Um cenário de caos fora do campo não é necessariamente o modo como alguém gostaria de embarcar numa campanha das Seis Nações, mas é, no entanto, um cenário com o qual o rugby galês está a tornar-se cada vez mais familiarizado. Enquanto Steve Tandy passou grande parte da segunda-feira finalizando um elenco para o torneio que ele espera poder encerrar uma espera de três anos por uma vitória, aqueles que estavam acima do técnico do País de Gales realizaram uma reunião do conselho na qual o executivo apresentou sua opção escolhida para remodelar o futebol de elite do país.
A Welsh Rugby Union defendeu a redução do número de times profissionais no país para três (PA Wire)
A Welsh Rugby Union (WRU) entrou agora em um “período de exclusividade” com seu licitante preferido para Cardiff, que está sob controle sindical desde que entrou em administração em abril de 2025. Acredita-se que a identidade desse licitante seja Y11 Sport & Media, uma empresa de investimentos proprietária dos Ospreys.
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Nenhum acordo foi assinado ainda, mas a direção da viagem parece clara. No ano passado, a WRU propôs cortar uma das quatro equipas profissionais masculinas, manifestando preferência por uma equipa baseada no leste (os Dragões em Newport), na capital (Cardiff) e no oeste do país. Isso pareceu deixar Scarlets e Ospreys, baseados em Llanelli, que devem reconstruir o terreno de St Helen em Swansea ainda este ano, como vulneráveis.
Os Ospreys são as mais bem-sucedidas das quatro regiões profissionais do País de Gales (Getty)
Para os apoiadores e partes interessadas do Ospreys, os relatórios sobre a potencial compra de Cardiff pelo Y11 causaram, compreensivelmente, angústia. Sendo a mais bem-sucedida das quatro equipas restantes formadas no processo de regionalização em 2003, a incerteza sobre o seu terreno após deixar o Estádio Swansea.com, anteriormente partilhado com o Swansea City, pode ter levado à desestabilização. Embora geograficamente perto de Llanelli, se os Ospreys quiserem partir, o rugby profissional terá que deixar a segunda maior cidade do país.
“Como jogadores, queremos abordar a situação atual e dar o nosso ponto de vista aos adeptos”, afirmou um comunicado divulgado nas redes sociais pela equipa dos Ospreys, depois de ter conhecimento do mesmo pela imprensa. “Fomos deixados no escuro pela WRU e pelo Y11. Nós mesmos não tivemos informações sobre a situação atual.
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“Achamos difícil acreditar que o time galês de maior sucesso e com a maior história esteja à beira da inexistência. Continuaremos a jogar para os torcedores e para as pessoas que apoiaram os Ospreys ao longo dos anos.”
A opinião da WRU é que colocar em campo três equipas com financiamento igual é a estratégia ideal tanto para o desempenho em campo como para a sustentabilidade fora do campo, tendo consultado jogadores, treinadores, adeptos e partes interessadas sobre uma proposta para deixar apenas dois lados. Seus planos, no entanto, causaram alvoroço, com a Central Glamorgan Rugby Union tentando forçar uma assembleia geral extraordinária (EGM) e realizar um voto de desconfiança em Richard Collier-Keywood, presidente da WRU. Embora a maioria no País de Gales concorde que algo deve ser feito para lidar com uma nação do rugby em dificuldades, encontrar compromisso e harmonia parece cada vez mais impossível.
O presidente-executivo do WRU, Abi Tierney, enfrentará interrogatório de parlamentares na quarta-feira (arquivo PA)
A WRU prevê mais resistência às suas propostas. Collier-Keywood e Abi Tierney, o executivo-chefe, comparecerão perante o comitê seleto de assuntos galeses em Westminster na quarta-feira, enquanto Dave Reddin, diretor de rugby da WRU, tem sido um dos principais impulsionadores dos planos enquanto tenta remodelar o sistema profissional para, em suas palavras, “criar um que seja verdadeiramente galês”.
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Ainda não foi alcançado um acordo com o United Rugby Championship (URC) sobre os mecanismos e o momento da retirada de uma das equipes. Collier-Keywood sugeriu anteriormente que o WRU poderia entrar em um lado semiprofissional do Super Rygbi Cymru, que fica abaixo do URC, embora isso causasse problemas óbvios e seja considerado improvável. As três seleções galesas estão comprometidas com a competição até 2028 e continuarão a jogar ao lado dos quatro clubes irlandeses, quatro sul-africanos, dois escoceses e dois italianos que compõem a liga.
Os próximos passos para o United Rugby Championship ainda não estão claros (Getty)
A URC explorou uma possível expansão para os Estados Unidos, mas encontrou resistência da África do Sul, que fornece quatro clubes para a liga transcontinental, enquanto as discussões exploratórias com clubes ingleses como Ealing e London Irish provavelmente não progredirão com a empresa Rugby Football Union (RFU) na sua posição de que não permitirá que os clubes joguem em competições no exterior.
RugbyPass relata que o clube georgiano Black Lion, candidato regular à EPCR Challenge Cup, está agora a ser visto como uma opção, embora possa haver problemas logísticos e políticos com a expansão para Tbilisi. Ainda não se acredita que uma liga anglo-galesa, discutida e discutida por vários escalões a portas fechadas, esteja em cima da mesa, com o Prem Rugby comprometido com seus próprios planos futuros, que provavelmente incluirão um modelo de franquia.
Dewi Lake assinou contrato com Gloucester (arquivo PA)
Mais uma vez, porém, as dúvidas no País de Gales estão a criar pressão sobre uma base de jogadores que já luta para igualar os seus rivais das Seis Nações. A dupla dos Ospreys e os capitães regulares do País de Gales, Jac Morgan e Dewi Lake, optaram por cruzar o Severn para assinar pelo Gloucester na próxima temporada, enquanto o remador Aaron Wainwright assinou pelo Leicester Tigers dos Dragons. O meio voador Dan Edwards parecia em um estágio como se pudesse muito bem estar destinado a Welford Road, apenas para renovar com os Ospreys, e o talentoso número 8 Morgan Morse fez o mesmo. Edwards e Lake foram duas das sete inclusões no time das Seis Nações de Tandy para os Ospreys – o que o futuro reserva para eles e para todos os outros funcionários agora parece totalmente incerto.
