O editor executivo do Washington Post, Matt Murray, disse à sua equipe na quarta-feira que a busca do FBI na casa da repórter Hannah Natanson foi “profundamente preocupante” e levantou “profundas questões e preocupações sobre as proteções constitucionais do nosso trabalho”.
“O Washington Post tem uma longa história de apoio ardente à liberdade de imprensa robusta”, disse ele à equipe em um memorando obtido na quarta-feira pelo TheWrap. “Toda a instituição defende essas liberdades e o nosso trabalho.”
A declaração veio horas depois de agentes do FBI revistarem a casa de Natanson e apreenderem vários dispositivos, incluindo um laptop que foi posteriormente emitido, como parte de uma investigação sobre um empreiteiro do governo que supostamente armazenou ilegalmente documentos governamentais confidenciais.
Murray confirmou aos funcionários que Natanson e Posten não eram alvos da investigação. Ele disse que o jornal tem mantido contato próximo com Natanson, autoridades e advogados na tentativa de saber mais.
“Entretanto, o melhor que podemos fazer é continuar a exercer vigorosamente estas liberdades, como fazemos todos os dias”, escreveu ele.
Natanson cobre os esforços da administração Trump para remodelar a força de trabalho federal do Post, incluindo a dispensa de milhares de trabalhadores de carreira em toda a burocracia federal. A sua cobertura produziu uma série de furos, incluindo como o Serviço Postal dos EUA ajudou os esforços de deportação em massa da administração e a destituição de mais de uma dúzia de inspectores-gerais em agências federais.
A procuradora-geral Pam Bondi afirmou no X que Natanson “obteve e relatou informações confidenciais e vazadas ilegalmente de um empreiteiro do Pentágono” e que “o vazador está atualmente atrás das grades”. O diretor do FBI, Kash Patel, confirmou mais tarde a caracterização de Bondi em seu próprio post no X.
O Post informou que o comunicado do FBI dizia que a agência estava investigando Aurelio Perez-Lugones, um administrador de sistemas em Maryland com autorização de segurança “ultrassecreta” que foi acusado na semana passada depois de ter sido supostamente encontrado com documentos confidenciais em sua lancheira e porão.
As autoridades acusaram Perez-Lugones de acessar um sistema confidencial, tomar notas de suas descobertas e levá-las para casa, de acordo com o Baltimore Sun. Ele também teria tirado uma captura de tela de um relatório de inteligência confidencial sobre um país estrangeiro.
O Post Guild, o sindicato do jornal, disse em comunicado no X que estava “horrorizado e consternado” com a busca e “continuará a lutar pela segurança e independência dos nossos membros para que possam continuar o seu trabalho crítico”.
“Hannah é um membro valioso do nosso sindicato, cujo trabalho abrangendo a força de trabalho federal tem sido fundamental para compreender o impacto das políticas da administração Trump”, escreveu. “A decisão extraordinária de executar um mandado de busca na casa de um jornalista deveria chocar e consternar todos os que se preocupam com uma imprensa livre e independente”.
O Washington-Baltimore News Guild, seu sindicato-mãe, também disse que “condena inequivocamente” a busca e se manifestou “em solidariedade aos jornalistas e trabalhadores da redação que defendem a Primeira Emenda e o serviço público essencial que prestam”.
“Tais ações representam uma escalada perigosa que ameaça a liberdade de imprensa e o papel fundamental dos jornalistas na responsabilização do poder”, afirmou num comunicado. “Condenamos qualquer prática governamental que prejudique a reportagem investigativa ou prejudique a confidencialidade da recolha de notícias. Os jornalistas devem ser livres para prosseguirem histórias de interesse público sem receio de intimidação ou vigilância.”
