O corajoso campeão mundial australiano Daniel Sanders prometeu continuar lutando devido a uma fratura na clavícula e no esterno, apesar do terrível acidente que acabou com seu sonho de se tornar um campeão consecutivo de motos do Rally Dakar.
Apesar da dor óbvia que o aguardava nos últimos três dias no deserto da Arábia Saudita, o atual campeão do Dakar e campeão mundial de automobilismo permaneceu determinado a lutar até o fim da corrida mais famosa e ferozmente disputada do esporte, no sábado.
“Não desistimos”, disse o exigente cliente de Yarra Valley, em Victoria.
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“Meus pais não criaram ninguém para desistir, então agora não vou desistir até que alguém me diga para desistir ou me tire da corrida. Não vou parar.”
Enquanto Sanders, de 31 anos, controlava a corrida, mantendo uma vantagem total de mais de seis minutos, ele encontrou um desastre aos 138 km da segunda metade da maratona, de Wadi ad Dawasir a Bisha, quando caiu em alta velocidade sobre uma das gigantescas dunas de areia.
Depois de sofrer uma forte queda na sua Red Bull KTM de fábrica, o piloto de 31 anos acabou por regressar sob cautela, mas foi fortemente derrotado, terminando 28 minutos atrás do vencedor da etapa 10, Adrien van Beveren, da Honda, e caindo do primeiro para o quarto lugar na geral.
Sanders está agora 17:37 atrás do novo líder, Ricky Brabec, o bicampeão americano da Monster Energy Honda, que demonstrou a camaradagem famosa no esporte ao desmontar e seguir Sanders após o acidente, e 16:41 à frente do companheiro de equipe da KTM Luciano Benavides.
“Certamente parece que a clavícula esquerda está quebrada”, relatou Sanders.
“Passámos por cima de uma duna de areia e foi bastante assustador, e quase aterrissei em Tosha (Schareina, a espanhola que ficou em terceiro lugar na geral).
“Levantei-me e sabia que minha clavícula estava quebrada – e meu esterno, eu quebrei isso também – então não tive mais forças.
“As coisas nas dunas não têm sido nada agradáveis, mas infelizmente deixamos o protesto prosseguir.”
Mas ele continuará a lutar, embora aceite que agora não tem hipóteses de se tornar o primeiro homem em 11 anos a vencer o Rali Dakar em duas edições consecutivas.
Mas será que continuar em meio aos tempos difíceis que se avizinham é um risco real?
“Eu não sei,” ele encolheu os ombros.
“Se eu tivesse corrido 150 km em dunas de areia, não seria tão ruim.
“Agora são todas pedras, então posso simplesmente me levantar e caminhar. Se fossem dunas de areia teria sido difícil, mas agora que enfrentamos as dunas, estamos entrando nas estradas de cascalho e está ficando um pouco mais fácil – mas veremos… Eu não teria terminado hoje se não quisesse continuar.”
Foi uma grande decepção para o homem de Three Bridges, que se tornou uma força dominante no automobilismo depois de vencer quatro das cinco corridas do campeonato mundial no ano passado.
Em 2022, quando terminou em terceiro na geral, fraturou o cotovelo e o pulso em um acidente em Dakar.
Um ano depois, sua tentativa enfrentou um grave ataque de intoxicação alimentar e um espinho no músculo do braço e, em 2024, ele quebrou a perna em um treino pré-corrida e ainda terminou em oitavo.
Enquanto isso, o grande catariano Nasser Al-Attiyah recuperou a liderança na corrida automobilística para avançar para o seu sexto campeonato Dakar depois de terminar em segundo na etapa, à frente de Mathieu Serradori.
