O Glaciar Thwaites, uma enorme plataforma de gelo na Antártida, recebeu o sinistro apelido de “Glaciar do Juízo Final” – porque se mudasse de forma, poderia ter consequências profundas para o futuro aumento do nível do mar e para o destino das comunidades costeiras.
Os cientistas assistiram horrorizados à sua retirada acelerar significativamente. Conforme detalhado em um estudo publicado pela International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC) e observado por Aramegrandes fissuras que se formam na plataforma de gelo continuam a enfraquecer a sua integridade estrutural. O Dia do Julgamento nunca esteve tão próximo.
Os cientistas sugerem que, se colapsasse sob o seu próprio peso, poderia, em última instância, provocar uma subida do nível do mar em todo o mundo até 3 metros, o que significaria alguma destruição para dezenas de milhões de pessoas.
Agora, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Manitoba analisou dados de satélite de 2002 a 2022 e observou como as rachaduras na geleira Thwaites continuam a crescer em torno da zona de cisalhamento.
“Ao longo das últimas duas décadas, a plataforma sofreu fraturamento progressivo em torno de uma zona de cisalhamento aparente acima do ponto de fixação, comprometendo progressivamente a sua integridade estrutural”, diz o jornal.
Ao longo de duas décadas, imagens de satélite mostraram que o “comprimento total da área de fractura” aumentou de cerca de 160 quilómetros para mais de 320 quilómetros, mas o comprimento médio diminuiu, sugerindo que novas e grandes tensões estão a actuar sobre o glaciar.
Uma situação igualmente perturbadora também ocorre abaixo da linha d’água. Outro estudo recente observou o aquecimento das águas oceânicas, o derretimento de plataformas de gelo como o Glaciar Thwaites, mudanças que podem ser monitorizadas não apenas ao longo de anos, mas apenas de horas e dias, e redemoinhos de água que podem ter até 10 quilómetros de diâmetro, rodopiando e escavando por baixo dos glaciares.
Uma equipa internacional de cientistas também identificou um ciclo de feedback perturbador: a nova água fria da plataforma de gelo mistura-se com águas oceânicas mais quentes e salgadas, causando turbulência oceânica que, por sua vez, derrete ainda mais gelo.
“Esse ciclo de feedback positivo pode se tornar mais intenso em um clima mais quente”, disse Lia Siegelman, coautora e professora assistente da Universidade da Califórnia, em San Diego. CNN.
Os cientistas ainda estão correndo para compreender completamente os efeitos devastadores do aquecimento global na Geleira Doomsday. Uma coisa é certa: o prognóstico não é dos melhores. De acordo com o relatório ITGC de 2025, o recuo das geleiras “acelerou significativamente nos últimos 40 anos”.
“Embora seja improvável que entre em colapso total nas próximas décadas, as nossas descobertas indicam que diminuirá ainda mais e mais rapidamente no século XXI e no século XXI”, afirma o relatório.
“A mitigação imediata e sustentada das alterações climáticas (descarbonização) oferece a melhor esperança para atrasar a perda de gelo e evitar o início de um recuo instável semelhante nos sectores marinhos da Antártida Oriental”, escreveu o grupo.
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