Vários turistas australianos estão presos numa ilha remota no Iémen, que é considerada um destino “proibido viajar”, apesar da sua crescente popularidade nas redes sociais.
O Departamento de Relações Exteriores e Comércio confirmou que estava “prestando assistência consular a um pequeno número de australianos atualmente no Iêmen”.
Sabe-se que os australianos estão entre os 600 turistas retidos em Socotra, uma ilha remota a cerca de 300 quilómetros da costa do Iémen, que não podem voar para fora.
Atualize notícias com o aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
Um porta-voz disse: “Devido às nossas obrigações de privacidade, não podemos comentar mais.
O tráfego aéreo no principal aeroporto da ilha foi interrompido na semana passada, depois que os Emirados Árabes Unidos retiraram as tropas do Iêmen após um prazo da Arábia Saudita.
O aprofundamento da crise entre os EAU e a Arábia Saudita levou a um novo conflito no continente iemenita, onde as duas potências do Golfo apoiam agora grupos opostos na guerra civil do país.
Os turistas não têm certeza de como sairão da ilha, e alguns preferem viajar pela Arábia Saudita, à medida que o controle dos Emirados Árabes Unidos sobre o local enfraquece.
“Ninguém tem qualquer informação e todos querem apenas voltar às suas vidas normais”, disse Aurelija Krikstaponiene, uma lituana que chegou a Socotra na véspera de Ano Novo.
O Iémen, incluindo Socotra, está na lista de destinos “não viajar” do governo australiano devido ao conflito armado em curso e ao elevado risco de rapto e terrorismo.
A Austrália não tem embaixada ou consulado no Iémen, sendo o mais próximo em Riade, na Arábia Saudita, que não consegue fornecer serviços de emergência ao país, deixando o apoio “extremamente limitado”.
Socotra, que até recentemente era amplamente acessível por via aérea através dos Emirados Árabes Unidos, permaneceu um refúgio pacífico durante anos de conflito no terreno.
Para os turistas, oferece praias mágicas e uma flora única, como a famosa árvore sangue de dragão de Socotra. Ele está localizado no Golfo de Aden, ao longo da rota marítima que leva ao Mar Vermelho.
Socotra ficou sob controle efetivo dos Emirados Árabes Unidos em 2018, quando aeronaves de transporte militar dos Emirados Árabes Unidos pousaram pela primeira vez na ilha.
Desde então, o dinheiro foi investido em projectos de infra-estruturas através da organização humanitária Sheikh Khalifa Foundation, levando electricidade, água potável e gás de cozinha a Socotra.
Os Emirados Árabes Unidos também renovaram o aeroporto principal, acrescentando novos edifícios, dois hangares e modernos sistemas de navegação para as torres de controle.
A outrora pacata ilha tornou-se um destino turístico de nicho, onde os viajantes que procuram terrenos fora do comum podem reservar pacotes exclusivos para Abu Dhabi para experimentar as praias e a vida selvagem da ilha.
A ilha está a tornar-se cada vez mais popular nas redes sociais entre os influenciadores que procuram destinos de viagem alternativos, especialmente porque Socotra oferece paisagens deslumbrantes.
Agora, surgiu uma rixa entre os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita.
A Arábia Saudita tem realizado ataques aéreos para apoiar as tropas do governo iemenita contra os separatistas do sul apoiados pelos Emirados Árabes Unidos, que também governam Socotra.
As tropas dos Emirados Árabes Unidos foram inicialmente indesejáveis quando desembarcaram pela primeira vez em 2018, quando o governo iemenita apoiado pela Arábia Saudita acusou Abu Dhabi de tomar os portos e aeroportos da ilha.
Mas os EAU exerceram o controlo através do Conselho de Transição do Sul (STC), separatista, que está agora em confronto directo com as forças governamentais apoiadas pela Arábia Saudita no continente iemenita.
O CTE procura autonomia para o sul do Iémen e eventual independência do norte, mais populoso.
Duas fontes aeroportuárias disseram à Reuters que o STC ainda controla a ilha hoje, mas o aeroporto não está mais sob controle dos Emirados. A instalação permanece fechada.
As companhias aéreas iemenitas disseram na noite de segunda-feira que operariam um voo para Jeddah em 7 de janeiro, um sinal claro de que o controle do aeroporto havia mudado.
Os Emirados Árabes Unidos não responderam imediatamente a um pedido de comentário sobre se todas as suas tropas haviam deixado a ilha. Uma fonte familiarizada com o assunto disse à Reuters que as tropas partiram no mês passado.
O gabinete de comunicação social do governo da Arábia Saudita não respondeu imediatamente a um pedido de comentários sobre os controlos aeroportuários.
– Com a Reuters.
