução parcial, “os recursos são direcionados não a estudantes de raças ou etnias específicas, mas a todos os estudantes que frequentam escolas segregadas e desiguais. Um caso que apenas os fãs de Jim Crow podem apoiar”.
O caso também foi criticado por Tyrone C. Howard, diretor do Centro para Transformação Escolar da UCLA.
“Este processo é uma tentativa equivocada de reescrever a história da dessegregação escolar no país”, disse Howard. “Há pesquisas que destacam as profundas desigualdades que afetam os estudantes negros histórica e contemporaneamente.”
Howard chamou o caso de um indicativo dos esforços da administração Trump “para defender que os estudantes brancos são tão desfavorecidos quanto os estudantes negros, o que simplesmente não é verdade”.
A administração Trump emitiu ordens executivas proibindo todos os esforços de diversidade. Sob a ameaça de perder financiamento federal, as universidades e os distritos escolares tomaram medidas para acabar, renomear ou reestruturar programas de diversidade, equidade e inclusão. As autoridades da Califórnia estão entre as que contestam o mandato federal no tribunal.
O Supremo Tribunal dos EUA proibiu as preferências raciais no processo de admissão em universidades, o que levou a outras medidas contra os esforços de diversidade ou programas concebidos para ajudar grupos específicos de estudantes.
Em resposta a processos judiciais anteriores – e decisões recentes do Supremo Tribunal – em 2024, a LA United criou um programa para ajudar estudantes negros em vez de ajudar todos os estudantes que necessitam de apoio extra nas escolas visadas.
Pedro Nogueira, reitor da Escola de Educação Rossier da USC, classificou o novo processo como uma tática “cada vez mais comum” de grupos conservadores “que querem alegar discriminação reversa com base na ideia de que ajudar crianças de baixa renda prejudica os estudantes brancos mais ricos.
O processo diz que o Projeto 1776 é válido porque seus membros incluem L.A. United Parents, que não têm condições de ingressar em uma escola com ímã de escolha.
O processo visa políticas escolares magnéticas
As escolas Magnet são programas especiais criados há décadas para promover a integração voluntária. A inscrição magnética já foi estritamente vinculada a cotas raciais. Esta estrutura funcionou frequentemente em benefício dos estudantes brancos – porque relativamente poucos estudantes brancos competiam pelo número de slots magnéticos reservados para estudantes brancos.
Hoje, os programas magnéticos tornaram-se uma estratégia de recrutamento comum à medida que as matrículas no sistema escolar diminuem. Alguns ímãs são praticamente todos estudantes negros porque poucos ou nenhum estudante branco se inscreve.
O financiamento Magnet é gasto principalmente para fornecer transporte de ônibus para os alunos frequentarem esses programas especiais fora de seus bairros.
No programa LA Unified, conforme descrito no seu website, escolas de alta pobreza com matrículas predominantemente não-brancas tendem a ter turmas menores. Segundo a ação, a diferença é em média de 34,5 para um professor em comparação a 25 alunos por professor.
De acordo com dados estaduais, o LAUSD é cerca de 74% latino, 10% branco, 7% negro e 3,3% asiático. O total de matrículas é de cerca de 380.000.
No panorama geral, o distrito atualmente aloca recursos adicionais principalmente com base no desempenho insatisfatório das escolas em medidas acadêmicas, e não na raça.
Os fundos federais beneficiam normalmente essas escolas através do financiamento do Título I, que é reservado para escolas com elevadas concentrações de pobreza. Esses recursos federais adicionais não são baseados na raça.
O Projeto 1776 descreve sua missão como “defender os princípios de direitos iguais para todos, opondo-se à discriminação racial na educação pública”.
Os programas de integração LA Unified têm sobrevivido periodicamente a desafios legais desde o início do programa magnet. O sistema judicial federal tornou-se cada vez mais conservador como resultado de nomeações de administrações republicanas – abrindo potencialmente a porta a novos casos.
