A Comissão de Gestão da Qualidade do Ar (CAQM) suspendeu as restrições à poluição de nível 3 na sexta-feira, poucas horas depois de fortes ventos terem melhorado a qualidade do ar de Deli, mesmo com as previsões a mostrarem que as condições se deteriorariam novamente para “muito más” no domingo e permaneceriam perigosas pelo menos durante a próxima semana.
A decisão marca a segunda vez em 10 dias que a comissão suspende as medidas de emergência imediatamente após a melhoria das condições meteorológicas, apesar das previsões de deterioração da qualidade do ar durante vários dias. Em 25 de dezembro, a comissão suspendeu as restrições da Fase 4 horas depois de os ventos terem empurrado o índice de qualidade do ar (AQI) para “fraco”, apenas para que a poluição regressasse a níveis “muito maus”, conforme previsto.
O AQI médio de 24 horas de Delhi caiu de 380 às 16h de quinta-feira para 236 no mesmo horário de sexta-feira – uma melhoria de 144 pontos devido aos fortes ventos de superfície de 15-20 km/h. Melhorou ainda mais para 213 às 19h de sexta-feira.
A reversão da Fase Três do Plano de Acção de Resposta Diferenciada (Grap) permite a retoma imediata das operações privadas de construção e demolição, mineração e operações relacionadas. As restrições aos veículos BS-3 a gasolina e BS-4 a diesel mais antigos que operam na região também estão sendo levantadas, juntamente com outros veículos sendo introduzidos na Fase 3.
No entanto, a previsão do Sistema de Alerta Antecipado da Qualidade do Ar (AQEWS) mostra que a qualidade do ar permanecerá na categoria “ruim” apenas até sexta-feira e sábado, antes de retornar para “muito ruim” de domingo a terça-feira.
“A previsão para os próximos seis dias é que a qualidade do ar provavelmente estará na categoria muito ruim”, disse o boletim AQEWS, o que significa que Delhi terá pelo menos oito dias consecutivos de ar muito ruim a partir de domingo.
“Todo o conceito do Grap deve ser sobre previsão, e se as previsões mostrarem melhorias – idealmente, podemos emitir um aviso de que se o AQI condicional atingir um certo limite, podemos retirar o Grap”, disse Sunil Dahiya, fundador e analista principal do think tank ambiental Envirocatalysts. “No entanto, vimos repetidas vezes que as previsões falharam e ligamos tarde para o Grap.”
Em relação à remoção do Estágio 3, Dahiya disse que o CAQM deveria esperar por melhorias contínuas. “Neste inverno, devido à mudança nas condições meteorológicas, vimos que não demora muito para que o AQI volte a cair. Se permanecer claro por um longo período, então idealmente deveria ser removido”, disse ele.
Dipankar Saha, ex-chefe do laboratório aéreo do Conselho Central de Controle de Poluição, disse que, embora as condições de inverno estivessem firmemente estabelecidas, as autoridades deveriam esperar mais antes de suspender as restrições.
“Na primeira metade do inverno, vemos mais extremos e clima incerto. Em janeiro, o inverno chegou e as previsões são mais precisas. Dito isso, esperar mais para remover o Grap ainda é uma boa decisão do que fazê-lo com base na mudança do dia”, disse ele.
O CAQM justificou a reversão, citando uma “tendência esmagadora na qualidade do ar” e uma melhoria significativa em relação às leituras de quinta-feira.
“O índice AQI de Deli, que foi registado ontem em 380, melhorou significativamente e registou 236 hoje às 16 horas, mostrando uma tendência descendente”, disse a comissão num comunicado na sexta-feira, acrescentando que as restrições da Fase 1 e da Fase 2 permanecerão em vigor.
Na Fase 2, a entrada de ônibus interestaduais dos estados NCR, que não sejam veículos elétricos BS-6, GNV ou diesel, permanece proibida em Delhi.
O Ministro do Meio Ambiente de Delhi, Manjinder Singh Sirsa, atribuiu a melhoria aos “esforços perseverantes do governo no terreno sob a liderança do Ministro-Chefe”.
O Conselho Central de Controle de Poluição (CPCB) classifica a qualidade do ar como “moderada” quando o AQI está entre 101 e 200, “ruim” entre 201 e 300 e “muito ruim” entre 301 e 400. Acima de 400, a qualidade do ar é chamada de “severa”. De acordo com os protocolos do Plano de Acção de Resposta Graduada (GRAP), as medidas da Fase 3 são acionadas quando o AQI ultrapassa 400, enquanto a Fase 4 pode ser aplicada se se prevê que o AQI exceda ou exceda 450.
Os fortes ventos de superfície também dispersaram o nevoeiro na sexta-feira, com a visibilidade caindo para 800 metros nas primeiras horas, antes do sol forte surgir à tarde. No entanto, o Departamento Meteorológico da Índia (IMD) emitiu um alerta amarelo para nevoeiro moderado a forte no fim de semana.
Um vento gelado de noroeste levará a uma queda persistente nas temperaturas mínimas, que deverão cair 2-3 graus Celsius no fim de semana. A temperatura mínima na sexta-feira foi de 9,1 graus Celsius, dois graus acima do normal, mas no sábado e no domingo a previsão é de oscilar entre 6 e 8 graus Celsius, disseram funcionários do IMD.
A temperatura máxima na sexta-feira foi de 17,4 graus Celsius – dois graus abaixo do normal e ligeiramente superior à de quinta-feira – 17,3 graus Celsius. Na quarta-feira, foram registrados 14,2 graus Celsius, a máxima mais baixa em dezembro em Delhi em seis anos.
“Agora estamos vendo ventos frios de noroeste e a velocidade do vento deve permanecer constante por mais 1-2 dias”, disse Mahesh Palawat, vice-presidente da Skymet Weather, acrescentando que a temperatura mínima continuará a cair, já que nenhuma perturbação no oeste é esperada até a segunda semana de janeiro.
O frio persistente elevou a demanda por eletricidade para mais de 5.500 MW desde quarta-feira. O pico de demanda atingiu 5.595 MW na sexta-feira e 5.603 MW em 1º de janeiro, o terceiro pico de demanda de inverno mais alto já registrado. As empresas de distribuição de energia Tata Power DDL e BSES afirmaram que conseguiram satisfazer a procura e estão preparadas para novos aumentos, com pico de procura previsto em 6.000 MW neste inverno.
De acordo com o site de rastreamento de voos FlightRadar24, 66 voos foram cancelados e mais de 500 atrasaram no aeroporto de Delhi na sexta-feira. Autoridades aeroportuárias disseram que as interrupções se devem principalmente a greves em outros aeroportos, incluindo vários no norte da Índia, onde a visibilidade caiu para zero.
O IMD previu nevoeiro denso a muito denso em Punjab, Haryana, Chandigarh, Uttar Pradesh, Bihar e Odisha para os próximos 5-7 dias, enquanto o nevoeiro é provável em partes de Jammu, Himachal Pradesh, Uttarakhand, Rajasthan, norte de Madhya Pradesh e nordeste da Índia durante os próximos 4-5 dias.
